Importurile americane de piese auto sunt analizate în conformitate cu legea privind munca forțată din China

Locuitorii se aliniază în interiorul Centrului de servicii de formare a competențelor profesionale și de formare profesională din orașul Artux, care a fost dezvăluit anterior prin documente scurse ca fiind o tabără de îndoctrinare forțată în Parcul Industrial Kunshan din Artux, în regiunea Xinjiang din vestul Chinei. (AP, 2018)

Bateriile pentru vehicule electrice și alte piese auto sunt cele mai recente produse examinate ca parte a efortului Washingtonului de a elimina legăturile SUA cu munca forțată în lanțurile de aprovizionare chinezești, potrivit unui document văzut de Reuters, statisticile agenției și sursele.

Până în prezent, aplicarea unei legi americane vechi de un an care interzice importul de bunuri fabricate în Xinjiang, China, s-a concentrat în principal pe panouri solare, roșii și îmbrăcăminte din bumbac. Dar acum, componentele care pot include baterii litiu-ion, anvelope și principalele materii prime pentru automobile, aluminiu și oțel, fac din ce în ce mai des obiectul reținerilor la frontieră.

Inspecția sporită a produselor destinate fabricilor de asamblare auto de către Serviciul Vamal și de Protecție a Frontierelor din SUA (CBP) ar putea semnala vremuri dificile pentru constructorii de automobile care vor avea nevoie de dovezi solide că lanțurile lor de aprovizionare nu au legături cu o regiune în care SUA consideră că autoritățile chineze au stabilit tabere de muncă pentru uiguri și alte grupuri minoritare musulmane.

Beijingul neagă orice abuzuri

Mai mult de un an de aplicare a Legii de prevenire a muncii forțate a uigurilor (UFLPA) a împiedicat deja dezvoltarea proiectelor de energie solară, în timp ce transporturile de panouri reținute lâncezesc în depozitele americane. Instalările de instalații mari de energie solară pentru utilități au scăzut cu 31% anul trecut din cauza rezervelor limitate de panouri, potrivit grupului comercial U.S. Solar Energy Industries Association, care a declarat că condițiile s-au îmbunătățit într-o oarecare măsură în acest an.

Atât energia solară, cât și vehiculele electrice alimentate cu baterii sunt industrii critice în cadrul eforturilor administrației Biden de a înțărca SUA de la dependența de combustibilii fosili și de a combate schimbările climatice.

Atunci când transporturile sunt reținute, CBP oferă importatorului o listă de exemple de produse din revizuirile anterioare și tipul de documente necesare pentru a dovedi că nu sunt fabricate cu muncă forțată, a declarat CBP pentru Reuters.

Acest document, a cărui versiune recentă a fost obținută de Reuters printr-o cerere de documente publice, a fost actualizat între aprilie și iunie anul acesta pentru a include baterii, anvelope, aluminiu și oțel, a declarat un purtător de cuvânt al CBP. Când legea a început să fie aplicată anul trecut, agenția s-a concentrat în principal pe cele trei mărfuri identificate ca fiind prioritare în statutul UFLPA: bumbacul, roșiile și polisiliciul, materia primă utilizată în panourile solare.

„Momentul acestor schimbări nu reflectă nicio schimbare specifică de strategie sau de operațiuni”, a declarat un purtător de cuvânt al CBP, adăugând că lista celor opt tipuri de produse nu este „exhaustivă”.

Agenția nu a răspuns în mod specific la întrebările privind o supraveghere sporită a importurilor de automobile. Aceasta a declarat că se concentrează „asupra domeniilor în care există riscuri ridicate în lanțurile de aprovizionare din SUA”.

Într-un raport prezentat luna trecută Congresului cu privire la punerea în aplicare a UFLPA, CBP a enumerat bateriile litiu-ion, anvelopele „și alte componente auto” printre „domeniile de risc potențial” pe care le monitoriza.

Accentul extins este reflectat în datele CBP, care arată că 31 de transporturi de automobile și produse aerospațiale au fost reținute în temeiul UFLPA începând cu luna februarie a acestui an. Rețineri de transporturi de metale de bază, care ar include aluminiu și oțel, au crescut, de asemenea, de la aproximativ 1 milion de dolari pe lună la sfârșitul anului 2022 la peste 15 milioane de dolari pe lună.

CBP a declarat că nu a fost în măsură să dezvăluie informații suplimentare legate de activitățile de aplicare a legii.

Expunerea producătorilor de automobile

Deși reținerile de automobile sunt mici în comparație cu importurile de panouri solare în valoare de peste 1 miliard de dolari care au fost blocate la graniță, acestea au pus industria în alertă, potrivit avocaților și experților în lanțul de aprovizionare.

„Este un lanț de aprovizionare foarte complex și, în mod evident, o reținere ar fi incredibil de perturbatoare pentru o companie auto”, a declarat Dan Solomon, un avocat de la Miller & Chevalier, care consiliază producătorii cu privire la potențialele riscuri de muncă forțată.

În luna mai, Solomon a vorbit despre conformitatea UFLPA la un eveniment privat pentru directorii de automobile din Detroit.

„Fără îndoială, producătorii se concentrează asupra acesteia”, a spus el.

Concentrarea sporită asupra producătorilor de automobile urmează unui studiu al Universității Sheffield Hallam din Marea Britanie, publicat în decembrie, care a declarat că aproape fiecare mare producător de automobile are expunere la produse fabricate cu muncă forțată în Xinjiang.

Raportul a determinat o investigație a președintelui Comisiei de Finanțe a Senatului SUA, Ron Wyden, despre care purtătorul său de cuvânt a declarat că este în curs de desfășurare.

„Este adecvat ca CBP să examineze importurile în acest spațiu”, a declarat Wyden într-o declarație.

„Pericol real

Dintre cei 13 producători și furnizori de automobile contactați de Reuters, patru – Mercedes-Benz USA, Volkswagen, Denso și ZF Friedrichshafen AG – au declarat că nu au avut produse reținute în temeiul UFLPA.

„În conformitate cu UFLPA, am sporit și mai mult diligența noastră cu o verificare globală a presei, o analiză a riscurilor și o formare a furnizorilor și cumpărătorilor privind durabilitatea și drepturile omului”, a declarat un purtător de cuvânt al Volkswagen într-un e-mail.

Ford, Bosch, Bosch, General Motors, Honda, Toyota, Stellantis și Magna au declarat în declarații scrise că s-au angajat să se asigure că lanțurile lor de aprovizionare sunt lipsite de muncă forțată, dar nu au răspuns la întrebări despre rețineri în cadrul UFLPA.

Nici Tesla și nici Continental AG nu au răspuns la solicitările de comentarii.

Directorul executiv al Exiger, un furnizor de software de gestionare a lanțului de aprovizionare, a declarat că reținerile solare sunt o indicație a direcției spre care s-ar putea îndrepta aplicarea normelor privind componentele auto.

„Dacă sunteți un producător de automobile și nu ați început să vă cartografiați lanțurile de aprovizionare pentru mineralele critice și părțile subansamblelor care trec prin China și de unde își iau bunurile, aveți un pericol real pe măsură ce intrăm în a doua jumătate a anului”, a declarat directorul executiv al Exiger, Brandon Daniels, într-un interviu.