În 2024, atacurile republicanilor pentru EV ar putea să nu fie pe măsură ce statele oscilante culeg investiții

WASHINGTON – Vehiculele electrice sunt o „păcăleală”, nu funcționează și întăresc economia Chinei în detrimentul locurilor de muncă americane – acestea sunt câteva dintre criticile pe care pretendenții la nominalizarea republicană pentru alegerile prezidențiale din 2024, inclusiv fostul președinte Donald Trump și guvernatorul Floridei, Ron DeSantis, le-au lansat în campania electorală.

Dar, în timp ce EV-urile au apărut ca un dușman comun pentru republicanii care caută cea mai înaltă funcție din țară, ele reprezintă din ce în ce mai mult o sursă de venituri fiscale și de locuri de muncă în statele oscilante care vor determina câștigătorul alegerilor prezidențiale din 2024.

Acest lucru a creat o potențială oportunitate pe care președintele Joe Biden și unii candidați democrați la Congres încearcă să o exploateze pentru a câștiga sprijin înainte de votul din noiembrie anul viitor, potrivit a 25 de strategi democrați și republicani, oficiali locali, lideri sindicali și a unei analize a literaturii de campanie.

Au fost anunțate investiții de aproximativ 128 de miliarde de dolari în producția internă de vehicule electrice și baterii de la adoptarea în 2022 a Legii privind reducerea inflației, sau IRA (Inflation Reduction Act). Această lege, susținută de Biden și de democrații din Congres, a creat credite fiscale pentru a stimula producția internă de EV-uri.

Din aceste investiții, 48 de miliarde de dolari – sau o treime – au avut loc în Georgia, Arizona, Nevada și Michigan, potrivit unei analize realizate de grupul de susținere Climate Power la solicitarea Reuters. Aceste patru state, alături de Wisconsin, Pennsylvania și Carolina de Nord, sunt, fără îndoială, cele mai competitive din țară.

În aceste șapte state combinate, Trump are un avans de 41% la 35% față de Biden, ceea ce înseamnă că întrecerea este strânsă atunci când se ia în considerare marja de eroare, potrivit unui sondaj Reuters/Ipsos din septembrie. Aproximativ 24% dintre respondenți au declarat că nu sunt siguri cum vor vota sau că intenționează să voteze pentru altcineva.

Alte sondaje au indicat o situație de egalitate în unele dintre aceste state, ceea ce înseamnă că atât democrații, cât și republicanii vor fi atenți la orice unghi care le-ar putea oferi un avantaj, chiar și ușor.

Este vorba de locuri de muncă

Mike Morey, partener la firma de afaceri publice și consultanță politică SKDK, a declarat că investițiile în EV promovate de administrația Biden ar putea face o diferență semnificativă.

„Este destul de greu de ignorat. Vorbim despre investiții de miliarde de dolari”, a spus el.

Cheia pentru democrați, a spus el, va fi să se concentreze pe modul în care legislația democrată a creat locuri de muncă, nu pe vehiculele electrice în sine.

„Trebuie doar să vindeți locuri de muncă independenților și restului țării”, a spus el. „Ideea este că sunt locuri de muncă în domeniul producției, fie că este vorba de coșuri sau de baterii”.

Trump conduce detașat în cursa pentru nominalizarea republicană din 2024. Biden a promovat IRA în reclame televizate recente și a vizitat din august o pereche de unități de producție care construiesc vehicule electrice și stații de încărcare.

Clean Energy for America, un grup de susținere apropiat de democrați, difuzează reclame în Michigan, Georgia și Carolina de Nord în care apar muncitori care vorbesc despre beneficiile IRA, a declarat directorul său executiv, Andrew Reagan.

Kirsten Engel, o candidată democrată într-un district din sudul însorit al Arizonei, plin de instalații de VE, a declarat că intenționează să discute frecvent despre modul în care legislația democrată a atras locuri de muncă în domeniul VE în regiune și că acest subiect a fost deja abordat în primele conversații cu alegătorii.

„Este o problemă de top în campanie”, a spus ea.

„Marele fascicul de plasmă albastră”?

Din 2015, investițiile în lanțul de aprovizionare cu VE și baterii în America au depășit 165 de miliarde de dolari, cea mai mare parte dintre acestea având loc în primul an al IRA, potrivit Environmental Defense Fund și firmei de consultanță WSP.

IRA oferă un credit fiscal cumpărătorilor de vehicule electrice asamblate în America de Nord, stimulând în același timp proiectele de energie curată, cum ar fi parcurile solare și eoliene – parte a strategiei mai largi a administrației Biden de combatere a schimbărilor climatice.

Terenuri ieftine, prețuri scăzute la energie, stimulente fiscale locale și o infrastructură solidă au atras multe dintre aceste proiecte în state care, din întâmplare, sunt câmpuri de luptă politică.

Mai recent, ratele ridicate ale dobânzilor au diminuat cererea de vehicule electrice, determinându-i pe unii producători să își reducă planurile de extindere. Dar vânzările interne de VE rămân relativ puternice, depășind pentru prima dată 300.000 de unități în al treilea trimestru. Se preconizează că vehiculele electrice vor reprezenta aproape 50% din vânzările de mașini în America până în 2030, potrivit unei analize realizate de organizația non-profit RMI.

În unele comunități în care producția de vehicule electrice a avut un impact, poate fi dificil să găsești un republican care să vorbească de rău despre creșterea locală a industriei, chiar dacă sunt circumspecți cu privire la tehnologia de bază.

„Nu știu dacă mă voi plimba cu o baterie cu litiu, așa că, dacă sunt într-un accident, ard într-un fascicul mare de plasmă albastră”, a declarat Jesse Williams, șeful Partidului Republican din Decatur County, Georgia.

Cu toate acestea, el susține o fabrică de baterii EV în valoare de 800 de milioane de dolari, aflată în construcție în comunitatea sa – și nu are nicio problemă cu creditele fiscale care ajută la aducerea fabricii în ceea ce el descrie ca fiind o zonă cu „venituri mici”.

În campania electorală prezidențială, republicanii au avut un ton diferit. Aceștia au arătat clar că văd subvențiile IRA ca pe o depășire a limitelor guvernamentale, exprimându-și în același timp îngrijorarea cu privire la faptul că mineralele vitale pentru producția de VE, precum grafitul și manganul, provin adesea din China.

Trump și alți republicani, care tind să susțină sursele tradiționale de energie, precum petrolul și cărbunele, împreună cu mașinile și camioanele pe benzină, au apelat, de asemenea, la neliniștile sindicatului United Auto Workers.

Mulți membri ai UAW sunt reticenți față de vehiculele electrice, deoarece acestea necesită mai puțină forță de muncă pentru asamblare decât vehiculele cu motoare cu combustie. În timp ce UAW este puternic în Michigan, sindicatul este mai slab în sud și sud-vest.

Ce abordare ajută cu adevărat China?

„Obsesia lui Joe Biden pentru vehiculele electrice ajută China, dăunează consumatorilor și familiilor americane și este o soluție patetică și fără soluție la creșterea vertiginoasă a prețurilor la benzină sub supravegherea sa”, a declarat Anna Kelly, secretar de presă al Comitetului Național Republican.

Un purtător de cuvânt al lui Trump a indicat pentru Reuters un anunț politic recent în care fostul președinte spunea că fabricarea de vehicule electrice ar dăuna muncitorilor. „Ceea ce se întâmplă cu muncitorii noștri din industria auto este o rușine absolută și o indignare de necrezut”, a declarat Trump.

Campania lui DeSantis nu a răspuns la o solicitare de comentarii, deși acesta a criticat în mod constant vehiculele electrice.

„De ce ați vrea să faceți cu bună știință ca această țară să devină mai dependentă de ceea ce se întâmplă în China?” a declarat DeSantis în iulie.

Campania lui Biden a indicat Reuters la o declarație a lui Kevin Munoz, un purtător de cuvânt al campaniei, care a spus că planul lui Trump ar însemna mai multe locuri de muncă în China în domeniul producției de EV-uri și mai puține locuri de muncă în America.

„Pur și simplu: Trump a făcut ca Statele Unite să piardă cursa EV-urilor în favoarea Chinei și, dacă ar fi după el, locurile de muncă ale viitorului ar pleca în China”, a declarat Munoz.

Urăsc IRA, dar iubesc ceea ce face

Unii republicani aleși la nivel de stat abordează EV cu mult mai nuanțat, ceea ce poate complica eforturile de comunicare ale democraților.

Brian Kemp, guvernatorul republican al Georgiei și un adversar al lui Trump, se opune IRA. Dar el a promovat creditele fiscale la nivel de stat care au adus producătorii de VE în stat și a declarat că dorește ca Georgia să fie „capitala mobilității electrice” a Americii.

Aceasta înseamnă că democrații vor trebui să lucreze din greu pentru a ilustra rolul pe care legislația lor l-a jucat în dezvoltarea EV în stat, a declarat Wendy Davis, o democrată din Rome, Georgia, care a deținut mai multe funcții locale.

Engel, candidatul democrat la Congresul din Arizona, se va confrunta cu reprezentantul republican Juan Ciscomani în 2024. Ciscomani a fost ținta unor anunțuri de atac în ultimele luni legate de opoziția sa față de IRA, plătite de Climate Power și League of Conservation Voters.

Cu toate acestea, Ciscomani, care nu a răspuns la solicitările de comentarii, a salutat în general proiectele individuale de VE și a vizitat o fabrică locală de VE în luna august.

„Vom vorbi despre voturile adversarului meu împotriva acestor investiții”, a declarat Engel.