În aceste state, Cash for Clunkers s-a întors

Șoferii din Colorado au cumpărat 9.446 de vehicule electrice în cel mai recent trimestru, dar Carrie Atiyeh este deosebit de încântată de 45 dintre ele.

Atiyeh, director asociat al departamentului de combustibili și tehnologii de transport din cadrul Biroului pentru Energie din Colorado, este unul dintre arhitecții programului de schimb de vehicule al statului, care oferă o reducere de până la 6.000 de dolari tuturor celor care cumpără un nou vehicul electric și renunță la o mașină cu motor cu ardere internă. În cadrul programului, care a fost lansat la sfârșitul lunii august, 45 de persoane au schimbat o mașină veche până la sfârșitul lunii septembrie.

Politicile de casare, precum cea din Colorado, câștigă teren în SUA ca o afacere de doi la unu în materie de emisii de carbon, un mod elegant de a cataliza achizițiile de mașini ecologice, anulând în același timp unele dintre cele mai puțin eficiente mașini. Vermont a autorizat un program de casare în 2021; California a făcut acest lucru în 2014. În toate cele trei state, factorii de decizie s-au mobilizat în jurul unui calcul simplu: Dacă guvernele vor împărți bani pentru a stimula adoptarea vehiculelor electrice, de ce să nu-i legăm de eliminarea mașinilor care consumă multă benzină?

„Este un fel de abordare holistică foarte bună pentru a scoate de pe șosele aceste vehicule cu emisii ridicate”, spune Atiyeh.

Momentul ales pentru astfel de programe este propice, deoarece prețurile ridicate împiedică adoptarea pe scară largă a vehiculelor electrice. De asemenea, SUA are mai multe vehicule de casat ca niciodată. Între 2011 și 2021, numărul de vehicule înmatriculate în țară a urcat la 282 de milioane, o creștere de aproape 12%. În aceeași perioadă de timp, numărul șoferilor cu permis de conducere a crescut cu 10%.

O parte din această deconectare este simplă: Americanilor le place să cumpere mașini noi, în special atunci când există o economie puternică și una dintre cele mai puternice piețe ale muncii din istorie. Aproape 28 de milioane de gospodării din SUA dețin în prezent trei sau mai multe vehicule, ceea ce reprezintă o creștere de 16% față de acum cinci ani.

Dar coada lungă a proprietății auto din SUA se extinde și ea. În ultimii 10 ani, vârsta medie a unei mașini aflate în circulație a crescut cu 9%, ajungând la 12,2 ani. Pentru fiecare Tesla nouă și tăcută care intră în garaj, există un Ford Explorer care se mișcă din parcare sau un Hummer geriatric care își găsește o a doua casă prin intermediul Facebook Marketplace.

Cu alte cuvinte, mașinile vechi mor greu. Acest lucru amenință să încetinească timpul necesar pentru ca SUA să își electrifice întregul parc auto, mai ales că cele mai noi mașini pe benzină sunt unele dintre cele mai fiabile.

Programele de casare abordează direct unele dintre aceste dinamici. În Vermont, un autovehicul vechi predat aduce 5.000 de dolari care pot fi folosiți pentru a cumpăra un vehicul electric nou sau folosit, inclusiv biciclete și motociclete. Fondurile pot fi, de asemenea, încărcate pe un card de debit preplătit pentru a plăti transportul public sau serviciile de car-sharing.

California are un sistem similar, plătind până la 9.500 de dolari pentru cei care cumpără un vehicul electric și până la 7.500 de dolari pentru cei care trec la transport public sau la ride-sharing. În ultimul an fiscal, statul a pus deoparte 245 de milioane de dolari pentru acest program.

În Colorado, politica este finanțată în parte din emisiile de carbon: Banii pentru reduceri provin dintr-o nouă taxă pe achizițiile de pe Amazon și alte livrări casnice (28 de cenți pe livrare). Vechiturile merg la o organizație non-profit care le descompune în deșeuri reciclate și varsă veniturile în burse pentru formarea de mecanici auto.

Eric Hartman, un pilot pensionat din Lakewood, Colorado, și-a aruncat în septembrie Volkswagen Jetta diesel din 2003 în schimbul unei reduceri pentru un nou Hyundai Kona electric. Pentru a se califica, mașina trebuia să aibă o vechime mai mare de 12 ani sau să fi picat un test de emisii.

„Chiar nu-mi puteam permite o mașină nouă fără ajutor”, spune Hartman. „Iar acum nu mai trebuie să îmi fac griji cu privire la faptul că trebuie să dau o mașină defectă pe seama altcuiva. Pur și simplu a mers foarte bine.”

Dacă Hartman ar fi cumpărat un Kona cu combustie internă, emisiile de gaze cu efect de seră pe durata de viață ar fi fost aproximativ duble – echivalentul a 292 de grame de carbon pentru fiecare kilometru parcurs, potrivit Laboratorului Trancik al Institutului de Tehnologie din Massachusetts.

„La un moment dat, te interesează compoziția parcului auto”, spune Jessica Trancik, profesor la MIT, a cărei activitate se concentrează pe emisiile auto și pe soluțiile energetice de reducere a emisiilor de carbon. „Finanțarea programelor care ar ajuta la schimbarea mai rapidă a parcului auto are mult sens.”

Totul despre flotă

Sistemele de casare a autovehiculelor nu sunt o noutate. Acestea au proliferat în Europa în timpul recesiunii din 2009 ca instrument de stimulare a cheltuielilor și de stimulare a producătorilor auto regionali. (Unul dintre cele mai generoase programe, în România, a fost numit simplu „Rabla” – epava). Programul de casare din Germania, instituit în 2009, a fost finanțat cu 1,5 miliarde de euro, care a fost ulterior majorat la 5 miliarde de euro.

În Statele Unite, un program „Cash for Clunkers” – cunoscut oficial sub numele de Car Allowance Rebate System, sau CARS – a dus la casarea a 677.000 de vehicule între iulie și august 2009. Cu toate că rezultatele post-mortem ale programului au fost mixte, „Cash for Clunkers” a reușit să reducă 0,4% din emisiile anuale ale vehiculelor din SUA, conform unui studiu.

Cu siguranță, vehiculele electrice încep deja să preia conducerea murdară în SUA: Aproape 8% din vânzările de mașini noi au fost electrice în al treilea trimestru, față de 6,1% în perioada precedentă a anului trecut.

Dar accesibilitatea rămâne o problemă. Acest lucru înseamnă că modelele electrice sunt adesea achiziționate de persoane înstărite, care tind să le folosească ca a doua sau chiar a treia mașină. Într-un sondaj recent realizat de Bloomberg Green, 14% dintre șoferii de vehicule electrice au declarat că dețin mai mult de un vehicul alimentat cu baterii, iar 6% dintre cei intervievați aveau trei sau mai multe. Fiecare mașină succesivă dintr-o gospodărie tinde să fie condusă mai puțin, ceea ce diminuează efectiv puterea de decarbonizare a unui VE auxiliar.

Este un paradox de pe piața americană – prețurile ridicate limitează adoptarea EV la cohorta cu cele mai puține șanse de reducere a emisiilor – pe care programele de casare sunt potrivite pentru a-l combate. În SUA, fiecare program de stat este legat de un anumit prag de venit. În Vermont, cei care câștigă mai mult de 80% din venitul mediu al statului nu sunt eligibili. Colorado aplică același prag în funcție de județ.

„A fost conceput ca o modalitate de a accelera reînnoirea parcului auto, care este una dintre cele mai mari constrângeri în atingerea obiectivelor noastre climatice”, spune Patrick Murphy, manager de proiect pentru durabilitate și inovații la Agenția de Transport din Vermont. „Dar nu este doar un program de mediu, ci și un program social”.

De asemenea, stimulentele de rabat de stat pot fi de obicei suprapuse peste alte stimulente, inclusiv subvenții de la guvernul federal și de la utilitățile locale. O mână de vehicule electrice fabricate în America sunt eligibile pentru o reducere de 7.500 de dolari în temeiul Legii privind reducerea inflației.

După ce a combinat propria reducere de stat cu alte stimulente de 5.500 de dolari de la serviciul public local, Hartman a plătit doar 21.500 de dolari pentru Kona electric. Versiunea pe benzină pornește de la 24.100 de dolari.

O politică de echitate

Programele de casare au și ele câteva obstacole proprii, printre care se numără acceptarea de către consumatori. În cei doi ani de când Vermont și-a început programul, statul a retras doar 50 de mașini care consumă multă benzină. Murphy atribuie ritmul lent atât marketingului limitat, cât și unei creșteri a prețurilor mașinilor de ocazie induse de Covid.

„În cea mai mare parte, aceste mașini trebuie să poată fi conduse”, spune el. „Oamenii care în mod normal ar fi beneficiat de program vedeau că vehiculele lor destul de ponosite încă se vindeau cu 3.500, 4.000 de dolari”.

Programele se pot confrunta, de asemenea, cu constrângeri de finanțare. Un program recent de casare din Franța a fost epuizat în două luni (timp în care a reușit să retragă 20 000 de vehicule ineficiente). Și chiar și după ce Germania și-a majorat alocarea pentru casare la 5 miliarde de euro, programul a rămas și el fără bani cu câteva luni înainte de termen.

Politica din Colorado dispune de suficienți bani pentru până la 500 de mașini vechi pe an – o țintă ușoară dacă ritmul cererilor continuă, dar o picătură în găleată când vine vorba de cele 5 milioane de vehicule înregistrate în stat. California a dezmembrat aproape 45.000 de mașini în ultimii doi ani fiscali, dar acest număr a fost cu mult inferior numărului de cereri primite.

Nick Nigro, fondator al Atlas Public Policy, o companie de consultanță axată pe EV din Washington DC, spune că amploarea este motivul pentru care compania sa se concentrează pe măsuri precum îmbunătățirea infrastructurii de încărcare și un stimulent federal pentru cumpărătorii de EV-uri folosite. „Pentru mine, [scrappage is] nu este cu adevărat o politică climatică decât dacă ești dispus să o faci pentru milioane de oameni”, spune el. „Cred că este mai degrabă o politică de echitate”.

Cu siguranță, Colorado vede programul său de dezmembrare în acest fel, dar statul îl consideră, de asemenea, o strategie valoroasă pentru a îndeplini un mandat de reducere a emisiilor cu 26% până în 2025 și cu 50% până în 2030. În Denver și în alte zone urbane, șoferii sunt deja încurajați să își lase mașinile pe benzină parcate în zilele cu smog „ozon”, când se renunță la taxele de transport public pentru a încuraja utilizarea acestora. Până în prezent, anul acesta au fost 38 de zile cu ozon.

De asemenea, statul le permite cumpărătorilor să combine banii de casare cu alte reduceri, acumulând astfel credite care se pot aduna rapid. Între stimulentele federale, de stat și de utilități locale, o gospodărie din Denver care câștigă mai puțin de 62.500 de dolari pe an – cel puțin, una care are abilități pentru hârțogăraie – ar putea obține până la 19.000 de dolari pentru a schimba o vechitură cu un nou vehicul electric. Asta înseamnă doar 7.500 de dolari mai puțin decât prețul unui nou Chevrolet Bolt.

„Cu siguranță dorim ca aspectul costului să nu fie o barieră”, spune Atiyeh. „Dar vrem cu adevărat ca aceste vehicule cu emisii ridicate să nu mai fie pe șosele”.