În spatele luptei pentru baterii din Detroit: Profiturile, puterea UAW și Tesla

DETROIT – Sindicatul United Auto Workers și cei trei producători auto din Detroit sunt blocați într-un impas privind salariile și reprezentarea sindicală la viitoarele fabrici de baterii pentru vehicule electrice, în timp ce Tesla și rivalii chinezi planează asupra meselor de negociere.

Președintele UAW, Shawn Fain, face presiuni asupra negociatorilor de la General Motors, Ford și Stellantis, compania-mamă a Chrysler, pentru a deschide ușile pentru ca sindicatul să organizeze viitorii lucrători din fabricile de baterii și pentru a crește salariile la fabricile de baterii din cadrul joint-venture-urilor lor respective, astfel încât să se alinieze la salariile lucrătorilor de asamblare.

Negociatorii UAW și cei de la Detroit Three explorează diferite opțiuni, inclusiv desfășurarea muncitorilor strămutați de la fabricile reprezentate de UAW la noile operațiuni de baterii, au declarat persoane familiare cu discuțiile, care au cerut să nu fie identificate.

Dar un progres a scăpat negociatorilor, în timp ce grevele costisitoare se prelungesc. „UAW ține ostatică înțelegerea din cauza fabricilor de baterii”, a declarat directorul executiv al Ford, Jim Farley, la 29 septembrie.

Fără a dezvălui detalii, Fain le-a spus membrilor UAW pe 6 octombrie că GM a fost de acord să includă muncitorii de la fabricile de baterii din joint-venture-ul Ultium LLC sub umbrela acordului său național cu UAW – chiar dacă Ultium este o companie separată pe care GM ar putea alege să o excludă din negocieri. De atunci, sindicatul nu a anunțat un acord cu GM sau cu ceilalți producători auto privind problemele legate de fabricile de baterii.

De fapt, Fain cere ca muncitorii să primească o parte mai mare din subvențiile de 35 de dolari pe kilowatt-oră acordate de guvernul american pentru fabricarea de celule de baterii pe care uzinele speră să le obțină prin Legea de reducere a inflației (IRA) a președintelui american Joe Biden.

Fluxul de numerar provenit din IRA ar putea fi substanțial. De exemplu, cei 1 300 de muncitori de la fabrica de baterii Ultium LLC a GM din nord-estul statului Ohio ar putea produce într-o zi 35 de gigawați-oră de baterii anual, adică 13 kilowați-oră pentru fiecare oră din cele 40 de ore săptămânale ale unui muncitor.

La capacitate maximă, uzina ar putea genera în medie 454 de dolari în subvenții pe oră pentru fiecare lucrător, în schimbul unor salarii care încep de la 21 de dolari pe oră, pe baza cifrelor dezvăluite de Ultium. Subvențiile efective ar depinde de producția reală de baterii utilizabile și de atingerea obiectivelor de conținut intern pentru materiale. Constructorii auto ar împărți subvențiile cu partenerii lor din domeniul bateriilor.

Constructorii de automobile consideră că subvențiile IRA sunt necesare pentru a acoperi mai mult decât costurile directe cu forța de muncă. Constructorii auto doresc ca banii federali să compenseze miliardele investite în fabrici noi, în lanțuri de aprovizionare cu baterii interne și în dezvoltarea de vehicule, pentru a se conforma cerințelor de reglementare de reducere a emisiilor de carbon, au declarat persoane familiare cu discuțiile.

GM a declarat anul trecut investitorilor că subvențiile americane ar putea adăuga între 3.500 și 5.500 de dolari pe vehicul la profitul înainte de impozitare pentru fiecare EV vândut.

COMPETITIV CU TESLA ȘI CATL

Producătorii auto au declarat că costurile forței de muncă trebuie să fie competitive cu Tesla și alți producători de baterii ale căror operațiuni din SUA vor primi aceleași subvenții federale, dar vor avea reguli de lucru mai flexibile și vor plăti mai puțin decât salariul maxim de 32 de dolari pe oră câștigat de muncitorii UAW în fabricile Detroit Three.

Constructorii auto din Detroit se tem, de asemenea, că producătorii chinezi de baterii, cum ar fi CATL, ale căror costuri sunt substanțial mai mici decât ale lor, ar putea în cele din urmă să încalce barierele comerciale care i-au descurajat să intre pe piața americană.

CATL are un acord cu Ford pentru a produce baterii litiu-fier cu costuri reduse la o fabrică din Michigan, deși acest proiect este acum suspendat.

Fain a respins îngrijorările producătorilor de automobile cu privire la Tesla ca fiind o „cursă spre fund”.

Propunerea GM către UAW ar urma să creeze o unitate de negociere independentă în cadrul contractului cadru UAW pentru muncitorii din producția Ultium, au declarat persoane familiarizate cu discuțiile.

Compania ar urma să folosească date privind costurile forței de muncă la producătorii de baterii concurenți, inclusiv Tesla, ca puncte de referință pentru a determina care ar trebui să fie salariile și condițiile de muncă la fabricile Ultium pentru a se asigura că acestea produc celule de baterii la costuri competitive, au declarat sursele.

Stellantis a discutat despre deschiderea de locuri de muncă la fabricile joint venture pentru muncitorii strămutați din operațiuni precum fabrica de asamblare Jeep închisă din Belvidere, Illinois, au declarat persoane familiare cu situația.

Stellantis și Samsung SDI au anunțat că intenționează să construiască două fabrici de baterii pentru vehicule electrice în Kokomo, Indiana, angajând în total până la 2.800 de muncitori. Prima fabrică este programată să înceapă producția la începutul anului 2025.

Oficialii Ford nu au dezvăluit detalii despre propunerile lor privind salariile din fabricile de baterii sau sindicalizarea.

„Este o zonă foarte complexă, deoarece acestea sunt societăți mixte. Uzinele nici măcar nu sunt construite încă. Nu am angajat încă forța de muncă. Forța de muncă nu este încă sindicalizată. Cu toate acestea, suntem foarte deschiși să lucrăm cu ei pentru a găsi o cale de urmat în ceea ce privește fabricile de baterii”, a declarat directorul executiv al Ford, Kumar Galhotra, la 12 octombrie, despre discuțiile cu UAW.