Kenworth SuperTruck 2 este un vehicul conceptual cu 10 roți al viitorului

Designul auto modern utilizează din ce în ce mai mult realitatea virtuală în fiecare an, designerii putând să creeze și să colaboreze de la distanță în spațiul 3D. Ne întrebăm dacă producătorul american de camioane Kenworth a avut o abordare diferită cu SuperTruck 2, directorii conectând inginerii în lumea virtuală, jucând Judge Dredd și Blade Runner 2049 pe repeat cu instrucțiunile: „Dați-ne un camion care să încapă aici”. Și iată-l aici, cel mai cibernetic dintre toate camioanele de clasa 8, cel mai recent produs al parteneriatului public-privat al Departamentului de Energie al SUA pentru a crea transportoare de marfă mai eficiente. Volvo, Daimler (care deține mărcile Freightliner și Sterling), Navistar (International), Peterbilt și Kenworth (ambele deținute de Paccar) au semnat parteneriatul, toate, cu excepția Kenworth, dezvăluindu-și în ultimele nouă luni a doua generație de SuperTrucks, niciunul dintre acestea nu a mers atât de departe în viitor ca acesta.

Obiectivul pentru SuperTruck 1 a fost acela de a obține o creștere cu 50% a eficienței transportului de marfă în comparație cu un nivel de referință din 2009, în cazul Kenworth fiind vorba de un tractor Kenworth T680, iar obiectivul pentru SuperTruck 2 o altă îmbunătățire de 50% față de nivelul din 2009, pentru 100% în total. Termenul de „eficiență a transportului de marfă” se referă la eficiența tonă marfă, un indicator diferit de cel al kilometrilor pe galon, deoarece ia în considerare greutatea camionului; un tractor cu remorcă mai ușoară poate transporta mai multă greutate înainte de a atinge maximul legal de 80.000 de lire pe majoritatea autostrăzilor din SUA.

Kenworth spune că a reușit o îmbunătățire a eficienței transportului de marfă cu 136% față de T660 din 2009. Realizarea este posibilă datorită unei creșteri de 55,7% a eficienței motorului de la Paccar MX-11 diesel mild hybrid și a transmisiei automate Paccar TX-12, o îmbunătățire de 48% a eficienței aerodinamice și a eliminării a 7.100 de lire sterline din combinația tractor-remorcă, permițând astfel ca aceasta să transporte mai multă greutate. Compania spune că SuperTruck are un randament mediu de 12,8 mile pe galon, o cifră uriașă în condițiile în care operatorii de flote de camioane sunt extaziați de faptul că abia ajung la două cifre.

Săpând mai departe, aceste progrese provin din tehnologie precum sistemul mild hybrid de 48 de volți. Motorul-generator acționează dispozitive auxiliare precum ventilatorul motorului, servodirecția, pompele HVAC și încălzitorul de evacuare; Kenworth spune că numai ventilatorul motorului poate consuma 80 de cai putere. Șinele șasiului care se deschid în partea din față plasează motorul mai jos între șine și în întregime în spatele punții față, permițând o parte frontală chiar mai joasă decât la T680. În loc să fie montate capota și carcasele pe șasiu, acestea sunt montate pe cabină, deplasându-se ca o singură unitate. Deoarece Kenworth a proiectat o remorcă ca parte a pachetului, suspensia pneumatică ridică și coboară combinația pentru a reduce rezistența la înaintare. Parbrizul parabolic și oglinzile digitale șterg o cantitate uriașă de rezistență în jurul cabinei. Folosirea a 10 anvelope cu rezistență mai mică la rulare, în loc de cele 18 anvelope obișnuite, reduce consumul de combustibil și a permis un rezervor de combustibil mai mic, de 80 de galoane.

În interior, există o mulțime de vibrații de Tesla Semi, de la poziția centrală a scaunelor în fața unui ecran de 15 inci. Totuși, Kenworth a mutat ușile de lângă șofer și, pentru că acesta este un camion de teren, spre deosebire de varianta de livrare zilnică a Semi, compartimentul de dormit prezintă noutăți precum o zonă de dinetă cu o masă rotativă și un pat Murphy. În plus, atunci când șoferul se oprește, o baterie litiu-ion încărcată de frânarea regenerativă asigură necesarul de energie pe timpul nopții.

Reversul medaliei SuperTruck 2 de la Kenworth este întrebarea cât de mult poate fi comercializat și cât de curând. Deși nu pare că mare lucru va ajunge pe șosele prea curând, compania spune că a luat în considerare producția, rezultând „o abordare sistematică pentru dezvoltarea unui vehicul futurist, dar relevant, cu tehnologii care au potențialul de a fi rafinate și comercializate”.