Mercedes Drive Pilot Review: Uite mamă, fără mâini! Sau ochi!

NINTH CIRCLE OF TRAFFIC HELL, California – Timp de aproape un deceniu, mă urcam pe Interstate 10 pe bulevardul Cloverfield aici în Santa Monica, California, și apoi stăteam în blocaj literal timp de aproximativ 40 de minute până când ieșeam de pe 10 la doar șase mile mai târziu la Fairfax. Era o experiență plictisitoare, sugătoare, frustrantă, frustrantă, care te înnebunește. M-am mutat în Oregon în parte pentru că nu mai puteam suporta. Ieri, m-am regăsit din nou acolo și, în pofida unor prime emoții inițiale de anxietate, de data aceasta nu a fost chiar atât de rău. Asta pentru că nu conduceam. Nici măcar nu eram atât de atent la lumea deprimantă și blocată din jurul meu. Lăsam Mercedes Drive Pilot să își facă treaba.

În ciuda a ceea ce ar putea pretinde oricine, nu există în prezent la vânzare o „mașină cu conducere autonomă”. Autonomia mașinilor noi este împărțită în cinci niveluri, iar până în prezent, nimic nu a depășit pragul nivelului 2. Chiar și Super Cruise de la General Motors și BlueCruise de la Ford sunt de nivel 2, deoarece necesită în continuare ca șoferul să fie atent în permanență și se opresc dacă detectează că nu sunteți cu ochii pe drum. Autopilotul Tesla nu este la fel de preocupat de a vă asigura atenția, dar și el necesită ca șoferul să preia controlul atunci când este necesar și, prin urmare, este de nivel 2.

Mercedes Drive Pilot, care va fi disponibil pe Clasa S și EQS Sedan din 2024, este primul sistem de nivel 3 disponibil în Statele Unite. Progresul cheie aici este că nu necesită atenția șoferului. Acesta poate folosi vastul ecran tactil central pentru a viziona videoclipuri, a se juca sau a naviga pe internet, în timp ce mașina face toată treaba. Faptul că vă uitați la telefon încalcă în continuare legile din California și Nevada (aceasta ar fi doar una dintre legile care trebuie ajustate din cauza acestui sistem), dar, aparent, cititul materialelor tipărite de modă veche, cum ar fi cărțile și revistele, ar trebui să fie în regulă. Aș consulta un avocat în această privință, dar se pare că acest lucru nu este interzis în mod explicit, spre deosebire de telefoane, ci se încadrează în categoria „distragerea atenției la volan”, care cred că este anulată de capacitatea de nivel 3. Din nou, doar o presupunere, nu sunt avocat.

Pentru a fi clar, Drive Pilot nu este încă o mașină care se conduce singură și care vă poate duce din orice punct A în orice punct B. Poate fi folosită doar pe autostrăzi/cale ferate restricționate care au fost cartografiate la înaltă definiție. Poate funcționa doar la viteze de până la 40 mph, adică în trafic. Nu va funcționa pe timp de noapte sau în tuneluri, sau dacă plouă sau ninge. De asemenea, poate fi utilizat (și achiziționat) numai în Las Vegas și în marile zone metropolitane din California. Două motive pentru asta: California și Nevada sunt cele două state care au autorizat utilizarea vehiculelor autonome de nivel 3 și, prin urmare, sunt singurele locuri în care Mercedes a realizat cartografierea HD și alte pregătiri necesare. De exemplu, a fost nevoie să studieze toate sirenele și sunetele posibile ale vehiculelor de urgență din cele două state pentru a programa corect camerele și microfoanele mașinii să le detecteze.

Înainte de a face o scufundare adâncă în mai mulți parametri operaționali, ramificații legale și toate lucrurile suplimentare adăugate la Clasa S și EQS pentru a face ca nivelul 3 să devină realitate, haideți să trecem în revistă cum este să funcționeze.

În primul rând, trebuie să activați sistemul de control adaptiv al vitezei de croazieră Distronic, care ar fi sistemul de nivel 2, întâlnit pe alte sedanuri S-Class și EQS. Acest sistem funcționează la toate vitezele, menține o distanță selectată de șofer față de vehiculul din față și funcționează în regim de mers cu opriri și plecări. Deși necesită să țineți o mână simbolică sau chiar doar un deget pe volan, sistemul vă va conduce cu grijă pe banda de rulare și va efectua schimbări automate de bandă la cererea șoferului sau de unul singur atunci când consideră că drumul este suficient de liber (Super Cruise poate face și acest lucru). Am folosit acest sistem pe drumul de întoarcere la Santa Monica pe autostrada 10 și a funcționat fără probleme.

Din nou, însă, Distronic necesită interacțiune și atenție din partea șoferului. Atunci când mașina stabilește că toți parametrii de nivel 3 sunt îndepliniți, se aprind lumini albe în butoanele de angajare situate la 2 și 10 pe volan. Apăsarea oricăruia dintre butoane activează sistemul de nivel 3, care este indicat de luminile turcoaz situate deasupra acestor butoane, precum și în partea superioară a volanului. Este imposibil să le ratezi. Ilustrații colorate în mod similar apar în head-up display și pe panoul de instrumente, deși ceea ce arată exact depinde de designul IP selectat în acel moment. Ecranul de asistență pentru șofer este cel mai detaliat.

În acest moment, puteți sta liniștit, vă puteți relaxa și, în cazul meu, puteți efectua gestul narcisist suprem de a vă urmări pe YouTube.

Când am împins butonul de reglare a servodirecției pentru a mișca un pic volanul în sus, acele lumini turcoaz s-au aprins în roșu, indicând că trebuie să preiau controlul. Dacă aș fi înclinat scaunul, s-ar fi întâmplat același lucru. Acest lucru s-a întâmplat pentru că sistemul dorește foarte mult să nu te simți prea confortabil și eventual să adormi.

Pentru a prelua controlul, poți apăsa frâna (ca orice cruise control, făcând acest lucru dezactivează sistemul în orice împrejurare), accelerația sau butoanele de pe volan.

Este important de reținut, totuși, că, spre deosebire de Super Cruise și de alte sisteme de nivel 2, mașina nu renunță pur și simplu la frâie și nu vă obligă să preluați controlul. Luminile roșii sunt pur și simplu un avertisment că șoferul trebuie să preia controlul – sistemul rămâne în funcțiune. Dacă, după 10 secunde, nu reușesc să preiau controlul, sistemul va presupune că am devenit incapabil într-un fel sau altul, va porni luminile de avarie și se va opri complet pe banda de circulație. De asemenea, ar fi deblocat portierele și ar fi chemat serviciile de urgență prin intermediul sistemului Mercedes SOS de la bord. Drive Pilot este deja disponibil în Germania, iar în majoritatea cazurilor de acolo, șoferii au preluat controlul în patru secunde. De asemenea, Mercedes spune că nu au fost raportate accidente în Germania în timpul utilizării sistemului.

A face toate acestea posibile este extrem de complicat și te face să apreciezi de ce autonomia de „nivel 5” este încă foarte teoretică, dacă este chiar posibilă. În ceea ce privește hardware-ul, senzorii lidar binoculari sunt adăugați în partea din față a mașinii, ceea ce, în cazul EQS, se traduce printr-o pereche de cutii implantate în mod ciudat în „grila” scutului, altfel netedă. Sincer să fiu, nu arată grozav, deși presupun că este mai bine decât o chestie care se învârte pe acoperiș. În spatele parbrizului și a geamului din spate au fost adăugate camere suplimentare, iar o matrice de antene îmbunătățită se află sub o cocoașă de pe acoperiș pentru a asigura sistemul de poziționare hiperprecis care poate poziționa mașina cu o precizie de 1 centimetru și care ține cont chiar și de deriva continentală. Nu spre deosebire de un avion modern, sunt adăugate sisteme redundante: motorul de direcție, sistemul de frânare, senzorii de rotație a roților și sistemul electric. De asemenea, a fost adăugat un senzor de umiditate a drumului (activarea ștergătoarelor de parbriz nu este suficientă, deoarece drumul ar putea fi umed fără ca în prezent să plouă), precum și elemente deja existente, cum ar fi diverși senzori radar și microfoane interioare „Hey Mercedes”.

Mercedes spune că lidar este necesar datorită capacității sale superioare de a separa țintele staționare, precum și de a măsura înălțimea lucrurilor. Radarul nu se pricepe atât de bine la asta. Camerele stereo sunt și mai bune la diferențierea obiectelor, dar distanța longitudinală nu este atât de mare și sunt sensibile la strălucire. Puse cap la cap, însă, împreună cu informațiile de la sistemul de poziționare HD, există suficiente informații posibile pentru ca mașina să se conducă singură în cadrul „Domeniului de proiectare operațională” sau ODD, așa cum îl numește Mercedes.

Mașinile din Germania au un element suplimentar pe care Mercedes face în prezent lobby pe lângă guvernele din California și Nevada pentru a-l permite: Luminile LED din blocurile de faruri, carcasele oglinzilor și luminile spate strălucesc în turcoaz atunci când sunt activate. Mercedes consideră că este benefic pentru toți participanții la trafic să poată identifica momentul în care o mașină este operată cu un sistem automat. Asta include și ofițerii de poliție, care ar putea foarte ușor să vă tragă pe dreapta pentru că nu au de unde să știe că mașina este capabilă în mod legal să se conducă singură fără ca dumneavoastră să fiți atent (bine, atâta timp cât nu vă uitați la telefon). Mercedes speră să primească un răspuns până la sfârșitul anului din partea Californiei și a statului Nevada, iar noi sperăm să reușească. Este o idee inteligentă.

Revenind la volan, constat că Drive Pilot funcționează la fel ca în acest mediu de condus – deși fără teama existențială de a trebui să fac totul din nou mâine. A păstrat o distanță suficient de apropiată față de mașina din față și doar o singură dată a reușit o altă mașină să se strecoare cu pantofii. Drive Pilot s-a descurcat destul de bine și cu acest aspect. În orice caz, cea mai mare problemă mi s-a părut a fi ce să fac în loc să conduc. Puterea de procesare a sistemului de infotainment nu este suficient de bună pentru a egala ceea ce poate face un smartphone, ceea ce a dus la videoclipuri YouTube granulate și la viteze de navigare foarte lente. Ar fi mult mai bine dacă ați putea pur și simplu să transmiteți conținut video de pe telefon în mașină, așa cum puteți face „AirPlay” între un iPhone și Apple TV.

Alternativ, legiuitorii din California și Nevada ar putea face o portiță în legile existente privind utilizarea smartphone-urilor în timpul conducerii pentru a le permite atunci când se utilizează un vehicul de nivel 3. De asemenea, nu ar fi o idee rea să ne asigurăm că citirea unui exemplar pe hârtie al cărții „Război și pace” sau jocul de Nintendo Switch sunt în mod explicit în regulă.

Drive Pilot va fi disponibil pentru Clasa S și EQS Sedan 2024, dar, din nou, doar în California și Nevada. Din punct de vedere tehnic, aceste mașini vor costa exact la fel cu sau fără hardware de nivel 3, dar pentru a-l activa, clienții trebuie să plătească o taxă de abonament inițială de 2.500 de dolari. Da, este confuz, iar raționamentul Mercedes pentru această abordare nu a ajutat situația. De asemenea, nu a putut spune cât va costa abonamentul în anii următori, deși se poate vedea cum un abonament ar fi corect în acest caz, având în vedere nevoia de cartografiere actualizată și de informații constante despre zonele de construcție și alte evenimente legate de parametri.

Bineînțeles, trebuie pusă întrebarea: Merită acest lucru? Eu nu sunt atât de sigur. Să ții o mână simbolică pe volan în timp ce folosești sistemul Distronic obișnuit este abia diferit de a ține mâinile în poală, iar atâta timp cât divertismentul tău se limitează la sistemul mașinii sau la „Moby Dick”, opțiunile de divertisment nu sunt cu mult mai bune decât un podcast. Acum, dacă cei din Sacramento și Carson City găsesc o modalitate de a vă permite să vă folosiți telefonul fără a fi prinși de Johnny Law, atunci lucrurile se schimbă.

Pe de altă parte, când vorbim de mașini care costă mai mult de 100.000 de dolari, ce mai contează încă 2.500 de dolari? Cu siguranță mai ieftin decât să te muți în Oregon.