NHTSA spune că 52 de milioane de dispozitive de umflare a airbagurilor trebuie rechemate în service – și nu sunt de la Takata

WASHINGTON – Autoritățile americane de reglementare în domeniul siguranței auto au declarat marți că 52 milioane de dispozitive de umflare a airbagurilor produse de furnizorii auto ARC Automotive și Delphi Automotive trebuie să fie rechemate pentru că se pot rupe și pot trimite fragmente periculoase de metal care zboară.

Administrația Națională pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi (NHTSA) a cerut pentru prima dată o rechemare voluntară în luna mai, dar ARC a respins-o. Agenția a emis o decizie inițială marți și a stabilit o întâlnire publică pentru 5 octombrie, într-o mișcare rară de a obliga o rechemare.

Dacă va reuși să forțeze o rechemare, rechemarea ar fi una dintre cele mai mari din istorie.

Gonflajele pe care NHTSA încearcă să le recheme în service au fost utilizate în vehicule de la 2000 până la începutul anului 2018 produse de 12 producători de automobile, inclusiv General Motors, Ford Motor, Stellantis, Tesla, Toyota Motor , Hyundai, Kia, Kia, Mercedes-Benz, BMW și Volkswagen.

„Gonflajele airbagurilor care se rup atunci când li se ordonă să se desfășoare sunt în mod evident defecte, deoarece atât nu reușesc să protejeze ocupanții vehiculelor așa cum ar trebui, cât și, în sine, prezintă un risc nerezonabil de rănire gravă sau de deces”, a declarat marți NHTSA.

În luna mai, ARC a respins concluzia provizorie a NHTSA că există un defect. ARC nu a răspuns imediat la o cerere de comentarii marți.

NHTSA a declarat că, în ianuarie 2018, ARC a finalizat instalarea dispozitivelor pe liniile de fabricare a gonflabilelor utilizate pentru a detecta excesele de un produs secundar întărit de sudură cunoscut sub numele de zgură de sudură sau alte resturi.

Agenția a declarat că nu are cunoștință de probleme în gonflajele ARC produse de la instalarea dispozitivelor. ARC a declarat anterior că zgura de sudură nu a fost confirmată ca fiind cauza principală a rupturilor.

NHTSA a declarat că „consideră că dovezile identifică o cauză probabilă” și a adăugat că argumentul ARC privind faptul că nu a găsit o cauză principală „nu este un motiv pentru a întârzia o rechemare”.

Agenția a declarat că are cunoștință de șapte rupturi confirmate ale dispozitivului de umflare în Statele Unite în vehiculele pe care încearcă să le recheme în service, inclusiv șapte răniți și un deces.

Inițial, NHTSA a declarat că 67 milioane de dispozitive de umflare a airbagurilor erau nesigure, dar marți a ajustat această estimare pentru a lua în considerare „răspunsurile prea cuprinzătoare raportate agenției de către anumiți producători pe parcursul investigației”.

În mai, GM a fost de acord să recheme în service aproape 1 milion de vehicule cu gonflaje de airbag ARC după ce o ruptură în martie a dus la rănirea facială a unui șofer.

Delphi Automotive, achiziționată de Autoliv, a fabricat aproximativ 11 milioane de dispozitive de umflare până în 2004 în cadrul unui acord de licență cu ARC, care a fabricat restul de 41 de milioane de dispozitive de umflare. Autoliv nu a răspuns imediat la o solicitare de comentarii.

NHTSA a analizat cu atenție rupturile de umflături ale airbagurilor de mai bine de 15 ani. În ultimul deceniu, mai mult de 67 milioane de dispozitive de umflare a airbagurilor Takata au fost rechemate în Statele Unite și mai mult de 100 milioane în întreaga lume, cea mai mare rechemare de siguranță auto înregistrată vreodată.

Mai mult de 30 de decese în întreaga lume – inclusiv 26 de decese în SUA – și sute de răniți în vehicule ale diferiților producători de automobile începând cu 2009 sunt legate de umflările airbagurilor Takata care pot exploda, eliberând șrapneluri metalice în interiorul mașinilor și camioanelor. Cel mai recent deces a avut loc în luna mai, în care a fost implicat un sac Takata pentru pasager. (Reportaj realizat de David Shepardson; editare de Jonathan Oatis, Leslie Adler și Timothy Gardner)