O asociere Ford-SK va primi un împrumut de 9,2 miliarde de dolari din SUA pentru fabrici de baterii pentru vehicule electrice

Guvernatorul Kentucky, Andy Beshear, vorbește în timpul anunțului oficial în 2021 a două fabrici de baterii electrice în Glendale, Ky. (AP)

WASHINGTON – Departamentul pentru Energie al SUA intenționează să împrumute până la 9,2 miliarde de dolari unei societăți mixte a Ford Motor și SK On din Coreea de Sud pentru a o ajuta să construiască trei fabrici de baterii în Tennessee și Kentucky.

Angajamentul condiționat pentru împrumutul guvernamental cu costuri reduse pentru asocierea în participațiune BlueOval SK provine din programul guvernamental de împrumuturi ATVM (Advanced Technology Vehicles Manufacturing).

SK este o unitate a companiei SK Innovation din Coreea de Sud. Întreprinderea comună construiește trei instalații de producție de baterii în Kentucky și Tennessee, capabile să producă în mod colectiv peste 120 gigawați oră anual, a declarat Departamentul pentru Energie.

Jigar Shah, șeful Biroului de programe de împrumut al Departamentului de Energie, a declarat într-un interviu că obiectivul său „este ca oamenii să aleagă să pună aceste lanțuri de aprovizionare aici, în Statele Unite, nu în alte țări, și să le facă mai repede și cu mai multă încredere aici”.

Acesta este cel de-al șaselea împrumut pentru proiecte de lanțuri de aprovizionare cu baterii din cadrul programului ATVM.

Fabricile vor înlocui peste 455 de milioane de galoane de benzină pe an pe durata de viață a vehiculelor alimentate de bateriile pe care le produc. Se preconizează că proiectul va crea 5.000 de locuri de muncă în Tennessee și Kentucky în domeniul construcției și 7.500 de locuri de muncă în domeniul operațiunilor, odată ce fabricile vor fi funcționale.

„Tranzițiile tehnologice majore au fost întotdeauna accelerate de colaborarea dintre sectorul public și cel privat”, a declarat trezorierul Ford, Dave Webb.

Directorul executiv al BlueOval SK, Robert Rhee, a declarat că împrumutul va fi folosit pentru „a consolida lanțurile de aprovizionare interne critice și pentru a produce baterii de înaltă calitate pentru viitoarele vehicule electrice Ford și Lincoln”.

Legea de reducere a inflației de 430 de miliarde de dolari aprobată în august creează, de asemenea, un nou credit fiscal de 45 de dolari pe kilowatt pentru producția de baterii. Directorul executiv al Ford, Jim Farley, a declarat în octombrie că, din 2023 până în 2026, „estimăm că un credit fiscal combinat disponibil pentru Ford și partenerii noștri pentru baterii ar putea totaliza peste 7 miliarde de dolari”.

Împrumutul va finanța două proiecte de baterii în state cu înclinații republicane. Mulți republicani din Congres au criticat eforturile administrației Biden de a stimula producția de vehicule electrice și baterii.

Anul trecut, departamentul a acordat 2,5 miliarde de dolari unei societăți mixte a General Motors și LG Energy Solution pentru a ajuta la finanțarea construcției de noi facilități de producție a celulelor de baterii litiu-ion. Împrumutul acordat companiei Ultium Cells LLC este destinat instalațiilor din Ohio, Tennessee și Michigan.

În septembrie 2009, Ford a primit un împrumut guvernamental cu costuri reduse în valoare de 5,9 miliarde de dolari din cadrul aceluiași program, o sursă importantă de lichidități în urma crizei financiare mondiale. Și-a finalizat plățile anul trecut, după ce a amânat unele în 2020.

Ford a anunțat în februarie un acord separat pentru a cheltui 3,5 miliarde de dolari pentru a utiliza tehnologia companiei chineze de baterii CATL pentru a construi o fabrică de baterii în Michigan. Acest plan s-a confruntat cu critici din partea unor republicani.

Tesla a primit un împrumut de 465 de milioane de dolari în 2010 de la acest program care i-a permis să deschidă o fabrică în Fremont, California, și să construiască mașina electrică Model S. A rambursat împrumutul în 2013.