Proiectele solare din SUA sunt pe cale să explodeze, deoarece instalațiile au atins un nivel record

O vacanță de doi ani a tarifelor vamale americane pentru panourile solare din Asia de Sud-Est a expirat joi, ceea ce a dat startul pentru ca dezvoltatorii americani de proiecte să poată folosi până la sfârșitul acestui an cantitatea uriașă de echipamente pe care au stocat-o fără taxe vamale în această perioadă.

Această dinamică ar putea avea ca rezultat un mini-boom în instalațiile solare americane, deja în plină expansiune, supărând în același timp și industria de producție internă în curs de dezvoltare, care este nerăbdătoare să vadă că dezvoltatorii trec la echipamente fabricate în SUA.

Dezvoltatorii americani de energie solară au acumulat aproximativ 35 de gigawați (GW) de panouri importate în depozitele americane de când președintele Joe Biden a ridicat taxele vamale pentru Malaezia, Thailanda, Cambodgia și Vietnam în 2022 pentru a ajuta la accelerarea proiectelor interne de combatere a schimbărilor climatice, potrivit firmei de consultanță în domeniul energiei Clean Energy Associates.

Aceasta reprezintă aproape la fel de multă capacitate solară ca și capacitatea pe care SUA o va instala pe parcursul întregului an 2024, potrivit firmei de cercetare Wood Mackenzie.

Se crede că marea majoritate a inventarului provine din țările vizate, iar odată ce tarifele vor reveni în vigoare la 6 iunie, companiile vor avea la dispoziție doar 180 de zile pentru a utiliza acest stoc din Asia de Sud-Est sau vor trebui să plătească.

Companiile au crescut deja în mod dramatic construcția de proiecte, instalațiile la scară utilitară crescând cu 135% până la 9,8 GW în primul trimestru, potrivit Wood Mackenzie.

„Moratoriul tarifar temporar și-a făcut treaba pentru a asigura o ofertă suficientă de module solare pentru a susține nevoia de creștere a implementării energiei curate”, a declarat Stacy Ettinger, vicepreședinte senior pentru lanțul de aprovizionare și comerț al Solar Energy Industries Association, un grup comercial.

Un avocat al producătorilor de energie solară din SUA, care solicită noi tarife pentru importurile din Asia de Sud-Est, a declarat că nu este realist să se aștepte ca toate stocurile să fie utilizate în următoarele șase luni.

„Moratoriul tarifar a dus la această creștere și supraaglomerare a stocurilor pe care o vedem astăzi, care a contribuit, de asemenea, la prăbușirea prețurilor cu 50% pe piață, care dăunează industriei americane”, a declarat Tim Brightbill, avocat specializat în comerț la Wiley Rein, referindu-se la producătorii interni de panouri.

Surplusul de panouri marchează o răsturnare de situație pentru industria americană, care până în urmă cu un an se confrunta cu o aprovizionare limitată din cauza pandemiei de coronavirus și a îngrijorărilor legate de echipamentele solare legate de munca forțată, printre alte constrângeri.

Importurile de energie solară au crescut vertiginos de la începutul anului 2023 și au crescut cu aproape 14% în primul trimestru al acestui an – cu 88% din acestea din țările vizate, potrivit S&P Global Market Intelligence. Tarifele sunt menite să vizeze importurile efectuate de companiile despre care s-a constatat că se sustrag de la taxele americane asupra produselor chinezești prin finisarea panourilor în cele patru națiuni din Asia de Sud-Est.

Casa Albă a declarat luna trecută că va aplica cu fermitate termenul de 180 de zile pentru a preveni acumularea de stocuri.

SEIA nu a abordat termenul limită în declarația sa pentru Reuters.

SEIA a făcut lobby împotriva tarifelor de eludare, spunând că acestea ar duce la creșterea costurilor proiectelor și ar amenința capacitatea națiunii de a aborda schimbările climatice.

Aceasta nu a făcut lobby pentru o prelungire a vacanței tarifare.

Instalațiile solare din SUA au atins un record

Energia solară a reprezentat 75% din capacitatea de producție de electricitate adăugată la rețeaua electrică din SUA la începutul acestui an, în condițiile în care instalațiile de panouri au crescut până la un record trimestrial, potrivit unui raport publicat joi de Wood Mackenzie și Solar Energy Industries Association.

Industria solară din această țară a înregistrat 11,8 gigawați de capacitate nouă în primele trei luni ale anului 2024, în timp ce companiile de electricitate au continuat să adauge rapid aceste surse de energie regenerabilă, se arată în raport.

Energia solară din SUA a beneficiat de disponibilitatea crescută a panourilor și de politicile federale și de stat care vizează creșterea cantității de energie curată în rețeaua electrică pentru a îndeplini obiectivele privind emisiile determinate de schimbările climatice.

„Nu numai că lanțul global de aprovizionare cu energie solară s-a extins, dar și importurile de module în SUA au crescut semnificativ în ultimul an”, potrivit raportului.

Blocajele din lanțul de aprovizionare s-au atenuat și costul panourilor solare a scăzut după ce Biden a impus un moratoriu de doi ani asupra panourilor importate despre care se crede că sunt produse cu muncă forțată în China.

Din iunie 2023 până în martie 2024, SUA au importat 49 GW de module solare. Între timp, capacitatea internă de producție a panourilor solare a sărit la 26,6 gigawați în primele trei luni ale anului, de la 15,6 gigawați în trimestrul anterior.

Florida, urmată de Texas, California și Nevada, a instalat cele mai multe panouri, iar energia solară la scară utilitară a reprezentat cea mai mare parte a adaosurilor.

Adaosurile de panouri solare casnice au scăzut cu 25% de la an la an și cu 18% de la un trimestru la altul, în mare parte din cauza creșterii ratelor dobânzilor și a încetinirii activității solare pe acoperișuri din California. Sectorul solar comercial a rămas aproximativ neschimbat de la un trimestru la altul.

Se așteaptă ca Statele Unite să instaleze în acest an aproximativ aceeași cantitate de capacitate solară ca și în 2023, care a fost un record de aproape 40 de Gigawați de adaosuri, potrivit raportului.