Statele Unite întăresc standardele naționale privind funinginea, dar industria se opune

WASHINGTON (Reuters) – Guvernul SUA a întărit miercuri standardele de calitate a aerului pentru funingine pentru prima dată în peste un deceniu, prevăzând beneficii pentru sănătate în valoare de 46 de miliarde de dolari, în timp ce grupurile industriale au avertizat că această măsură va afecta unele economii locale.

Agenția pentru Protecția Mediului a redus concentrația admisă de particule mai mici de 2,5 microni, sau PM 2,5, la 9 micrograme pe metru cub (µg/m3) în medie pe an, de la 12 µg/m3, în vigoare din 2012. În propunerea sa de anul trecut, a luat în considerare, de asemenea, o limită mai mică și una mai mare.

Funinginea, sau particulele fine, provine din surse care variază de la centralele electrice la țevile de eșapament ale vehiculelor și rafinării. Potrivit EPA, aceasta provoacă afecțiuni pulmonare și cardiace și s-a constatat că afectează în mod disproporționat comunitățile cu venituri mici.

Regula „reprezintă cu adevărat ceea ce reprezintă administrația Biden-Harris: oameni sănătoși este egal cu o economie sănătoasă”, a declarat marți administratorul EPA, Michael Regan, în fața reporterilor, adăugând că, din 2000, PM 2,5 a scăzut în timp ce economia a crescut.

EPA a declarat că va trece printr-un proces pe parcursul anului viitor de desemnare a zonelor care îndeplinesc deja standardul și a celor care nu, dar estimează că în 2032, 99% dintre țări vor avea niveluri de PM care vor respecta noile standarde.

Potrivit unei hărți împărtășite de EPA, doar 52 de județe nu vor respecta standardul anual până în 2032. Aproape jumătate dintre ele se află în California.

Grupurile din industrie, care au solicitat EPA să stabilească un standard mai puțin strict, au criticat propunerea și au avertizat că aceasta va încetini acordarea de autorizații de mediu și punerea în aplicare a Legii de reducere a inflației a administrației, care a stimulat un boom al producției interne de energie curată.

Camera de Comerț a Statelor Unite a estimat că 569 de comitate nu se vor mai conforma, argumentând că sursele non-industriale, cum ar fi incendiile de pădure, sunt o sursă majoră de funingine.

Marty Durbin, vicepreședinte senior pentru politici la Camera de Comerț și Industrie, a declarat că procesul de solicitare a acestor scutiri „necesită mult timp și este dificil de gestionat de către state”.

Regan a declarat reporterilor că EPA a simplificat procesul pentru a face mai ușor pentru state să solicite excluderi de la standard în cazul incendiilor.

Grupurile de mediu și de sănătate publică au lăudat măsura de înăsprire a standardelor, deși unele grupuri sperau ca EPA să stabilească o limită și mai mică, așa cum a recomandat comitetul științific consultativ al EPA.

„Întărirea standardului anual de poluare cu particule va face o diferență importantă, în special pentru comunitățile din apropierea unei surse de poluare, cum ar fi o centrală electrică sau o șosea aglomerată”, a declarat Harold Wimmer, președintele Asociației Americane a Plămânilor, dar „este dezamăgitor faptul că EPA nu a urmat recomandările puternice bazate pe date științifice”.

(Reportaj realizat de Valerie Volcovici; editare: David Gregorio)