SUA oferă împrumuturi în valoare de 710 milioane de dolari pentru proiecte de tehnologie EV

Zona de producție a SK Siltron CSS, o fabrică de plăci de siliciu în curs de extindere de către producătorul sud-coreean de semiconductori, în Bay City, Michigan. (Reuters)

DETROIT/WASHINGTON – Departamentul pentru Energie al SUA a aprobat în mod preliminar împrumuturi de aproape 710 milioane de dolari pentru întreprinderi producătoare de tehnologie pentru vehicule electrice, în timp ce administrația Biden dispune încă de o capacitate de împrumut de 221,8 miliarde de dolari pentru finanțarea proiectelor de energie curată.

Compania sud-coreeană SK Siltron CSS urmează să primească 544 de milioane de dolari pentru a extinde o fabrică din Bay City, Michigan, care produce plachete de carbură de siliciu de mare putere utilizate în vehiculele electrice. Aceste componente sunt esențiale pentru trenurile de rulare ale vehiculelor electrice, inclusiv invertoarele și sistemele de distribuție electrică, a precizat departamentul.

Aproximativ 200 de locuri de muncă în fiecare dintre sectoarele de construcție și producție ar putea fi create pentru a face față extinderii fabricii, a precizat departamentul într-un comunicat.

„Acest proiect este un pas important pentru asigurarea unui lanț de aprovizionare rezistent și robust în Statele Unite și suntem mândri să susținem producția internă de semiconductori”, a declarat directorul general al SK Siltron CSS, Jianwei Dong.

Președintele Joe Biden a vizitat fabrica din Bay City în noiembrie 2022, lăudându-se cu faptul că aceasta produce materiale pentru cipuri care alimentează „smartphone-uri, mașini de spălat, echipamente spitalicești, automobile – doar pentru a numi câteva”.

American Battery Solutions a primit separat aprobarea condiționată pentru un împrumut de 165,9 milioane de dolari pentru a-și extinde operațiunile de asamblare a pachetelor de baterii pentru vehicule electrice în Springboro, Ohio și Lake Orion, Michigan. Ambele facilități ar putea angaja până la 460 de persoane.

Jigar Shah, directorul biroului pentru programe de împrumut al Departamentului pentru Energie, a declarat pentru Reuters în Detroit că în ultimele două luni au sosit la biroul său cereri de finanțare în valoare de 80 de miliarde de dolari de la „jucători foarte sofisticați”.

În total, departamentul a debursat 34,43 miliarde de dolari, până la 31 decembrie 2023. A primit cereri pentru împrumuturi în valoare de 263,1 miliarde de dolari, până la sfârșitul lunii ianuarie.

Proiectele și locurile de muncă depind de companiile care încheie împrumuturile și utilizează banii. Departamentul pentru Energie al SUA a finalizat în decembrie 2022 un împrumut de 2,5 miliarde de dolari pentru finanțarea construcției unei fabrici de baterii de către o societate formată de General Motors GM.N și LG Energy Solution373220.KS. Dar Ford și partenerul pentru baterii SK On nu au finalizat un împrumut propus de Departamentul pentru Energie în valoare de 9,2 miliarde de dolari pentru construirea a trei fabrici de baterii în SUA.

„Anticipăm pe deplin că vor încheia împrumutul”, a declarat Shah.

Secretarul pentru Energie, Jennifer Granholm, a declarat în august anul trecut că agenția va oferi 10 miliarde de dolari sub formă de împrumuturi și alte 2 miliarde de dolari sub formă de granturi pentru a ajuta la convertirea fabricilor pentru a construi vehicule electrice.

„Am angajat persoane specifice … pentru a merge să bată tufișurile pentru a convinge oamenii să folosească acest lucru”, a spus Shah. Mulți potențiali solicitanți așteaptă în speranța că pot câștiga subvenții, a spus el.

Sectorul tehnologiilor curate, inclusiv al vehiculelor electrice, s-a prăbușit de la niveluri euforice de investiții în 2021 și 2022 la „în mod clar un an de disciplină” în 2023, a spus Shah.

Dar el a spus că biroul său se va „apleca asupra riscurilor bune”, cum ar fi acordarea de împrumuturi pentru proiecte care vizează producerea de minerale critice utilizate în baterii și electronice – un sector dominat de China.

„China este în mod clar o supraofertă a pieței. Prețurile sunt în scădere”, a spus Shah. Dar consilierii guvernamentali cred că „vom avea o capacitate insuficientă de minerale critice în 2027”.