Susținătorii mașinilor care se conduc singure îndeamnă Congresul să relanseze o dezbatere blocată de mult timp

WASHINGTON – Susținătorii industriei vehiculelor care se conduc singure au avertizat miercuri că anii de inacțiune de reglementare pun producătorii americani într-un dezavantaj competitiv și au îndemnat Congresul să extindă capacitatea lor de a testa și, eventual, de a vinde mașini și camioane autonome.

„Sunt sigur că este rar pentru dvs. că cineva din sectorul privat vine în fața dvs. pentru a cere, pentru a pleda, pentru ca afacerea lor să fie reglementată”, a declarat John Bozzella, președinte pentru Alianța pentru inovație în domeniul auto, care reprezintă mai mulți producători auto importanți. „Ne aflăm la o răscruce de drumuri, iar fără un cadru cuprinzător pentru AV, companiile nu vor reuși”.

În timp ce majoritatea republicanilor și unii democrați din Comisia pentru energie și comerț din Camera Reprezentanților păreau entuziasmați de accelerarea ritmului de cercetare și testare a AV în America, alții au avertizat asupra faptului că trebuie să se meargă prea repede fără a aborda problemele de lungă durată privind siguranța și răspunderea.

Reprezentantul Frank Pallone din New Jersey, democratul de rang superior al comitetului, a avertizat că Congresul „nu poate pur și simplu să șteargă praful de pe legislația veche de 6 ani și să ignore problemele substanțiale care au apărut în ultimii ani … Incidentele de siguranță tulburătoare se înmulțesc, apar lacune în materie de răspundere”.

Legislația în cauză este un proiect de lege 2017 privind reglementările AV, care a trecut de Camera, dar s-a blocat în Senat.

În prezent, producătorii de AV pot desfășura un număr maxim de 2.500 de vehicule care se conduc singure pentru testare, cu condiția să aibă permisiunea Administrației Naționale pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi. Susținătorii AV s-au plâns că aceste limite reprezintă un blocaj care frânează creșterea industriei într-un moment crucial. În prezent, NHTSA a petrecut mai mult de un an examinând o petiție din partea General Motors de a desfășura 2.500 de vehicule din unitatea sa Cruise AV pentru teste pe stradă și un serviciu de transport de tip ride-hailing.

Printre noile propuneri aflate în prezent în fața comisiei se numără una care ar oferi scutiri pentru ca producătorii să desfășoare mii de vehicule autonome fără a respecta standardele de siguranță auto existente.

Unul dintre principalele puncte de conflict se referă la răspunderea în cazul unui accident cauzat de o defecțiune a unui AV. Susținătorii industriei au susținut miercuri că accidentele care implică vehicule cu conducere autonomă sunt exagerate și că mașinile sunt deja mult mai fiabile decât ființele umane. Gary Shapiro, șeful Consumer Technology Association, a declarat în fața comisiei că vehiculele care se conduc singure „nu sunt niciodată distrate, nu sunt niciodată obosite, nu se îmbată și nu adorm”.

Dar reprezentantul Kelly Armstrong, R-N.D., a replicat că modelul de conducere umană cel puțin oferă claritate cu privire la cine este vinovat și cine ar trebui să plătească pentru daune.

„Când cineva este rănit, cineva este dat în judecată”, a spus el. „Când un minivan iese de pe șosea în Florida și cinci oameni sunt uciși, cineva este dat în judecată … Fiecare dintre aceste (accidente) va fi în continuare supus unui avocat al reclamantului, unei companii de asigurări și unui avocat al apărării. Și până când nu ne vom da seama de asta, acesta este doar un proiect științific”.

În cadrul conferinței telefonice de marți privind câștigurile General Motors, directorul general al Cruise, Kyle Vogt, a declarat că analiza companiei sale a primului milion de mile de utilizare a vehiculelor autonome arată că acestea au avut cu 54% mai puține coliziuni decât oamenii în medii similare și cu 92% mai puține accidente în care vehiculul autonom a fost vinovat.

„Marea majoritate a coliziunilor sunt cauzate de șoferii umani neatenți sau cu deficiențe, nu de AV”, a spus el.

Dar apărătorii siguranței auto au pus la îndoială afirmațiile industriei cu privire la siguranța vehiculelor autonome și cifrele pe care le folosesc pentru a susține aceste afirmații.

Missy Cummings, un fost consilier principal de siguranță la Administrația Națională pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi, care acum este profesor de inginerie și informatică la Universitatea George Mason, a declarat că analiza datelor disponibile contestă aceste afirmații de siguranță.

Robotaxiștii de la Cruise au de opt ori mai multe șanse de a intra într-un accident decât oamenii, a spus ea, în timp ce vehiculele autonome de la Waymo, un spinoff al Google, au de patru ori mai multe șanse de a intra într-un accident decât oamenii. Waymo a declarat că nu este de acord cu concluziile lui Cummings.

„Cred că trebuie să luăm afirmațiile lor de a fi mai sigure cu un bob de sare”, a spus Cummings.