SUV-ul electric Fisker Ocean este plin de probleme grave, arată documente interne

Într-o zi tipic însorită din Los Angeles, în luna iunie a anului trecut, Henrik Fisker s-a înecat în momentul în care a predat primele SUV-uri complet electrice ale companiei sale în Statele Unite. „Sunt oarecum emoționat, pentru că am așteptat acest lucru timp de doi ani și jumătate și toată lumea de aici a făcut o treabă extraordinară”, a spus fondatorul și directorul general.

Ziua începuse într-o notă de sărbătoare. Fisker, îmbrăcat cu un tricou grafic reprezentând SUV-ul electric Ocean, a îmbrățișat și a pozat pentru fotografii cu primii clienți ai companiei – la un moment dat, chiar a semnat unul dintre vehicule.

Ceea ce s-a întâmplat în continuare a fost un prevestitor pentru Fisker și pentru ceea ce compania sa omonimă continuă să se confrunte: La scurt timp după ce Wendy Greuel, membră a consiliului de administrație al Fisker, a primit mașina, SUV-ul său Ocean a rămas fără curent pe un drum public, potrivit a doi angajați familiarizați cu această problemă. Compania a confirmat că incidentul a avut loc și a spus că problema cu vehiculul ei a fost rezolvată.

Două luni mai târziu, Geeta Gupta Fisker – directorul financiar al companiei, directorul operațional și soția lui Henrik – a luat un Ocean la plimbare, doar pentru ca acesta să aibă o soartă similară, potrivit unui fond de documente interne consultat de TechCrunch. Fisker a confirmat, de asemenea, că vehiculul ei a pierdut puterea, dând vina pe o problemă de compatibilitate cu un înregistrator de date inginerești special care nu se află în mașinile clienților.

În lunile care au trecut de atunci, clienții SUV-ului Fisker Ocean au raportat mai mult de 100 de incidente separate de pierdere de putere, arată documentele interne. Compania a declarat pentru TechCrunch că este de părere că aceste probleme sunt rare și că a rezolvat „aproape toate problemele” cu actualizări de software.

Cu toate acestea, problemele cu SUV-ul Ocean nu se limitează la faptul că vehiculul pierde brusc puterea, arată o analiză a aproape 200 de documente. Clienții au raportat, de asemenea, pierderea bruscă a puterii de frânare, brelocuri de chei problematice care îi fac să se blocheze în interiorul sau în afara vehiculului, senzori de scaun care nu detectează prezența șoferului și capota față a SUV-ului care zboară brusc în sus la viteze mari.

National Highway Traffic Safety Administration investighează în prezent problemele de frânare, pe care Fisker susține că le-a rezolvat. Compania a declarat pentru TechCrunch că soluțiile pentru celelalte probleme fie au fost implementate, fie urmează să apară într-o actualizare de software „Version 2.0” programată să fie lansată săptămâna viitoare.

Fisker a lansat Ocean mai târziu decât se aștepta din cauza, în parte, a provocărilor legate de software-ul SUV-ului; compania a petrecut o mare parte din anul trecut recuperând terenul pierdut. Pe măsură ce incidentele, plângerile și chiar procesele intentate de clienți cu privire la problemele de calitate s-au acumulat, Fisker a continuat să meargă înainte și a ajuns să livreze aproximativ 4.900 de Ocean în 2023. Rezultatul este o companie care arde în medie aproximativ 100 de milioane de dolari pe trimestru, în timp ce se străduiește să vândă mai multe SUV-uri Ocean clienților – și, acum, dealerilor – în timp ce își asumă exercițiul costisitor de a rezolva nenumărate probleme care ar putea îngreuna vânzările.

Aceasta nu este prima încercare a lui Henrik Fisker de a înființa un start-up în domeniul auto. După ce a proiectat BMW Z8 și Aston Martin DB9, a fondat Fisker Automotive în 2007, în timpul primului boom al tehnologiilor curate. Dar eforturile lui Fisker de a produce și vinde o mașină sport hibridă plug-in numită Fisker Karma s-au încheiat cu falimentul în 2013, la doar doi ani după ce acele mașini – care au fost afectate de probleme – au început să fie livrate.

După eșecul furnizorului său de baterii și o pereche de rechemări în service, Henrik Fisker a recunoscut în cadrul unei mărturii în Congres că poate fi „deosebit de dificil pentru o companie tânără cu resurse limitate”.

Chiar și cei mai consacrați producători de automobile au probleme cu hardware și software atunci când vine vorba de vehicule noi; General Motors a întrerupt recent vânzările noului Chevy Blazer EV din cauza unor probleme de software care au făcut ca sistemul de infotainment să nu mai poată fi utilizat de unii clienți. Tesla este probabil cel mai cunoscut exemplu de companie care aproape a dat faliment de mai multe ori, deoarece s-a luptat cu probleme de calitate.

Aceste probleme timpurii sunt deosebit de riscante pentru Fisker. Compania, care a devenit publică în 2020, se bazează în totalitate pe Ocean în timp ce pregătește alte modele mai accesibile.

Dar Oceanul are deja performanțe inferioare obiectivelor interne de vânzări, determinând compania să se îndepărteze de strategia sa de vânzări directe și să se îndrepte către dealeri pentru a ajuta la vânzarea EV-urilor sale. Luna trecută, Fisker a declarat că speră să vândă dealerilor stocul său nevândut de aproximativ 5.000 de mașini în primul trimestru, pentru a-și umple soldul de numerar.

Unii proprietari ripostează împotriva problemelor de calitate. O analiză a înregistrărilor judiciare din Los Angeles County, unde Fisker Inc. își are sediul central, arată că cel puțin șase clienți au intentat procese în temeiul Legii Song-Beverly privind garanția consumatorilor din acest stat. Alte două persoane au intentat procese similare în comitatele Sacramento și San Mateo, ambele din California. Aceștia susțin că Fisker Inc. și-a încălcat garanția prin refuzul de a repara vehiculele proprietarilor în timp util și prezintă o listă de probleme pe care le-ar fi întâmpinat la început de drum.

Jason LaMarca, unul dintre reclamanți, a declarat într-un interviu că a fost un fan al lui Henrik Fisker de-a lungul anilor. Dar problemele pe care a spus că le-a avut cu Oceanul său – inclusiv probleme cu frânele, blocarea mașinii și descărcarea repetată a bateriei de la breloc – l-au împins să ia măsuri legale.

„Concluzia este că regret întreaga experiență, pentru că nu a fost decât anxietate”, a declarat el pentru TechCrunch. Fisker a refuzat să comenteze cu privire la litigiile în curs.

Henrik Fisker cu Fisker Ocean

Întreruperi de curent

O întrerupere bruscă a alimentării cu energie electrică în mijlocul unui drum este una dintre cele mai derutante – și potențial periculoase – probleme cu care s-au confruntat șoferii de peste Ocean.

Documentele descriu mai multe cauze aparente. Bateriile de 12 volți ale unor proprietari mor, ceea ce face ca vehiculul să se oprească brusc. Această problemă ar putea să apară în momentul în care unitățile de control ale mașinii consumă prea repede bateria de 12 volți – similar cu ceea ce au întâmpinat alte vehicule electrice noi, cum ar fi Mustang Mach-E, la începuturile lor.

Alte SUV-uri Ocean s-au confruntat cu pierderi de putere din cauza unei probleme la pompa de apă din cabină, arată documentele. Unele s-au oprit din cauza unor defecțiuni la sistemul avansat de asistență a șoferului, la sistemele de frânare automată de urgență sau la software-ul care gestionează bateria de înaltă tensiune. În anumite cazuri, Oceans s-a oprit în mijlocul deplasării din cauza unor conectori de înaltă tensiune care nu erau complet conectați.

Problemele de pierdere a energiei electrice au fost evidente pentru angajați încă de la începutul vieții lui Ocean ca produs comercial, arată documentele.

În cazul lui Greuel, Fisker a menționat că toți membrii consiliului său de administrație „au fost primii care au adoptat vehiculele lor”.

„Vehiculul lui Wendy Greuel a intrat într-o stare de siguranță statică atunci când nu era în mișcare”, a declarat compania. Greuel nu a răspuns la o solicitare de comentarii.

La sfârșitul lunii iulie, doi lucrători Fisker conduceau una dintre mașinile de marketing ale companiei când aceasta „s-a blocat” pe ei de două ori, potrivit documentelor. Unul dintre angajați a raportat companiei că mașina „se clătina și se bloca” și făcea un „zgomot ciudat”.

În august 2023, un angajat a raportat că o altă mașină de marketing „s-a oprit pe mine de două ori în timp ce conduceam” și a inclus o fotografie a ecranului șoferului care afișa o eroare „ADAS Fault”, potrivit jurnalelor de chat interne consultate de TechCrunch.

Tot în acea lună, în incidentul menționat mai sus, Geeta Gupta-Fisker conducea un Ocean în Los Angeles când s-a confruntat cu un eveniment de pierdere de putere, arată documentele. Analiza preliminară a companiei a fost că software-ul de gestionare a bateriei SUV-ului s-a confruntat cu o defecțiune „anormală” și au pornit să găsească o soluție cu furnizorii relevanți.

Compania a declarat pentru TechCrunch că Oceanul pe care îl conducea Gupta-Fisker era „echipat cu un înregistrator de date inginerești special pentru colectarea de date generale” și că o „incompatibilitate cu instalarea înregistratorului a cauzat o problemă care nu ar putea apărea niciodată într-o mașină a clientului”.

Pe măsură ce Fisker a mărit livrările de Ocean, au început să apară rapoarte de la proprietari. La 1 septembrie, un client a alertat compania că a avut o „defecțiune a sistemului de baterii” care a oprit mașina în timp ce era oprită la culoarea roșie a semaforului. După ce a reușit să repornească mașina și să o pună în mișcare, proprietarul a primit din nou aceeași eroare și mașina „a început să se scuture înainte și înapoi și apoi s-a oprit în mijlocul străzii”, potrivit descrierii incidentului de către un angajat.

„Clientul este speriat”, le-a scris un angajat Fisker colegilor.

Câteva săptămâni mai târziu, Oceanul unui client s-a confruntat cu o eroare similară a bateriei în timp ce conducea pe autostrada 405 din Los Angeles. Mașina lor s-a oprit pe banda de depășire, blocând parțial traficul, potrivit documentelor. Clientul a reușit în cele din urmă să pună din nou mașina în mișcare, dar a declarat companiei că a „tremurat literalmente” în timp ce conducea spre casă. „POATEAU SĂ-MI PIERD VIAȚA CU UȘURINȚĂ”, a scris acesta, potrivit jurnalelor de la serviciul clienți.

O altă persoană a spus companiei că mașina sa a murit în deșert în drum spre Las Vegas.

Cele mai multe dintre reclamațiile clienților analizate de TechCrunch provin din Statele Unite. Dar documentele stocate includ, de asemenea, rapoarte din sistemul intern de ticketing al Fisker, care urmărește problemele atât în SUA, cât și în Europa. Potrivit acestor documente, Fisker a primit rapoarte cu privire la peste 100 de incidente de pierdere a energiei electrice de când Oceanul a început să fie livrat.

Rapoarte similare apar în baza de date a reclamațiilor clienților de la National Highway Traffic Safety Administration din SUA, unde șase proprietari au alertat agenția cu privire la cazuri în care SUV-urile lor Ocean au pierdut putere la viteze mari. (Nu este clar câte dintre acestea s-ar putea suprapune cu cele raportate direct către Fisker).

Fisker a declarat pentru TechCrunch că „[e]au fost raportate cazuri extrem de rare de pierdere a puterii în mijlocul motorului”. Compania a explicat că unele „se datorează unor sisteme de siguranță funcțională prea sensibile, iar în aceste cazuri, actualizările software over-the-air au rezolvat aproape toate problemele”.

„Un număr mic de cazuri s-au datorat unor defecțiuni hardware care declanșează corect o „stare de siguranță”, iar acestea au fost investigate și rezolvate de la caz la caz”, a scris compania într-un e-mail. Fisker a precizat că „[f]ncă mai multe îmbunătățiri” vor fi aduse în actualizarea over-the-air programată pentru a fi lansată pentru vehicule săptămâna viitoare.

Problemele legate de frânele Oceanului sunt deja în atenția Administrației Naționale pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi. Autoritatea federală de reglementare în domeniul siguranței a dezvăluit în ianuarie că a deschis o investigație în urma mai multor rapoarte privind pierderea bruscă a puterii de frânare.

Fisker a declarat că cooperează pe deplin cu ancheta NHTSA și că „rezolvă” problema frânării regenerative cu o actualizare de software over-the-air lansată la 19 ianuarie. Totuși, cel puțin o plângere depusă la NHTSA de atunci detaliază experiența unui proprietar care spune că are în continuare probleme cu frânarea, deși mașina sa a primit actualizarea. Fisker a declarat într-un e-mail că „nu are cunoștință de niciun caz validat al acestei probleme” care să persiste după ce a fost lansată actualizarea.

Clienții au început să îi spună lui Fisker despre problemele cu frânele Oceanului încă din iulie 2023, arată documentele. Muncitorii s-au confruntat, de asemenea, cu aceste probleme. În august, un angajat care efectua un test drive a avut o defecțiune la frâne și a rămas blocat pe o bandă de incendiu.

În cazul unor mașini, documentele interne arată că angajații se referă încă din august la o eroare în software-ul de control electronic al stabilității care a făcut ca frânarea regenerativă să nu mai funcționeze. Cu toate acestea, compania a declarat pentru TechCrunch, într-un e-mail, că „nu are cunoștință de un astfel de bug”. De asemenea, compania a precizat că frânele mecanice ale Oceanului continuă să funcționeze chiar dacă frânarea regenerativă nu funcționează

Atunci când LaMarca, proprietarul care a intentat procesul, a raportat propriile probleme de frânare companiei, spune că i s-a spus să reducă frânarea regenerativă la minimul posibil. Acest lucru a neutralizat unul dintre principalele beneficii ale conducerii unui vehicul electric, și anume recapturarea energiei înapoi în baterie.

„Pentru ce naiba aș vrea să fac asta?”, a spus el.

Fisker a direcționat TechCrunch către declarația sa anterioară privind rezolvarea problemei de frânare atunci când a fost întrebat.

Dincolo de problemele de frânare, unii proprietari au avut probleme doar pentru a intra în mașină. Acest lucru a fost pus pe seama unui breloc de chei imprevizibil. „Închiderea și deblocarea este ca și cum ai da cu banul”, a raportat Fisker același proprietar a cărui mașină a murit pe 405.

LaMarca a declarat că s-a trezit apăsând pe butonul de deblocare de o duzină de ori înainte de a-și putea deschide vehiculul și spune că a fost nevoit să țină la îndemână baterii de rezervă pentru pile de monede din cauza frecvenței cu care brelocul de chei le descarcă.

În unele momente, brelocul imprevizibil a însemnat că proprietarii au rămas practic blocați în afara mașinii lor. Unul din Florida i-a spus lui Fisker, la sfârșitul lunii noiembrie, că el, soția sa însărcinată și copilul lor mic au rămas blocați în afara mașinii lor „în soarele fierbinte din Florida” atât de mult timp încât au aranjat o altă călătorie spre casă „fără scaun auto”, potrivit documentelor.

Cheia poate fi o problemă și în interiorul Oceanului. „Poate dura 10 minute sau mai mult să muți brelocul de chei, să intri și să ieși din mașină” doar pentru a schimba viteza, a raportat un proprietar către echipa de asistență pentru clienți a Fisker, potrivit documentelor.

Unii proprietari s-au confruntat cu situații în care au crezut că sunt blocați în interiorul Oceanelor lor. Într-un caz, un angajat i-a alertat pe ceilalți că au avut un client „blocat în interiorul mașinii sale fierbinți și incapabil să deschidă ușile”. Angajatul s-a tot întrebat cu colegii despre posibilele soluții, inclusiv trimiterea unui semnal de „deblocare” către mașină prin intermediul radioului celular, înainte de a găsi în cele din urmă o modalitate de a deschide una dintre ușile pasagerilor din spate.

Un alt proprietar a raportat la NHTSA că pe 2 ianuarie a fost încuiat în mod repetat în interiorul Oceanului său și spune că „a trimis numeroase bilete de service fără niciun răspuns din partea Fisker”.

„[W]am fost blocați în mașină de numeroase ori și ne este frică să mergem oriunde fără să știm dacă putem ieși în timp util”, a scris proprietarul.

Fisker a precizat că viitoarea actualizare a software-ului „va îmbunătăți funcționalitatea brelocului și se va asigura că prima apăsare deblochează în mod constant vehiculul” și că „va îmbunătăți, de asemenea, durata de viață a bateriei brelocului”.

Fisker a avut, de asemenea, o problemă de când a început să livreze Oceanul cu un senzor de scaun care înregistrează prezența șoferului. Atunci când nu o face, mașina nu trece în modul de rulare. În mai multe rânduri în documente, angajații Fisker au fost nevoiți să le spună proprietarilor să își mute greutatea în direcții diferite pentru a face să funcționeze schimbătorul de viteze.

Compania a declarat pentru TechCrunch că aceasta a fost o problemă la „primele vehicule” și susține că a fost rezolvată. „Instalarea senzorului pentru covorașul scaunului a fost revizuită, iar mașinile afectate au fost refăcute”, a declarat compania într-un e-mail.

În cazuri rare – în jur de opt, potrivit documentelor analizate de TechCrunch și a plângerilor depuse la NHTSA – capota vehiculului a zburat și s-a deschis la viteze mari.

Într-un caz din decembrie, capota a crăpat parbrizul proprietarului. Un alt proprietar a susținut că capota a lăsat „o gravură a logo-ului Fisker pe geam”.

Compania a refuzat să răspundă la întrebări privind cauza deschiderii capotei și a declarat în schimb pentru TechCrunch că „instrucțiunile de service pentru fixarea capotei sunt simple, clar definite și, dacă sunt urmate corect, capota va rămâne închisă”.

Service pentru Fisker Ocean

La sfârșitul anului 2022, la doar câteva zile după ce primul Fisker Ocean a ieșit de pe liniile de producție ale producătorului sub contract Magna din Austria, Henrik Fisker a declarat într-un interviu acordat Bloomberg că firma sa a încheiat un acord cu Bridgestone care le va oferi clienților acces la „peste 2.000 de unități din SUA”. Acest acord însemna că firma va oferi clienților acces la mai multe facilități de service decât „unii dintre cei mai mari producători auto”, a spus directorul general. În combinație cu echipa de service mobil nou înființată a companiei, „suntem bine pregătiți” pentru a oferi servicii, a spus Fisker.

În timp ce parteneriatul a fost prezentat ca o afacere încheiată, un an mai târziu, Gupta-Fisker a recunoscut, în cadrul apelului de anunțare a câștigurilor din al treilea trimestru al Fisker, că infrastructura de livrare și de servicii a companiei a fost un obstacol în calea companiei și că aceasta a fost supusă unei revizuiri majore.

Într-un e-mail către TechCrunch, compania a declarat că parteneriatul Bridgestone „a fost în modul de lansare” – ceea ce înseamnă că firma nu a recomandat încă clienților Bridgestone „deoarece acest nivel de servicii nu a fost încă solicitat pentru niciun Ocean – și că „aranjamentul este în curs de revizuire” acum că Fisker a trecut la un model de dealer.

Rezultatul este că unii proprietari au fost nevoiți să deranjeze compania în mod repetat pentru a obține ajutor, sau chiar și doar răspunsuri, potrivit documentelor consultate de TechCrunch.

Un client a cărui mașină a murit pe autostradă – o altă problemă aparentă de funcționare defectuoasă a bateriei, potrivit documentelor – a avut atât de multe probleme în a ajunge la echipa de servicii pentru clienți, încât s-a plâns în schimb în comentariile unei postări pe Instagram a companiei, arată documentele.

Un alt client al cărui vehicul a fost livrat cu zgârieturi vizibile și un acoperiș solar zornăitor s-a prezentat la showroom-ul companiei din San Diego pentru a se plânge. „Poate să-l sune cineva”, a scris unul dintre angajați pe intern. „L-aș dori să plece cât mai repede din spațiul nostru de vânzări, vă rog”.

După ce inițial a avut dificultăți în încercarea de a ajunge la companie, LaMarca a declarat că ulterior i-a fost mai ușor să ia legătura cu Fisker. „La început am fost norocos dacă primeam un răspuns în trei săptămâni”, a spus el. Dar, în cele din urmă, echipele mobile de service ale companiei îl contactau în câteva zile, iar unii reprezentanți îi dădeau numerele lor personale de telefon mobil pentru a se asigura că va reuși să intre în contact cu el. Unul dintre ei, a spus el, chiar a răspuns la un apel în timp ce se afla la o înmormântare.

În California, Fisker a efectuat inițial unele lucrări de service și reparații în aceeași unitate din La Palma unde a predat acele mașini inițiale în iunie anul trecut. Dar, în octombrie, Biroul de Reparații Auto din California a aplicat companiei o citație pentru că a efectuat acele reparații fără licență, arată documentele publice.

Fisker a declarat pentru TechCrunch că a efectuat „reparații limitate” la instalația din 2023, dar a confirmat că a întrerupt acele servicii după ce a făcut apel la decizia Biroului de Reparații Auto.

În jurul datei de 15 decembrie, Fisker a schimbat facilitățile de service, potrivit documentelor consultate de TechCrunch. „Locația din La Palma nu va mai primi mașini pentru service”, a scris un angajat pe plan intern.

La câteva zile după aceea, Henrik Fisker a recunoscut într-un comunicat de presă că firma sa încă „are nevoie de[s] să facă îmbunătățiri” în ceea ce privește operațiunea sa de servicii pentru clienți.