Taxa de poluare pentru mașinile mai vechi poate fi extinsă la suburbiile Londrei, spune o instanță britanică

Un tribunal britanic a decis vineri împotriva suburbiilor Londrei care au încercat să blocheze o taxă de poluare pentru mașinile mai vechi, în timp ce politicile ecologice devin o problemă politică fierbinte în Marea Britanie, pe fondul impactului tot mai dramatic al schimbărilor climatice globale.

Înalta Curte a hotărât că primarul Sadiq Khan avea autoritatea de a extinde luna viitoare la periferia orașului zona de emisii ultra scăzute, sau ULEZ, care taxează șoferii de vehicule mai vechi pe gaz și diesel 12,50 lire (16 dolari) pe zi în care operează, la periferia orașului.

Cinci consilii conservatoare au contestat dreptul lui Khan de a impune această măsură. Ei au criticat extinderea către o zonă în care există mai puține opțiuni de transport public și oamenii sunt mai dependenți de mașini, precum și din cauza impactului disproporționat asupra șoferilor cu venituri mai mici care nu își pot permite mașini mai noi și mai puțin poluante.

Khan a declarat că hotărârea va permite ca zona extinsă să intre în vigoare la 29 august și va contribui la reducerea poluării aerului. El a spus că va extinde, de asemenea, un program care oferă asistență financiară unor familii și întreprinderi mici pentru a elimina mașinile mai vechi.

„ULEZ a redus deja poluarea toxică a aerului cu dioxid de azot cu aproape jumătate în centrul Londrei și cu o cincime în centrul Londrei”, a declarat Khan, membru al Partidului Laburist. „Următoarea extindere va face ca încă 5 milioane de londonezi să poată respira un aer mai curat”.

Cele cinci consilii care au contestat zona au emis o declarație comună în care au declarat că sunt „extrem de dezamăgite”. Deși au acceptat că Khan ar putea avea dreptul legal de a pune în aplicare măsura, ei au pus la îndoială faptul că aceasta este corectă din punct de vedere moral.

„Este evident că primarul Londrei și (Transport for London) nu realizează pagubele pe care extinderea le va avea asupra vieții locuitorilor și întreprinderilor din afara Londrei, precum și a celor din afara granițelor sale”, a declarat grupul.

Agenția de transport a orașului a declarat că majoritatea vehiculelor pe gaz cu o vechime mai mică de 16 ani și vehiculele diesel cu o vechime mai mică de 6 ani respectă standardul.

În aprilie, un studiu al primăriei din Londra a constatat că nivelurile de dioxid de azot au depășit limita legală în 14 din cele 32 de cartiere ale orașului. Khan a susținut că are o responsabilitate legală de a lua măsuri pentru a îmbunătăți calitatea aerului.

Nouă din 10 mașini aflate în circulație în exteriorul Londrei într-o zi obișnuită respectă standardele, a declarat Transport for London. Royal Automobile Club a declarat că este puțin probabil ca aproape 700.000 de mașini licențiate în Londra să se conformeze.

Furia față de extinderea ULEZ a fost creditată săptămâna trecută pentru a ajuta conservatorii să păstreze unul dintre cele trei locuri din Parlament în alegerile speciale. Conservatorii au fost așteptați să piardă toate cele trei, dar și-au păstrat locul în Uxbridge și South Ruislip.

Interesant, taxa de emisii a fost impusă pentru prima dată în 2015 de către primarul de atunci, Boris Johnson, conservatorul care a devenit prim-ministru înainte de a demisiona anul trecut pe fondul mai multor scandaluri și de a părăsi Parlamentul luna trecută. Este vorba despre locul său din Camera Comunelor pe care conservatorii l-au păstrat în alegerile parțiale.

Problema a provocat acum o criză pentru Partidul Laburist, care este văzut ca având șanse să revină la putere anul viitor, după ce a fost înlăturat de conservatori în 2010.

Liderul Partidului Laburist, Keir Starmer, a declarat că nu există nicio îndoială că ULEZ i-a costat alegerile din Uxbridge și a spus că Khan ar trebui să „reflecteze” asupra politicii.

Fostul prim-ministru laburist Tony Blair a fost citat pe larg în această săptămână într-un interviu din revista New Statesman în care a avertizat: „Nu ne cereți să facem o cantitate imensă când, sincer, orice am face în Marea Britanie nu va avea un impact real asupra schimbărilor climatice”. Interviul a fost realizat înainte de alegerile speciale.

Polemica privind modul de control al emisiilor vine în timp ce luna iulie este pe cale să fie cea mai fierbinte lună din istoria umană înregistrată, iar efectele unei planete care se încălzește pot fi văzute în incendii de pădure catastrofale, inundații și temperaturi alarmante ale oceanelor. Secretarul general al Organizației Națiunilor Unite, António Guterres, a declarat săptămâna aceasta: „Era încălzirii globale a luat sfârșit; a sosit era fierberii globale”.

În timp ce alegerile parțiale au provocat consternare pentru laburiști cu privire la modul cel mai bun de a se lipi de o agendă ecologică, ele stârnesc, de asemenea, o regândire pentru conservatori, care au fost acuzați recent că au renunțat la promisiunile de combatere a schimbărilor climatice.

Primul ministru Rishi Sunak a semnalat în această săptămână că este deschis să revizuiască politicile net-zero, spunând că ar adopta o abordare pragmatică care nu a adăugat mai multe probleme sau costuri în viața oamenilor. El a provocat confuzie prin faptul că nu s-a angajat să interzică mașinile pe benzină și diesel până în 2030, deși ministrul cabinetului Michael Gove a insistat ulterior că acest termen este ferm.