Un juriu obligă Tesla să plătească 3,2 milioane de dolari unui fost angajat de culoare într-un caz de discriminare rasială în SUA

Un juriu federal din San Francisco a ordonat luni ca Tesla Inc. să plătească aproximativ 3,2 milioane de dolari unui fost angajat de culoare, după ce s-a constatat că producătorul de vehicule electrice nu a reușit să prevină hărțuirea rasială severă la fabrica sa emblematică de asamblare din California.

Verdictul a venit după un proces care a durat o săptămână în procesul din 2017 al reclamantului Owen Diaz, care în 2021 a primit 137 de milioane de dolari de la un alt juriu. El a optat pentru un nou proces privind daunele după ce un judecător a fost de acord cu acel juriu că Tesla a fost responsabilă, dar a redus semnificativ premiul la 15 milioane de dolari.

Diaz a acuzat Tesla că nu a acționat atunci când s-a plâns în mod repetat managerilor că angajații de la fabrica din Fremont, California, au folosit frecvent insulte rasiste și au mâzgălit svastici, caricaturi rasiste și epitete pe pereți și pe zonele de lucru.

Juriul de luni i-a acordat lui Diaz, care lucra ca operator de lift, 175.000 de dolari în daune pentru suferință emoțională și 3 milioane de dolari în daune punitive menite să pedepsească comportamentul ilegal și să îl descurajeze pe viitor.

Bernard Alexander, avocatul lui Diaz, a îndemnat jurații în timpul declarațiilor finale de vineri să îi acorde aproape 160 de milioane de dolari în daune și să trimită un mesaj către Tesla și alte companii mari că vor fi trase la răspundere pentru că nu au abordat discriminarea.

„Perspectiva domnului Diaz asupra lumii a fost schimbată permanent”, a spus Alexander. „Asta se întâmplă atunci când îi iei siguranța unei persoane”.

Avocatul Tesla, Alex Spiro, a replicat că Diaz a fost un muncitor conflictual care a exagerat pretențiile sale de suferință emoțională și a spus că avocații săi nu au reușit să demonstreze niciun prejudiciu grav și de lungă durată cauzat de Tesla.

„Ei doar aruncă numere pe ecran ca și cum ar fi un fel de spectacol de joc”, a spus Spiro.

Tesla și avocații lui Diaz nu au răspuns imediat la cererile de comentarii cu privire la verdict. Compania a declarat că nu tolerează discriminarea la locul de muncă și că ia în serios plângerile lucrătorilor.

Diaz a depus mărturie săptămâna trecută, povestind cu lacrimi în ochi diverse incidente în timpul celor nouă luni în care a lucrat la fabrica din Fremont. Diaz a spus că munca l-a făcut anxios și a tensionat relația sa cu fiul său, care lucra, de asemenea, la fabrică.

Avocații Tesla au subliniat ceea ce au spus că sunt neconcordanțe în mărturia lui Diaz și au ridicat în mod repetat faptul că acesta nu a depus plângeri scrise la supraveghetori. Diaz a declarat că s-a plâns verbal managerilor de numeroase ori și că a discutat plângerile sale cu funcționarii de la resurse umane de la Tesla.

Producătorul de EV-uri se confruntă cu acuzații similare de tolerare a discriminării rasiale la uzina din Fremont și la alte locuri de muncă într-o acțiune colectivă în curs de desfășurare de către lucrătorii de culoare, un caz separat de la o agenție pentru drepturile civile din California și mai multe cazuri care implică lucrători individuali. Compania a negat că ar fi comis vreo infracțiune în aceste cazuri.

Diaz a dat în judecată Tesla pentru încălcarea unei legi din California care interzice angajatorilor să nu abordeze mediile de lucru ostile bazate pe rasă sau alte trăsături protejate.

Primul juriu din 2021 i-a acordat lui Diaz daune de 7 milioane de dolari pentru suferință emoțională și o sumă impresionantă de 130 de milioane de dolari în daune punitive. Premiul a fost unul dintre cele mai mari într-un caz de discriminare la locul de muncă din istoria Statelor Unite.

Judecătorul districtual american William Orrick anul trecut a fost de acord cu juriul că Tesla a încălcat legea, dar a spus că despăgubirea a fost excesivă și a redus-o la 15 milioane de dolari. Curtea Supremă a SUA a declarat că daunele punitive nu ar trebui să fie, de obicei, mai mari de 10 ori decât daunele compensatorii.

Orrick a spus că Diaz a lucrat la fabrică timp de numai nouă luni și că nu a invocat nicio vătămare fizică sau boală care să justifice un premiu mai mare.

Vineri, Orrick a respins o moțiune a avocaților lui Diaz pentru anularea procesului. Aceștia au susținut că echipa de avocați a Tesla a încălcat interdicția Orrick de a introduce noi probe în rejudecarea procesului prin interogarea lui Diaz și a altor martori cu privire la incidentele în care acesta ar fi făcut comentarii rasiste sau sexuale.

Orrick a declarat că acele întrebări erau legate de alte incidente discutate în primul proces și că avocații lui Diaz nu au demonstrat că interogatoriul a adus prejudicii juriului. (Reportaj realizat de Daniel Wiessner în Albany, New York Editare: Alexia Garamfalvi și Matthew Lewis)