UPS și FedEx găsesc mai greu decât se așteptau să înlocuiască mașinile care consumă multă benzină

LOS ANGELES/SAN FRANCISCO – UPS și FedEx se confruntă cu incertitudini în ceea ce privește aprovizionarea în SUA cu furgonete electrice mari și voluminoase de care au nevoie pentru a-și înlocui mașinile care consumă multă benzină și pentru a reduce emisiile de gaze de eșapament care încălzesc clima țării.

Calea spre electrificare a giganților din domeniul livrării de colete este esențială pentru obiectivele președintelui american Joe Biden privind clima în domeniul transporturilor. Cu toate acestea, atingerea acestui obiectiv este îngreunată de penuria de baterii care limitează livrările de vehicule electrice și menține prețurile ridicate, precum și de producătorii de furgonete electrice nou-înființate care rămân fără bani și se închid.

„Întrebarea este câte dintre aceste (companii) vor mai fi aici peste cinci ani, zece ani?”. a declarat pentru Reuters Luke Wake, vicepreședintele UPS pentru întreținerea și ingineria flotei, Luke Wake.

Într-o dublă lovitură, UPS și FedEx pierd, de asemenea, accesul la voucherele californiene care ajută la acoperirea prețurilor vehiculelor electrice, care pot fi de aproximativ două ori mai mari decât cele ale camioanelor de livrare tradiționale.

UPS și FedEx au obținut o oarecare ușurare a constrângerilor legate de aprovizionarea cu EV-uri atunci când California, epicentrul electrificării, a pus în așteptare o regulă care le-ar fi obligat să achiziționeze exclusiv vehicule de livrare electrice începând din acest an. Un grup industrial printre ai cărui membri se numără UPS și FedEx a intentat un proces, susținând că California avea nevoie mai întâi de aprobarea autorităților de reglementare din SUA.

Companiile de curierat și furnizorii lor de furgonete electrice se confruntă cu o situație Catch-22, a declarat Sam Fiorani, vicepreședinte la AutoForecast Solutions.

„Aveți nevoie de cerere pentru a avea ofertă și aveți nevoie de ofertă pentru a avea cerere. Problema este să le faci pe amândouă să funcționeze în același timp”, a spus el.

UPS a testat și achiziționat vehicule electrice de zeci de ani și este un indicator al cererii. Are peste 150.000 de vehicule de livrare în întreaga lume și se numără printre cei mai mari cumpărători de furgonete cu trepte, înlocuind aproximativ 7.000 dintre omniprezentele sale camioane maro în fiecare an numai în SUA.

UPS și FedEx, care au lansat fiecare aproximativ 1.000 de camionete cu trepte electrice, își păstrează opțiunile deschise.

UPS își menține planul, stabilit în 2016, de a se baza pe vehiculele electrice și pe alte vehicule cu combustibil alternativ pentru a reduce emisiile. Aceste alte vehicule includ 13.000 de furgonete etajate care funcționează cu gaz natural regenerabil (RNG).

FedEx a declarat pentru Reuters că este în căutarea de oportunități pentru a încorpora în flota sa alte camioane de livrare cu emisii mai reduse.

„ÎN FUNCȚIE DE DISPONIBILITATE

UPS și FedEx preferă camioanele cu etaj – camioane mai mari, adesea construite la comandă, cu spații de încărcare spațioase.

Implementarea în SUA a furgonetelor cu trepte EV de către UPS, FedEx și alții, cum ar fi transportatorii de pâine și lenjerie, a atins un vârf de 275 în 2021 și a scăzut la 238 în 2022, potrivit datelor furnizate de organizația non-profit CALSTART. Aceste desfășurări au fost între 220 și 250 pentru 2023, estimează grupul.

Între timp, rivalul Amazon.com, care se ocupă de livrări, are deja peste 10.000 de furgonete electrice de marfă mai mici de la Rivian în SUA și Europa – încă o fracțiune mică din piața mai largă a furgonetelor de marfă.

UPS și FedEx spun că furgonetele cu trepte electrice sunt greu de găsit.

„Există o disponibilitate limitată pentru furgonete de capacitate mai mare”, a declarat FedEx într-un comunicat.

În 2021, FedEx și-a anunțat obiectivul de a face ca 100% din achizițiile de vehicule de preluare și livrare din unitatea Express deținută de companie să fie electrice până în 2030. Aceasta adaugă uneori cuvintele „în funcție de disponibilitate” în declarațiile despre acest obiectiv.

UPS a făcut un mare pariu pe tranziția EV în 2020, investind în Arrival, cu sediul în Marea Britanie, și plasând o comandă pentru 10.000 de camionete electrice. Dar Arrival (47K0.BE), deschide o nouă filă a rămas fără bani înainte de a vinde un singur vehicul către UPS.

Arrival nu este singura. Producătorul de vehicule electrice Lightning eMotors se află în lichidare, în timp ce Workhorse și Xos au emis avertismente de încetare a activității.

UPS, cu sediul în Atlanta, se așteaptă să utilizeze 40% combustibil alternativ în operațiunile sale terestre până în 2025, față de 29% în prezent. În prezent, camioanele RNG pot fi mai prietenoase cu clima decât vehiculele electrice alimentate cu electricitate din cărbune și alți combustibili fosili, a declarat Wake.

Apărătorii mediului nu îmbrățișează analiza RNG a UPS, citând procentul mic de RNG din aprovizionarea cu gaze naturale și riscul de scurgeri care eliberează metan, un gaz cu efect de seră care captează căldura.

ȘOCUL DE STICKER

Wake a declarat că prețurile pentru vehiculele electrice pot fi „prohibitive din punct de vedere al costurilor”, dar a refuzat să dezvăluie cât plătește UPS.

În sudul Californiei, UPS a expediat recent noi furgonete etajate cu emisii zero fabricate de furnizorul de lungă durată Freightliner Custom Chassis Corp – deținut de Daimler Truck – și SEA Electric, care este în curs de achiziție de către Exro Technologies din Canada.

Costul unei furgonete cu trepte electrice FCCC MT50e este puțin peste 260.000 de dolari, potrivit documentelor Administrației Generale a Serviciilor din SUA. Aceasta reprezintă aproximativ dublul costului unui model tradițional, au declarat consilierii din industrie. Freightliner a refuzat să comenteze prețurile și a declarat că „suntem pregătiți să producem atâtea produse MT50e câte cere piața și clienții noștri”.

California a oferit ani de zile vouchere de achiziție de 60.000 sau 85.000 de dolari tuturor cumpărătorilor comerciali de furgonete electrice etajate – dar a schimbat termenii pentru companii mari precum UPS și FedEx în 2023.

O analiză Reuters a constatat că aceste companii trebuie să cumpere acum 30 de camioane fără stimulente înainte de a fi eligibile pentru jumătate din valoarea voucherelor la achiziții suplimentare. Aceste stimulente pentru companiile mari se vor încheia la 1 ianuarie 2025.

În timp ce state precum Oregon și Washington se pregătesc să ofere vouchere, schimbarea stimulentelor din California ar putea să cântărească adoptarea, deoarece cele mai mari flote reprezintă, din punct de vedere istoric, un procent mai mare din achizițiile de camioane noi, a declarat Tor Larson, vicepreședintele CALSTART. În cazul în care Agenția pentru Protecția Mediului din Statele Unite ale Americii deschide calea pentru California de a restricționa achizițiile de flote mari de companii de livrare la vehiculele electrice și la alte vehicule cu emisii zero, acest lucru ar putea da pieței de furgonete electrice etajate un imbold de reglementare de tip european. Acest lucru se datorează faptului că regula ar putea fi apoi adoptată de alte state americane.

„Statele Unite încearcă să folosească morcovii. Europa face o treabă bună în ceea ce privește folosirea bastoanelor”, a declarat Scott Phillippi, un fost director executiv al UPS.