America’s Cup pornește la Barcelona cu Noua Zeelandă apărând: Iată un preview

BARCELONA, Spania – Cel mai vechi trofeu sportiv internațional din lume, cei mai buni navigatori și designul și tehnologia de ultimă oră s-au reunit în Barcelona pentru cea de-a 37-a ediție a Cupei America la navigație.

Cinci ambarcațiuni – din Italia, Statele Unite, Marea Britanie, Elveția și Franța – își vor petrece următoarele săptămâni concurând în valurile Mediteranei pentru a decide care va câștiga onoarea de a încerca să detroneze atotputernica Emirates Team New Zealand pentru Auld Mug. După primele curse de joi, echipa britanică Ineos conduce în clasament.

În calitate de dublu apărător, neo-zeelandezii au ales apele agitate ale Barcelonei ca loc de desfășurare și au contribuit la stabilirea regulilor și a designului bărcilor pentru această ediție. De asemenea, ei primesc un loc garantat în finala care va avea loc în octombrie.

Rezultatele a trei ani de muncă și investiții masive vor fi acum puse la încercare.

„Începe să devină serios în grabă. Acum concurăm pentru a rămâne”, a declarat miercuri Ben Ainslie, căpitanul echipei britanice INEOS Britannia.

Iată ce altceva trebuie să știți despre echivalentul Cupei Mondiale de navigație.

Bărci Sci-fi

Pentru oricine care nu a urmărit revoluția foilor în navigație din ultimul deceniu, iahturile din Cupa Americii seamănă mai mult cu ceva proiectat să zboare prin spațiu într-un film SF decât cu o barcă cu pânze tradițională.

Singurele părți mai mult sau mai puțin recognoscibile sunt cârma, catargul, vela principală și pânza la velierul monococă de 75 de picioare pe care campionii l-au ales ca tip de barcă pentru aceste regate. Acest AC75 este o evoluție a monoculoarelor din 2021, care au reprezentat un salt radical față de catamaranele cu care aceeași echipă neozeelandeză a navigat spre victorie în 2017.

Dacă vă așteptați la un căpitan care stă drept la cârmă în timp ce marinarii se zbenguie pe punte, atunci uitați de asta. Membrii echipajului cu cască sunt băgați în carlingă, ferindu-i de vânt și favorizând aerodinamica bărcilor.

Dar cea mai remarcabilă caracteristică a acestor ambarcațiuni sunt cele două hidrofoile, atașate unor apendice asemănătoare unor aripi la babord și la tribord, care fac ca aceste ambarcațiuni să semene cu niște insecte gigantice de apă. Foile permit acestor minuni ale ingineriei nautice să petreacă mai mult timp cu partea inferioară a carenei deasupra apei decât scufundate în timpul cursei. Forma lor în „T” seamănă cu coada inversată a unei balene orcă, iar anvergura lor de 4,5 metri susține barca de peste șase tone în timp ce aceasta se mișcă pe apă cu 50 de noduri pe oră (92 km/h/57,5 mph).

Echipaj de 8 oameni

Toate echipele au doi cârmaci pentru această cursă – copiind o mișcare făcută de echipa italiană Luna Rossa acum trei ani. Cei doi cârmaci cârmesc pe rând și supraveghează unghiul mort al celuilalt, deoarece fiecare are jumătate din vizibilitate tăiată de vele. Există, de asemenea, doi trimmeri.

De data aceasta au dispărut polizoarele. În schimb, fiecare barcă are patru cicliști, numiți „cicliști” – dintre care mulți sunt canotori de talie mondială – care pedalează pentru a acționa mecanismele hidraulice necesare trimării velelor și rotirii catargului.

Apărătorii

Emirates Team New Zealand a câștigat America’s Cup în 1995 și 2000 înainte de a câștiga ultimele două ediții.

Ei sunt, fără îndoială, echipa de învins.

Echipa condusă de Grant Dalton a câștigat respectul rivalilor săi pentru modelele lor îndrăznețe de ambarcațiuni și pentru execuția impecabilă. Ei vor participa la runda inaugurală, dar punctele lor nu vor conta. Ei vor participa apoi la următoarele două runde, în timp ce echipele rămase se vor duela pentru a vedea care îi va întâlni în finală.

Peter Burling este din nou la cârmă după ce a ajutat echipa să câștige în 2017 și 2021. El este însoțit de un alt medaliat olimpic, Nathan Outteridge, la cârma iahtului lor super elegant Taihoro.

„Grupul challenger este cel mai puternic care a fost într-o lungă perioadă de timp la Cupa Americii”, a spus Burling. „Va fi foarte interesant să vedem ce se întâmplă în următoarele săptămâni.”

Concurenții

– Echipa italiană Luna Rossa Prada Pirelli Team a ajuns în ultima finală în 2021 – și a pierdut cu 7-3. Echipa care reprezintă Sicily Yacht Club este condusă de cârmacii Jimmy Spithill și Francesco Bruni.

– INEOS Britannia speră să pună capăt căutării dureros de lungi a Marii Britanii pentru un titlu. Nicio echipă nu a concurat de atâtea ori ca britanicii, o serie de înfrângeri care a început în 1851, când au fost depășiți de goeleta America într-o cursă în jurul insulei Wight. INEOS este condusă de timonierul și marele olimpic Ainslie și este sprijinită de echipa Mercedes Formula 1.

– NYYC American Magic se întoarce după ce campania sa din 2021 s-a încheiat la scurt timp după ce barca sa Patriot s-a răsturnat și aproape s-a scufundat. New York Yacht Club se bazează pe istoria de a fi câștigat prima ediție și apoi de a apăra cu succes titlul de 24 de ori până când incredibila cursă de 132 de ani s-a încheiat în 1983. Este condus de Tom Slingsby, marinarul anului, un australian care are pașaport american datorită mamei sale americane, și de englezul Paul Goodison, un alt medaliat olimpic cu aur.

– Alinghi Red Bull Racing este susținută de gigantul băuturilor sportive și de echipa sa de F1. Echipa elvețiană își dorește un titlu după ce țara fără ieșire la mare a câștigat cupa în 2003 și 2007. Alinghi se antrenează de cel mai mult timp în Barcelona, după ce și-a stabilit aici baza în urmă cu doi ani.

– Orient Express Racing Team vine cu o barcă bazată pe un proiect pe care l-a achiziționat de la echipa din Noua Zeelandă. Ultima echipă sosită la Barcelona, francezii se confruntă cu provocarea suplimentară de a avea mai puțin timp de antrenament la fața locului.

Formatul

O etapă tur-retur va elimina cel mai slab challenger până la 8 septembrie. Cele patru rămase vor avea două serii de baraj pentru a decide care barcă va înfrunta Noua Zeelandă într-o serie în cel mai bun din 13 meciuri, începând cu 12 octombrie.

Evenimentul din acest an include, de asemenea, o nouă Cupă America feminină și o competiție pentru tineret.

Cursul

Cursele vor avea loc pe aceeași întindere de apă folosită pentru probele de navigație la Jocurile Olimpice din 1992.

Ambarcațiunile se deplasează în zig-zag înainte și înapoi pe un traseu dreptunghiular situat în apele din apropierea plajei din Barcelona, în văzul fanilor aflați pe mal. Ambarcațiunile trebuie să treacă printr-o pereche de geamanduri – numite porți – și să efectueze viraje în ac de păr, trecând de la o foaie la alta.

Mai multe echipe au declarat că apele Barcelonei pot produce condiții de cursă mai dificile decât, de exemplu, Auckland, deoarece nu există un golf natural care să oprească acțiunea valurilor care vin din largul mării și care deseori se îndreaptă într-o direcție diferită de cea a vântului.

Starturile curselor sunt cruciale, deoarece bărcile fac manevre pentru a se afla în poziția de lider atunci când ating linia de start.

Locul de desfășurare

Alegând Spania, Noua Zeelandă a renunțat la tradiția de a alege Auckland ca loc de desfășurare a acestei ediții din cauza necesității de a asigura o plată mare. Și ce loc mai bun decât una dintre cele mai importante destinații mediteraneene ale Europei pentru a se asigura că oamenii vor veni în număr mare să vadă evenimentul?

Ultima regată din Noua Zeelandă a avut loc pe vremea când lumea era încă afectată de pandemia COVID-19. Acest lucru a însemnat că au fost puține mulțimi și puțin farmec – gândiți-vă la superyachturi și amatori de navigație bogați – care sunt așteptați să revină în masă la Barcelona. Designerul de modă și bunuri de lux Louis Vuitton a revenit în calitate de sponsor oficial al cursei, iar trofeul este păstrat într-o cutie personalizată Louis Vuitton atunci când călătorește.

Barcelona estimează că evenimentul va atrage aproximativ 2,5 milioane de turiști și va lăsa peste un miliard de euro în oraș. Evenimentul are loc în contextul unei recrudescențe a plângerilor cetățenilor împotriva a ceea ce aceștia consideră a fi „turismul excesiv” și a chiriilor în creștere vertiginoasă.