Directorul Red Bull va deveni director al echipei Audi F1

Jonathan Wheatley, longevivul director sportiv al Red Bull, va părăsi campionii Formulei 1 la sfârșitul sezonului pentru a deveni anul viitor directorul echipei Audi, au anunțat joi ambele părți.

Audi, care transformă Sauber, cu sediul în Elveția, în echipa de uzină a producătorului german începând cu 2026, a declarat că acesta va începe cel târziu în iulie anul viitor.

Red Bull a declarat că Wheatley va servi o perioadă de „concediu de grădinărit” după sfârșitul sezonului 2024, fără a oferi detalii. Wheatley a ajutat Red Bull să câștige șase titluri mondiale ale constructorilor și șapte campionate mondiale ale piloților în cei 18 ani petrecuți la această echipă.

„Red Bull Racing are o forță și o profunzime extraordinare, iar acest lucru (plecarea) oferă oportunitatea de a ridica alții în cadrul echipei”, a declarat șeful echipei, Christian Horner. „Vom anunța o nouă structură a echipei în următoarele săptămâni”.

Fostul director al echipei Ferrari, Mattia Binotto, s-a alăturat joi echipei Audi pentru a conduce proiectul Formula 1, odată cu plecarea șefilor anteriori Oliver Hoffmann și Andreas Seidl. Audi a declarat că Binotto, al cărui titlu oficial este director operațional și director tehnic la Sauber Motorsport, și Wheatley își vor asuma responsabilitatea comună pentru echipă, cu roluri clar definite.

CEO-ul constructorului auto, Gernot Doellner, a salutat un „pas decisiv” către intrarea echipei: „Sunt convins că, împreună cu cei doi, am reușit să combinăm un nivel extrem de ridicat de competență pentru Audi. Experiența și capacitatea lor ne vor ajuta să ne impunem rapid în lumea dură și competitivă a Formulei 1.”

Wheatley se va concentra pe performanța în curse și pe managementul operațional al tuturor evenimentelor de curse, precum și pe reprezentarea Audi la nivel de team principal, în timp ce Binotto va fi legătura dintre fabrica din Hinwil și fabrica de motoare Audi din Germania.

„Îl cunosc pe Jonathan de mulți ani și îl apreciez foarte mult ca fiind un expert în motorsport experimentat și dedicat”, a declarat Binotto. „Aștept cu nerăbdare să înființez noua echipă de curse pentru Audi împreună cu Jonathan și să o conduc spre succes.”

Plecarea sa vine după ce șeful tehnic al Red Bull, Adrian Newey, cel mai apreciat și căutat designer din sport, a anunțat în mai că va pleca în primul trimestru al anului 2025.

Aceasta a urmat acuzațiilor despre Horner care au dominat prima parte a sezonului. Horner a fost exonerat în februarie de presupusa conduită nepotrivită, pe care a negat-o, față de o angajată care a depus un apel împotriva rezultatului.

Red Bull își încheie, de asemenea, parteneriatul cu Honda la sfârșitul sezonului viitor și își va fabrica propriul motor cu sprijinul Ford atunci când sportul va începe o nouă eră a unităților de propulsie în 2026.

Echipa cu sediul în Milton Keynes este lider în ambele campionate după 14 curse, Max Verstappen fiind pe drumul cel bun către al patrulea său titlu.