Ford așteaptă investigația Red Bull în cazul Horner, dar subliniază valorile morale înalte

DAYTONA BEACH, Florida – Ford Motor Co., furnizorul viitorului motor Red Bull, a declarat vineri că așteaptă rezultatele unei investigații privind presupusul comportament nepotrivit al directorului echipei Christian Horner, dar un director executiv de top a subliniat că Ford își menține compania și partenerii la standarde morale foarte înalte.

Ford urmează să devină furnizorul de motoare al Red Bull în 2026 și este primul dintre partenerii actuali ai Red Bull care a comentat controversa din jurul lui Horner. Șeful echipei a rămas sfidător în negarea acuzațiilor de comportament necorespunzător aduse companiei-mamă Red Bull, care în urmă cu două săptămâni a anunțat că a lansat o investigație independentă cu privire la aceste afirmații.

Mark Rushbrook, șeful global al Ford Performance Motorsport, a declarat vineri, la Daytona International Speedway, că Ford așteaptă rezultatul anchetei asupra lui Horner.

„Fiind o companie de familie și o companie care se menține la standarde foarte înalte de comportament și integritate, așteptăm același lucru de la partenerii noștri”, a declarat Rushbrook. „Ni se pare, și ceea ce ni s-a spus, a fost că Red Bull ia situația foarte în serios. Și, bineînțeles, sunt îngrijorați și de brandul lor.

„Și de aceea au demarat o investigație independentă și, până nu vedem ce adevăr iese din ea, este prea devreme pentru noi să comentăm totul.”

Cu o zi mai devreme, Horner a insistat că este „business as normal”, în timp ce a fost în centrul atenției la lansarea mașinii echipei pentru viitorul sezon de Formula 1.

„Evident, există un proces care este în desfășurare în acest moment. Au fost făcute unele acuzații pe care le neg în totalitate și mă conformez, evident, acestui proces și voi continua să fac acest lucru”, a declarat Horner. „Cred că a fost foarte clar și poziția Red Bull a fost că este o afacere normală. Evident, există o treabă de făcut și neg pe deplin acuzațiile care au fost făcute. Rolul meu, evident, continuă”.

Nu a fost clarificat ce anume a fost acuzat Horner de către un angajat Red Bull. Investigația a fost lansată de compania mamă Red Bull Energy din Austria și inițial părea să implice „stilul agresiv de management” al lui Horner.

Dar în cele două săptămâni care au trecut de atunci, industria F1 a fost plină de bârfe, speculații și, începând de vineri, știri care indică faptul că presupusele fărădelegi ale lui Horner implică acuzații de comportament sexual nepotrivit. Și, având în vedere că o mare parte din afirmațiile nefondate au fost făcute către mass-media olandeze, se vorbește cu voce tare despre faptul că în spatele scurgerilor de informații se află atât triplul campion mondial în exercițiu Max Verstappen, cât și tatăl său, Jos.

Max Verstappen, care concurează sub pavilion olandez, a declarat joi, la lansare, că relația sa cu Horner rămâne „foarte bună” înainte de noul sezon.

„Ne-am văzut de destul de multe ori. Am realizat multe lucruri împreună, așa că asta nu se schimbă brusc”, a spus el. „Contactul meu cu Christian a fost același ca în prima zi. A fost ca și cum ar fi fost normal”.

Horner, în vârstă de 50 de ani, a fost directorul echipei Red Bull de când aceasta a intrat în F1 ca și constructor cu drepturi depline, în 2005. El a ghidat echipa spre șase campionate de constructori și șapte campionate de piloți în perioada în care a fost la conducere. Verstappen a câștigat titlul piloților în fiecare dintre ultimele trei sezoane. Anul trecut, echipa a câștigat toate cele 22 de curse, cu excepția uneia.

Horner este căsătorit din 2015 cu Geri Halliwell, mai bine cunoscută sub numele de Ginger Spice din grupul pop feminin The Spice Girls.

___

AP auto racing: https://apnews.com/hub/auto-racing