
Gil de Ferran, câștigător al cursei Indianapolis 500 și simbol brazilian, a murit la 56 de ani
Gil de Ferran, stânga, alături de Fernando Alonso în timpul unei sesiuni de antrenamente la Indy 500 din 2017. (AP)
Gil de Ferran, câștigătorul cursei Indianapolis 500 din 2003 și deținătorul recordului de viteză pe circuit închis, a murit vineri în timp ce concura cu fiul său la The Concourse Club din Florida, au confirmat mai mulți foști colegi pentru The Associated Press. El avea 56 de ani.
Colegul pilotului brazilian Tony Kanaan a declarat că de Ferran se afla cu fiul său, Luke, pe traseul privat din Opa-Locka, Florida, când a tras pe dreapta și a spus că nu se simte bine. Kanaan a spus că de Ferran se pare că a suferit un atac de cord și nu a putut fi resuscitat.
Când de Ferran a câștigat Indy 500 în 2003 pentru Roger Penske, a fost a treia victorie consecutivă în „Cel mai mare spectacol din curse” pentru Penske, care a adunat acum un record de 19 victorii în cursa emblematică din weekendul Memorial Day.
„Suntem teribil de întristați să aflăm despre decesul tragic de astăzi al lui Gil de Ferran. Gândurile și rugăciunile noastre se îndreaptă către Angela, Anna, Luke și întreaga familie de Ferran”, a declarat Roger Penske într-un comunicat. „Gil a definit clasa ca pilot și ca domn. În calitate de campion IndyCar și câștigător al cursei Indianapolis 500, Gil a realizat atât de multe în cariera sa, atât pe circuit, cât și în afara lui.
„Gil a fost iubit de atât de mulți. A fost un mare prieten al echipei Penske și al familiei IndyCar, precum și al întregii comunități internaționale a sporturilor cu motor. Moartea lui Gil este o pierdere teribilă și ne va lipsi foarte mult.”
Kanaan a declarat că este „devastat” de pierderea simbolului brazilian.
„A fost unul dintre cei mai buni prieteni ai mei și am crescut împreună și în ultima vreme și am lucrat împreună la McLaren”, a declarat Kanaan pentru The Associated Press. „La începutul acestui an a fost un mentor, ajutându-mă. Am pierdut un prieten drag. Sunt devastat. Trebuie să spun că a plecat în stilul lui Gil, conducând o mașină de curse. Dacă aș putea alege un mod de a merge, asta aș putea face”.
Confederația braziliană a sporturilor cu motor a confirmat că de Ferran a suferit un atac de cord fatal, într-o declarație emisă de președintele Giovanni Guerra.
„Gil de Ferran a strălucit pe circuitele braziliene și străine, având ca puncte forte titlul în Formula 3 engleză, cele două campionate IndyCar și victoria la Indy 500 în 2003. În numele meu și al confederației noastre, ne rugăm lui Dumnezeu pentru ca El să-l primească pe fratele nostru în toată gloria și să-i mângâie familia, prietenii și milioanele de fani din întreaga lume.”
Juan Pablo Montoya, campionul IndyCar din 2000 și 2015, a declarat „O veste tristă și nebună. Un tip uimitor și un mare pilot de curse”. Montoya a câștigat Indy 500 în 2015 pentru Penske.
Brazilianul de origine franceză a fost reangajat la McLaren în calitate de consultant în luna mai. El fusese directorul sportiv al efortului eșuat al McLaren de a-l califica pe Fernando Alonso pentru Indy 500 din 2019.
„Toată lumea de la McLaren Racing este șocată și profund întristată să afle că am pierdut un membru iubit al familiei noastre sau al familiei McLaren”, a postat echipa pe rețelele de socializare. „Am trimis cele mai profunde condoleanțe familiei, prietenilor și celor dragi lui Gil de Ferran.
A adăugat directorul executiv al McLaren, Zak Brown, un prieten apropiat de mult timp al lui de Ferran: „Sunt șocat și devastat să aflu de pierderea unui mare prieten și coechipier al său”, a scris el pe rețelele de socializare. „Am concurat cu Gil în toată lumea și l-am văzut câștigând unele dintre cele mai mari curse.
„A fost un mare prieten timp de peste 20 de ani și ne va lipsi foarte mult și nu va fi uitat niciodată”, a mai spus Brown. „Cele mai profunde condoleanțe familiei sale. RIP Gil. Următoarea victorie este pentru tine! Goodspeed”.
De Ferran a câștigat titlurile Champ Car în 2000 și 2001 la volanul lui Penske, dar și Indy 500 în 2003 cu Penske. În 2009 a fost vicecampion la clasa LMP1 din American Le Mans Series conducând pentru de Ferran Motorsports, pe care îl deține în nume propriu.
În 2000, pe California Speedway, de Ferran a stabilit recordul de viteză pe teren închis în timpul calificărilor CART, cu un tur de 241,428 mph – o marcă care se menține și astăzi.
Marco Andretti a fost unul dintre zecile de piloți care și-au postat omagiile pe rețelele de socializare. Al său a inclus o fotografie a lui de Ferran pe care scria „Prietenul meu. Unul dintre cei adevărați. Unul dintre motivele pentru care am făcut testele mele în F1. Ți-am iubit pasiunea și dragostea pentru sportul nostru, Îți mulțumesc pentru ceea ce ai contribuit la viața mea”.
De Ferran a fost inspirat să concureze de colegul său brazilian Emerson Fittipaldi și și-a început cariera în karting înainte de a se lansa în sistemul european de scări. A pierdut titlul în Formula 3 britanică în fața conaționalului Rubens Barrichello și a lui David Coulthard în 1991, dar a câștigat titlul în sezonul următor.
A câștigat șapte curse CART și cinci curse IndyCar, terminând pe locul doi în clasamentul din 2003. S-a alăturat echipei Penske, cu sponsorizarea emblematică Marlboro, în 2000.
De Ferran a supraviețuit soției sale, Angela, fiicei sale, Anna, și fiului său, Luke. Anna a devenit DJ la cursele de Formula 1 din întreaga lume, iar întreaga familie a postat fotografii festive de Crăciun în ultima săptămână.
___
AP auto racing: https://apnews.com/hub/auto-racing
Sursa: www.autoblog.com