Lando Norris îi ia lui Hamilton pole la sprint în Marele Premiu al Chinei de F1

SHANGHAI – Lando Norris, de la McLaren, a avut cel mai rapid tur șters și repus în drepturi și a obținut pole position-ul pentru cursa de sprint a Marelui Premiu al Chinei, la finalul unei calificări umede și haotice, vineri.

Lewis Hamilton, septuplul campion mondial de Formula 1 de la Mercedes, a făcut ca prima linie să fie formată numai din britanici, iar Fernando Alonso de la Aston Martin și-a asigurat al treilea loc pentru cursa de 100 km de sâmbătă, prima cursă de sprint a sezonului.

Liderul campionatului, Max Verstappen, de la Red Bull, va pleca de pe a patra poziție a grilei de start, după ce a ieșit de două ori la final în top 10, cu Carlos Sainz de la Ferrari, al cincilea, și Sergio Perez de la Red Bull, al șaselea.

Hamilton părea că și-a asigurat pole position-ul pentru sprintul care a adus puncte, dar Norris s-a clasat apoi pe primul loc cu un timp de un minut, 57,940 secunde și cu 1,261 mai rapid decât Mercedes-ul.

Tânărului britanic i s-a șters apoi turul pentru că se pare că a depășit limitele pistei, readucându-l pe Hamilton în pole provizoriu, înainte ca timpul să fie restabilit câteva momente mai târziu de către comisari.

„A fost (sălbatic)”, a declarat Norris despre condiții, descriind turul său de pole ca fiind de totul sau nimic, după ce a avortat două încercări anterioare.

„Am fost puțin nervos, dar sunt condiții în care trebuie doar să riști mult, trebuie să forțezi, să crești temperatura pneurilor.

„Am fost rapid, am continuat să prind Ferrari-ul, așa că a trebuit să continui să dau înapoi … Am făcut un tur final bun, suficient de bun pentru pole position, așa că sunt fericit. Este trist că nu este pentru o calificare adevărată, dar este suficient de bun.”

Calificările principale pentru Marele Premiu de duminică au loc sâmbătă după-amiază, după sprint.

Complet curat

A existat o oarecare incertitudine cu privire la ștergerea și restabilirea turului, dar Andrea Stella, directorul McLaren, a declarat pentru televiziunea Sky Sports că a crezut că a fost din cauză că Norris a ieșit în ultimul viraj al turului precedent.

„S-ar putea să se fi gândit că în acest caz faptul că a ieșit în ultimul viraj are implicații pentru turul următor”, a spus el. „Acel tur (de pole) este complet curat, nu există nicio problemă”.

Calificările au început pe uscat, apoi au devenit umede, înainte de a ploua la final, cu un mic incendiu pe pistă, de asemenea, izbucnit devreme și pus pe seama scânteilor de la blocurile de derapaj ale mașinilor.

Charles Leclerc de la Ferrari s-a calificat al șaptelea, în ciuda faptului că mai devreme a derapat și a deteriorat aripa față a mașinii sale, cu Oscar Piastri de la McLaren pe locul opt, iar Sauberii lui Valtteri Bottas și eroul local Zhou Guanyu au încântat publicul pentru a completa top 10.

Turul lui Hamilton a fost o surpriză chiar și pentru Mercedes, care l-a făcut pe George Russell să se califice doar pe locul 11.

Hamilton, câștigător de șase ori în China, un record, cu șase pole-uri și acolo, a fost doar al nouălea în faza a doua înainte de apariția ploii, dar a profitat la maximum de condițiile înșelătoare.

„Cred că, în mod evident, pilotajul este cel mai important pe ploaie, dar cred că acest lucru arată că este vorba despre pregătirea pneurilor”, a declarat șeful echipei Mercedes, Toto Wolff.

„Pe ultima cursă, pneurile au fost în punctul ideal, combinate cu un drive excelent. Asta a făcut timpul”.

Verstappen, câștigător a trei din primele patru curse ale sezonului, a fost cu peste două secunde mai lent decât Norris.

„A fost incredibil de alunecos. Pur și simplu m-am luptat foarte mult pentru a obține temperatura în pneuri”, a declarat triplul campion mondial. „De aceea a fost foarte dificil să mențin mașina pe pistă și nu s-a pornit niciodată cu adevărat pentru mine.

„A fost ca și cum aș fi condus pe gheață. Cred că este destul de meritat unde ne aflăm în calificări, pur și simplu nu a funcționat cu adevărat pentru mine pe ploaie, chiar dacă cred că pe uscat arătăm destul de bine.”

Acțiunea de vineri pe circuit a marcat revenirea Formulei 1 pe Circuitul Internațional din Shanghai pentru prima dată din 2019, înainte de pandemia COVID-19.