Leslie Harris, o neozeelandeză în vârstă de 97 de ani, devine deținătoarea unui record Guinness

Cartea Recordurilor Guinness are, în sfârșit, un nume care să ocupe locul pentru „cel mai bătrân motociclist de competiție din lume”: Leslie Harris. În luna februarie a acestui an, Harris, originar din Noua Zeelandă, a fost cu trei săptămâni mai puțin de a împlini 98 de ani când a participat la cea de-a 43-a ediție a Festivalului de motociclete clasice Pukekohe din Auckland, Noua Zeelandă. În vârstă de 97 de ani, pe atunci, a participat la Regularity Parade, o competiție pentru a vedea cine dintre participanți poate parcurge cele mai multe tururi de circuit în mod constant. Registrul NZ Motorcycle Racing Register nu consideră evenimentul Regularity ca fiind o cursă, dar este un eveniment competitiv care necesită o cursă de calificare, îndeplinind standardele Guinness. Harris – Les pentru prietenii săi – a concurat cu fiul său Rod, în vârstă de 64 de ani, și cu fiica sa Olivia, în vârstă de 21 de ani, de asemenea în concurs, și a terminat pe locul patru.

Este posibil ca fiii săi Rod și Tim să fi fost catalizatorul care a făcut ca toate acestea să se întâmple. Site-ul Guinness menține pagini pentru recorduri care nu au fost încă completate, cum ar fi cea mai bătrână jucătoare de hochei pe gheață din lume și cel mai bătrân pilot de motocross. Oricine poate nominaliza o persoană pentru un loc, completând formularul de înscriere, lucru pe care fiii săi l-au făcut înainte de evenimentul de la Pukekohe. Bineînțeles, a fost nevoie de Les pentru a face terenul și pentru a face munca.

Iar Les s-ar fi clasat mai sus dacă ar fi fost mai puțin ruginit. El a câștigat aceeași competiție la același eveniment în 2019, când avea 93 de ani. În 2020, pregătindu-se să se califice pentru a-și apăra victoria, Les a căzut și și-a rupt șase coaste când iubitul său BSA Bantam 175cc în doi timpi a alunecat de pe starterul cu role. În 2021 și 2022, organizatorul nu a mai ținut evenimentul din cauza Covidiei, așa că aceasta a fost prima dată când Les s-a întors după patru ani. Acum că a intrat din nou în ture grele, probabil că își va bate propriul record în curând. Tim Harris a declarat că tatăl său este ocupat cu modificarea bicicletei sale în vederea pregătirii pentru următorul eveniment și pentru a se adapta cadrului său îmbătrânit și micșorat. După cum spune Les: „Nu am terminat încă, nu trebuie să plec”.” Fanii curselor ar trebui să îl caute la Spring Classic din octombrie și la cel de-al 44-lea Festival anual de curse clasice NZCMRR din februarie anul viitor.