Lewis Hamilton spune că se simte „suprarealist” să intre în ultimul său sezon la Mercedes odată cu lansarea mașinii

SILVERSTONE, Anglia – Lewis Hamilton, de șapte ori campion de Formula 1, spune că se simte „suprarealist” să intre în ultimul său sezon la Mercedes înainte de a se alătura echipei Ferrari pentru 2025.

Vorbind în timp ce Mercedes și-a prezentat mașina din 2024 la Silverstone, locul unde se desfășoară Marele Premiu al Marii Britanii, Hamilton a declarat că a fost un privilegiu să lucreze cu echipa.

Hamilton a pilotat pentru Mercedes din 2013, câștigând șase din cele șapte titluri cu echipa, dar va pleca la sfârșitul sezonului pentru a se alătura echipei Ferrari. Mișcarea a zguduit F1 și l-a surprins pe directorul echipei Mercedes, Toto Wolff.

„Evident că a fost emoționant”, a declarat Hamilton. „Este foarte suprarealist să fiu aici, având în vedere că am venit aici în 2013, deci 11 ani cu echipa, începând al 12-lea, și este un privilegiu să lucrezi cu un grup de oameni în care vezi munca pe care o fac în timpul iernii.”

Mercedes ar urma să facă miercuri un scurt tur de „shakedown” la Silverstone înainte de a se îndrepta spre Bahrain pentru trei zile de teste de pre-sezon săptămâna viitoare. Accentul va fi pus pe „readucerea echipei acolo unde am fost odată”, a declarat Hamilton. „Cred că am avut acești doi ani dificili, care cred că au fost cu adevărat fundamentali pentru noi. Ne-a ajutat să ne regrupăm”.

Wolff a declarat că mașina Mercedes din 2024, W15, reprezintă „o relansare completă” a designului. Livrea readuce o sclipire a tradiționalului argintiu al Mercedes pe nas, după ce anul trecut a avut un aspect preponderent negru.

„Este foarte diferit, nu doar la suprafețele aerodinamice, ci mai ales sub el”, a declarat Wolff. „Sunt atât de multe schimbări mecanice pe care le-am făcut și care sperăm că se vor traduce în mai multă performanță, mai multă predictibilitate, o mașină pe care piloții o pot forța cu adevărat, iar asta ar trebui să vedem săptămâna viitoare în Bahrain.”

Atunci când regulile s-au schimbat pentru 2022 pentru a reintroduce aerodinamica cu efect de sol, Mercedes s-a luptat să se adapteze. Echipa nu a câștigat nicio cursă în sezonul trecut, deoarece Red Bull și pilotul său Max Verstappen au dominat tot anul.

„Știm că este dificil, știm că este un munte mare de urcat, deoarece, dacă o echipă este cu mult în față, așa cum a fost Red Bull anul trecut, nu este ușor”, a declarat Wolff.

„Avem o combinație superbă de piloți, sperăm să avem o mașină rapidă, cei mai buni oameni din uzină care dau totul pentru a reuși, cred că există câteva ingrediente foarte bune pentru a fi din nou în față”.

Directorul echipei Ferrari, Fred Vasseur, a declarat marți că sosirea lui Hamilton va fi o „oportunitate uriașă” pentru echipa italiană, care nu a mai avut unul dintre piloții săi care să câștige titlul mondial de când Kimi Raikkonen l-a învins pe Hamilton în 2007.

Hamilton va face echipă cu Charles Leclerc la Ferrari în 2025, lăsându-l pe actualul coechipier al lui Leclerc, Carlos Sainz Jr. să își caute o nouă echipă pentru anul viitor.

___

AP auto racing: https://apnews.com/hub/auto-racing