Lewis Hamiton spune că Mercedes este în urma a cel puțin alte 3 echipe din F1

Lewis Hamilton a declarat joi că echipa sa Mercedes este atât de departe de ritm la începutul sezonului de Formula 1 încât septuplul campion are nevoie ca trei echipe să cadă dintr-o cursă doar pentru ca el să aibă o șansă de a câștiga.

Red Bull a dominat deschiderea sezonului în Bahrain acum două săptămâni, cu un finisaj 1-2 de la dublul campion mondial în exercițiu Max Verstappen și Sergio Perez. Fernando Alonso a terminat un surprinzător al treilea pentru Aston Martin și Carlos Sainz Jr. a fost al patrulea pentru Ferrari.

Hamilton a fost la aproximativ 51 de secunde în spatele lui Verstappen pe locul cinci, în timp ce coechipierul George Russell a terminat la 56 de secunde în spate, pe locul șapte. Ambele finisaje ar fi fost mai rele dacă motorul pilotului Ferrari Charles Leclerc nu ar fi cedat spre sfârșitul cursei.

„Nu ne luptăm pentru un (titlu). Avem nevoie ca Red Bulls să nu termine cursa, iar Ferrari să nu termine cursa și poate acum Astonii să nu termine cursa, pentru ca noi să câștigăm în acest moment „, a declarat Hamilton înainte de Marele Premiu al Arabiei Saudite.

„Niciunul dintre noi în această echipă nu s-a ferit vreodată de o provocare. Am prefera cu mult să fim în față, dar nu este așa cum este.”

Hamilton este la egalitate cu Michael Schumacher cu un record de șapte titluri în F1 și este cel mai câștigător pilot din F1 cu 103 victorii și 103 pole-uri. El nu a reușit să câștige o cursă anul trecut pentru prima dată în cariera sa în F1, care a început în 2007.

Groaza lui este în convingerea sa că Red Bull nu a fost nici măcar la cel mai bun nivel în Bahrain.

„Cred că în cursă nu au împins și cred că au fost mult mai rapizi decât păreau chiar. Îi avem ca fiind o secundă și jumătate mai rapidă în cursă pe tur „, a spus Hamilton. „Dar am încredere 100% în toată lumea. Nu-ți pierzi dintr-o dată capacitatea de a construi mașini grozave, doar că nu suntem nici pe departe acolo unde trebuie să fim și unde vrem să fim.”

Hamilton a criticat Mercedes după cursa de deschidere, spunând la un podcast BBC că Mercedes nu l-a ascultat despre dezvoltarea mașinii din acest an.

„Am condus atât de multe mașini în viața mea. Știu de ce are nevoie o mașină. Știu de ce nu are nevoie o mașină. Cred că este vorba într-adevăr despre responsabilitate”, a declarat Hamilton la podcastul Chequered Flag de la Radio 5 Live. „Este vorba despre a recunoaște și a spune: „Da, știi ce? Nu te-am ascultat. Nu este acolo unde trebuie să fie și trebuie să lucrăm””.

Hamilton a fost întrebat din nou joi despre aceste comentarii și a spus că a fost stângaci cu criticile sale.

„Privind înapoi, nu a fost neapărat cea mai bună alegere a cuvintelor”, a spus pilotul britanic în vârstă de 38 de ani. „Bineînțeles că există momente în care nu ești de acord cu anumiți membri ai echipei, dar ceea ce este important este că continuăm să comunicăm, continuăm să tragem împreună”.

Directorul echipei Mercedes, Toto Wolff, a recunoscut în Bahrain că Mercedes a făcut o greșeală în dezvoltarea mașinii după ce Russell a câștigat singura sa cursă anul trecut. Mercedes s-a luptat cu efectul de sol cunoscut sub numele de ” porpoising ” și Russell a fost al patrulea în clasamentul 2022, Hamilton a fost al șaselea.

Mașina 2023 W14 are o caroserie foarte îngustă, cunoscută în F1 ca un concept „zero-sidepod”, dar optimismul nu a durat mult timp și Russell a declarat după Bahrain că Red Bull va câștiga fiecare cursă în acest sezon.

Hamilton crede că are dreptate în ceea ce privește limitările mașinii, pe baza a ceea ce a văzut în testele din pre-sezon. El a remarcat că revenirea Mercedes la mașinile negre a umbrit deficiențele pe care le-a văzut la prezentare.

„Știam că nu eram în locul potrivit. Când ai văzut mașina pentru prima dată, arăta încă atât de mult diferită față de cele care sunt concurenții noștri. Întotdeauna este tensionat în acel moment”, a spus el. „Arăta bine, evident culoarea arată bine, dar sincer nu-mi pasă ce culoare este, atâta timp cât este rapidă. Sperăm că o vom modela într-o mașină câștigătoare la un moment dat”.

Hamilton a îndemnat Mercedes – inclusiv pe el însuși – să facă un pas înainte.

„Cu toții avem nevoie de o lovitură, cu toții avem nevoie să urcăm. Dovada este în budincă, am văzut unde este performanța și cum oamenii extrag performanța. Acum trebuie să începem să luăm niște decizii îndrăznețe, niște mișcări mari pentru a reduce diferența față de acești tipi (Red Bull) „, a spus el. „Cel mai probabil, anul acesta vor fugi de ei, dacă Ferrari nu îi va putea opri. La un moment dat, în timpul anului, avem speranța că vom reuși să reducem decalajul, dar în acel moment va fi probabil prea târziu în ceea ce privește lupta pentru campionat.”

Hamilton a declarat că este încă hotărât să negocieze un nou contract și rămâne ferm convins că poate câștiga din nou.

„Sunt aici de mult timp și nu am de gând să merg în altă parte”, a spus el. „Voi câștiga din nou, (doar) va dura ceva timp”. ___

Mai multe curse auto AP: https://apnews.com/hub/auto-racing și https://twitter.com/AP_Sports