Mașina Mercedes F1 a lui Lewis Hamilton, prima mașină de campionat, se îndreaptă spre licitație

Mașina pe care Lewis Hamilton a condus-o pentru prima sa victorie în Formula 1 pentru Mercedes va fi scoasă la vânzare pe 17 noiembrie la o licitație RM Sotheby’s din Las Vegas.

Denumită după șasiu, W04, mașina a câștigat Marele Premiu al Ungariei cu Hamilton în cockpit în 2013. Este singurul vehicul Mercedes F1 din epoca modernă care nu este deținut de Mercedes, de directorul echipei și directorul executiv Toto Wolff sau de Hamilton însuși, potrivit casei de licitații. RM Sotheby’s estimează că valoarea sa este cuprinsă între 10 și 15 milioane de dolari.

„Aceasta a fost mașina cu care Hamilton și-a început cariera”, spune Shelby Myers, șeful global al vânzărilor private pentru RM Sotheby’s. „Există un singur Mercedes Lewis Hamilton în mâini private, așa că vorbim despre o mașină unicorn. Nu mai cumperi alta, decât dacă te duci la Lewis Hamilton sau la Toto Wolff”.

Mașina a câștigat notorietate ca fiind ultimul vehicul Mercedes F1 cu un motor V-8 înainte ca seria să impună motoare turbo V-6 mai mici și mai silențioase. Anterior, aceasta a fost pusă în vânzare publică de Mercedes-Benz Classic în 2017. Un purtător de cuvânt al RM Sotheby’s a refuzat să comenteze cu privire la proprietarul actual. Un purtător de cuvânt al Mercedes a refuzat să comenteze vânzarea.

O piață în creștere

Mercedes nu este străină de mașinile de F1 care stabilesc recorduri. Un Mercedes W196 din 1954 pilotat de Juan Manuel Fangio, vândut pentru 29,6 milioane de dolari la o licitație Bonhams în 2013, este cea mai valoroasă mașină de F1 vândută vreodată. Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupé din 1955, care a fost vândut anul trecut pentru 142 de milioane de dolari, rămâne cea mai scumpă mașină vândută vreodată în public. Nu este întâmplător faptul că coupe-ul Uhlenhaut a fost dezvoltat pe baza modelului de curse W196 al lui Fangio – linia de curse este foarte puternică în rândurile Mercedes.

Cu toate acestea, mașinile scoase din uz, precum Mercedes F1 W04, erau considerate puțin mai mult decât niște prespapiere supradimensionate. Acum, ele fac parte dintr-un număr tot mai mare de vânzări de mașini de F1 mai moderne și mai scumpe.

Atitudinea s-a schimbat în 2017, când RM Sotheby’s a vândut Ferrari F2001 al lui Michael Schumacher, câștigător al Marelui Premiu de la Monaco, cu 7,5 milioane de dolari, o sumă care a spulberat estimările de la acea vreme. În 2022, un alt Ferrari al lui Schumacher, un F2003-GA, a fost vândut cu aproape 15 milioane de dolari la o vânzare RM Sotheby’s la Geneva, cea mai mare plată publică făcută vreodată pentru o mașină de Formula 1. În aprilie, Ferrari-ul pe care Schumacher l-a condus până la primul său campionat mondial de F1 a fost vândut pentru o sumă estimată la 9,5 milioane de dolari la o licitație privată din Hong Kong.

Pentru mulți fani din F1, Hamilton are aceeași influență ca și Schumacher. Pilotul britanic are la fel de multe victorii în Campionatul Mondial de F1 ca și Schumacher (șapte) și a primit titlul de cavaler din partea țării sale de origine. Contractele sale profitabile de sponsorizare includ IWC și Monster Energy. În august, Hamilton a semnat un nou contract cu Mercedes, care îl va menține la echipă până în sezonul 2025.

„În epoca contemporană, Lewis Hamilton este de departe cel mai influent pilot, nu doar din perspectiva curselor, ci și a ceea ce a făcut pentru a transforma acest sport în ceea ce privește cursele, cultura și moda”, spune Myers. „Nu este doar un pilot de succes, ci și o personalitate și cred că reputația lui va dăinui ca cineva care a schimbat material sportul în bine”.

Unii cumpărători văd vechile mașini de F1 ca pe niște simboluri ale statutului, precum o operă realizată de un artist celebru sau ca pe o amintire a unui moment istoric din sport. „Această mașină a fost începutul următoarei celei mai mari dinastii din istoria Mercedes, era Lewis Hamilton-Toto Wolff”, spune Myers. „Este comparabilă cu o dinastie precum Golden State Warriors sau Chicago Bulls”.

Alți cumpărători repară mașinile și le concurează. „Îmi place să o numesc curse de vin și brânză”, spune Art Hebert, un colecționar și pilot de curse amator care vinde mașini de curse de epocă prin intermediul Motorsports Market. „Este la fel de mult despre a avea aceste mașini grozave și asociațiile și despre a ieși la cină și a te bucura de viața bună – și, de asemenea, de a avea această adrenalină.”

Un purtător de cuvânt de la RM Sotheby’s a confirmat că motorul și transmisia rămân în Mercedes F1 W04; mașinile F1 scoase din uz sunt adesea vândute fără acestea.

Acordați creșterea popularității eforturilor Liberty Media de a transforma F1 într-un fenomen global de divertisment. Compania a cumpărat seria pentru 4,4 miliarde de dolari în 2017 și a văzut acțiunile reprezentând afacerea sa F1 mai mult decât dublate în ultimii patru ani. Promoțiile promovate de Liberty, cum ar fi Drive to Survive de la Netflix, care relatează patetismul sezonier al mai multor piloți și echipe de top din F1, au lărgit și atractivitatea de a deține efectiv o mașină de F1 folosită, spune Myers.

„Ne așteptăm să avem un public global pe acest lot, clienți din Asia, clienți din Orientul Mijlociu”, spune el. „Vedem și vânători de trofee. Oameni care nu erau neapărat oameni de mașini, dar care își doreau bunuri trofeu. S-ar putea să vrea doar o singură mașină, dar o vor pe cea mai bună.”

Licitațiile de mutare la nivel superior

RM Sotheby’s speră să profite de spectacolul F1 pentru a-și diversifica afacerile într-o industrie din ce în ce mai competitivă. Platformele de licitații online, precum BringaTrailer.com și Classiccars.com, au redus călătoria egoistă pe care o oferea vânzarea unei mașini la licitație. De asemenea, au atenuat reticența pe care o aveau cumpărătorii de a cumpăra ceva fără să vadă – sau să conducă – ceva în persoană. Între timp, noii veniți în industria licitațiilor, cum ar fi Hagerty’s Broad Arrow, forțează vechea gardă să devină creativă în ceea ce privește modul în care își păstrează avantajul față de cumpărători și vânzători.

Vânzarea Mercedes F1 W04, care va avea loc la ora 16:00 la teatrul Awakening din hotelul Wynn Las Vegas, va avea loc cu o zi înainte de finala primului Mare Premiu din Las Vegas. Bătaia de F1 de mai multe zile va include pachete de ospitalitate de milioane de dolari, bucătari celebri și trei nopți consecutive de spectacole cu J Balvin, Major Lazer și Mark Ronson capete de afiș.

Loturile scoase la licitație în timpul serii vor include tricoul lui Tom Brady de la Tampa Bay Buccaneers de la ultimul său meci în NFL, care are o estimare de 1,5 milioane de dolari până la 2,5 milioane de dolari. Dacă se va vinde în acest interval de preț, echipamentul lui Brady ar bate recordul actual pentru cel mai valoros tricou de fotbal vândut vreodată. Acest titlu aparține tricoului echipei San Francisco 49ers pe care Joe Montana l-a purtat în două Super Bowl-uri, care s-a vândut pentru 1,2 milioane de dolari la începutul acestui an.

Vânzarea de la RM Sotheby’s plasează mașina Hamilton în acel grup de artefacte din momente de elită din sport.

„Ceea ce încercăm să facem este să creăm o atmosferă și un eveniment la care pur și simplu vrei să mergi”, spune Myers, menționând că serviciile de catering de lux, divertismentul și puterea vedetelor vor juca un rol important în cadrul vânzării din Vegas. RM oferă de mult timp baruri deschise în timpul licitațiilor sale mai importante, în timp ce concurenții oferă adesea un bar cu bani. Acum, aceasta ridică miza. „Acești cumpărători ar putea dori doar să vină la un eveniment foarte distractiv și au niște bani disponibili, iar ei spun: ‘Hei, există această mașină uimitoare a lui Lewis Hamilton. M-aș putea vedea punând-o în sufrageria mea'”.

Prezența la licitația Mercedes F1 W04 este limitată la ofertanții înregistrați și la invitații speciali. Telespectatorii pot, de asemenea, să urmărească transmisia în direct pe site-ul casei de licitații.