Mercedes și McLaren întâmpină dificultăți în testele de F1

Pilotul Mercedes George Russell iese din mașina sa după ce s-a oprit pe pistă în timpul celei de-a doua zile de teste F1, vineri, în Bahrain. (Getty Images)

SAKHIR, Bahrain – Max Verstappen își arată viteza în testele de Formula 1, în timp ce Mercedes și McLaren se luptă.

Campionul în exercițiu nu a fost chiar cel mai rapid vineri în Red Bull-ul său în cea de-a doua zi de teste de pre-sezon – care a fost pilotul Alfa Romeo Zhou Guanyu – dar olandezul a fost doar 0,04 secunde în urmă și a părut consecvent pe traseele mai lungi care simulează o distanță de cursă.

Fernando Alonso a fost al treilea cel mai rapid pentru a continua un început impresionant la Aston Martin, în timp ce Carlos Sainz Jr. a fost al șaselea și Charles Leclerc a fost al optulea pentru Ferrari.

Verstappen a preluat locul coechipierului Sergio Perez pentru sesiunea de vineri după-amiază și a adunat încă 47 de tururi care se adaugă la cele 157 pe care le-a completat în timp ce a stabilit ritmul joi. Acestea au fost ultimele tururi de testare ale pilotului olandez înainte de săptămâna viitoare și de practica pentru Marele Premiu al Bahrainului la același loc. Perez se va afla în mașină pentru cursele de sâmbătă.

O defecțiune hidraulică l-a făcut pe George Russell să-și abandoneze mașina pe pistă pentru a încheia o zi deja dezamăgitoare pentru Mercedes, care s-a luptat să găsească configurația potrivită și a terminat ziua cu Russell al 13-lea cel mai rapid și Hamilton al 15-lea din 17 piloți.

Russell a declarat la începutul zilei că se îndoiește că echipa este capabilă să lupte pentru victorie în cursa de deschidere de săptămâna viitoare. El a reușit 26 tururi vineri înainte ca mașina să piardă puterea și a trebuit să parcheze.

„Credem cu siguranță că în cele din urmă vom avea o mașină capabilă să intrăm în acea luptă”, a spus Russell. „Dacă vom avea asta weekendul viitor în Bahrain cred că ar putea fi un pic de o întindere”.

Timpii stabiliți în timpul testelor oferă doar un ghid aproximativ pentru viteza reală a unei echipe pentru sezon, mașinile fiind adesea configurate în moduri foarte diferite, uneori cu încărcături grele de combustibil pentru a imita o distanță completă de cursă. Candidații la titlu pot încerca să își ascundă ritmul real de rivali, în timp ce echipele mai mici pot urmări publicitatea vizând timpi rapizi pe un singur tur.

Chiar și așa, McLaren s-ar putea confrunta cu un început de sezon dificil cu Lando Norris și coechipierul debutant Oscar Piastri.

„Noi, la fel ca toată lumea, avem o mulțime de dezvoltare care vine, așa că suntem încurajați de ceea ce vedem după colț, dar cred că vom merge în prima cursă în afara obiectivelor noastre proiectate”, a declarat Zak Brown, CEO-ul McLaren. „Este greu de știut cu adevărat unde înseamnă că vom fi cu toții pe grilă”.

Pilotul american Logan Sargeant a avut o zi solidă, cu 154 de tururi și al șaptelea cel mai rapid timp, în timp ce se pregătește să debuteze cu Williams săptămâna viitoare.

Cu Lance Stroll încă pe tușă din cauza unei leziuni la încheietura mâinii în urma unui accident de bicicletă, Aston Martin îl va folosi din nou pe campionul de Formula 2, Felipe Drugovich, în a treia zi de teste de sâmbătă. Echipa nu a dat un termen pentru ca Stroll să revină înainte de Marele Premiu al Bahrainului.

___

Mai multe curse auto AP: https://apnews.com/hub/auto-racing și https://twitter.com/AP_Sports