North Wilkesboro Speedway găsește o potențială peșteră de moonshine sub tribunele sale

În 1920, când Legea Volstead a făcut ilegală beția de vineri seară, oamenii care au estompat granița dintre antreprenori și infractori au ripostat prin distilarea băuturii de contrabandă. Pentru a nu ajunge la închisoare, a fost necesar să se păstreze un profil scăzut; se pare că Moonshine și-a primit numele pentru că era produsă de obicei noaptea. North Wilkesboro Speedway a descoperit ceea ce ar putea fi o peșteră secretă de moonshine sub tribunele sale.

Descoperirea nu a fost complet neașteptată: Oficialii pistei susțin că zvonurile despre o peșteră cu moonshine situată undeva pe proprietate fac parte din folclorul local de ani de zile. Modul în care a fost descoperită peștera este cel care i-a luat pe toți prin surprindere. Personalul a observat crăpături în betonul din secțiunea N în timp ce curăța și inspecta tribunele în martie 2024. Au îndepărtat scaunele și au găsit o peșteră de 700 de metri pătrați.

„Nu am găsit încă un alambic, dar am găsit o mică peșteră și un perete interior care ar fi fost locația perfectă nu doar pentru a face alcool ilegal, ci și pentru a se ascunde de lege. Nu știm cum ar fi intrat și ieșit oamenii, dar pe măsură ce descoperim mai multe, nu se știe ce am putea găsi”, a explicat Steve Swift, vicepreședintele senior al operațiunilor și dezvoltării la Speedway Motorsports.

Instalația a fost deschisă în 1947 și a devenit unul dintre primele circuite NASCAR doi ani mai târziu. Al 21-lea amendament a pus capăt prohibiției în decembrie 1933, dar contrabanda ilegală nu s-a oprit odată cu prohibiția. Era pe cât de riscantă, pe atât de profitabilă, iar oamenii care au făcut avere din vânzarea de moonshine în anii 1920 au avut dificultăți în a se întoarce la un mod legal de a-și câștiga existența; nu prea poți pune „1920-1933″: Bootlegger” pe un CV atunci când aplici pentru un loc de muncă într-un magazin. În plus, unele comitate au rămas fără alcool, iar alcoolul legal era puternic taxat.

Ceea ce adaugă credibilitate poveștii pistei este legătura dintre Prohibiție și cursele de mașini. Pentru a evita să fie prinși de forțele de ordine, contrabandiștii de alcool au învățat cum să regleze un motor pentru a face mașina să meargă mai repede și au învățat cum să conducă o mașină la limitele sale. Ambele abilități ar putea fi aplicate și la curse. Junior Johnson, unul dintre cei mai buni piloți NASCAR din anii 1950, a fost, de asemenea, „cel mai cunoscut contrabandist din Wilkes County, Carolina de Nord”. A fost inclus în NASCAR Hall of Fame în 2010, iar unul dintre alambicurile pe care le-a construit este expus la Heritage Speedway.

North Wilkesboro Speedway se află în Wilkes County. Nu încercăm să-l legăm pe Johnson de peștera de alcool de contrabandă de pe pistă; subliniem această coincidență pentru a evidenția faptul că contrabandiștii de alcool erau activi în vecinătatea generală a pistei și ar fi putut ascunde în mod credibil un alambic în tribune.

Transformarea tribunelor într-un sit arheologic iese din discuție; pista va primi mii de spectatori pentru NASCAR All-Star Race Week, care va avea loc între 14 și 19 mai. În timp ce încearcă să afle cu exactitate la ce a fost folosită peștera și dacă există un alambic ascuns pe undeva, oficialii pistei se străduiesc, de asemenea, să repare rapid betonul și să reinstaleze cele 600 de scaune pe care le-au îndepărtat.