Respingerea ofertei lui Andretti de către Formula 1 este o palmă absurdă dată unui învingător

Formula 1 tocmai a respins cererea companiei Andretti Formula Racing de a participa la Campionatul Mondial de Formula 1 FIA din 2025.

Da, asta chiar tocmai s-a întâmplat, iar declarația Formulei 1 despre motivele pentru care face acest lucru este tăioasă, jignitoare, brutală și pur și simplu contradictorie în unele privințe. Vorbind în calitate de fan de mult timp al F1 și al curselor în general, este un document uluitor de citit. Și este, de asemenea, o palmă dată milioanelor de noi fani pe care acest sport i-a adunat recent în America. Unul dintre cele mai renumite nume și fețe din istoria sporturilor cu motor, Andretti, se pare că nu este suficient de bun pentru F1.

Înainte de a intra prea mult în discuție, însă, vom nota la început că Formula 1 a lăsat ușa deschisă pentru o intrare a lui Andretti în 2028. De ce? Pentru că atunci General Motors/Cadillac intenționează să intre în ecuație ca furnizor de unități de propulsie pentru potențiala echipă Andretti. Desigur, nu există nicio garanție că Formula 1 va aproba o intrare Andretti-Cadillac atunci când va veni momentul, dar sugerează că o astfel de intrare ar fi privită mai favorabil decât ceea ce Andretti a propus acum.

Odată ce am lămurit acest aspect, haideți să trecem în revistă și să analizăm motivele pentru care Andretti este respins astăzi.

Formula 1 nu crede că adăugarea unei a 11-a echipe ar adăuga valoare și spune: „Cel mai semnificativ mod în care un nou participant ar aduce valoare este să fie competitiv. Nu credem că solicitantul ar fi un participant competitiv”.

Asta da insultă. Formula 1 este un sport extrem de dificil în care să concurezi, dar a sugera că Andretti este incapabil de succes sau chiar de competitivitate sună pur și simplu naiv. La naiba, Formula 1 ar trebui să se uite la actuala grilă de 20 de mașini și să înceapă să elimine alte echipe, pentru că am putea numi un număr de echipe care au fost extrem de necompetitive în ultimii ani. Nu că acest lucru ar trebui să influențeze înțelegerea, dar numele Andretti are mai multe campionate mondiale de F1 (Mario Andretti a câștigat în 1978) decât unele echipe de pe grila de start de astăzi. Ca să nu mai vorbim de faptul că Andretti a avut succese masive în alte serii de curse.

În contrapartidă, Formula 1 are dreptate atunci când faci un pas înapoi și te uiți la programul de reglementări pentru următorii ani. Intrând în 2025, Andretti ar trebui să proiecteze o mașină pentru regulamentele actuale și apoi să proiecteze o mașină complet diferită pentru următorul sezon 2026. Andretti a susținut că poate face acest lucru, dar F1 nu este atât de sigură. Și, trebuie să recunoaștem, sună puțin cam stupid să investești atât de mult într-o mașină pentru un set de regulamente, pentru ca apoi să rupi totul și să o iei de la zero doar un an mai târziu. Dar, din nou, dacă Formula 1 este preocupată de competitivitatea mașinii, voi sublinia încă o dată că vor exista, fără îndoială, alte echipe care se vor afla la mare distanță în sezonul 2025. În plus, Andretti ar putea să învețe multe în 2025 și să aplice aceste învățături și experiențe pentru a ieși în 2026 ca o echipă și mai competitivă cu noile reglementări.

Următorul punct al Formulei 1, conform căruia „necesitatea ca orice echipă nouă să accepte o furnizare obligatorie de unități de propulsie, potențial pe o perioadă de mai multe sezoane, ar fi dăunătoare pentru prestigiul și statutul campionatului”, este o altă afirmație extrem de discutabilă. S-a zvonit că Andretti ar urma să folosească unitatea de propulsie Renault în primii ani, înainte de a face tranziția la unitatea de propulsie GM, odată ce aceasta va fi gata în 2028. Nu sunt sigur ce este atât de teribil de greșit în această ordine de evenimente. O mulțime de echipe folosesc unități de propulsie de la puținii furnizori de motoare care sunt pe grilă, iar unitatea de propulsie Renault a fost perfect acceptabilă pentru Formula 1 anul trecut. Haas primește motoarele de la Ferrari. Williams folosește unitatea de propulsie Mercedes. De ce este pedepsită Andretti pentru că ar putea lua motorul Renault?

„În timp ce numele Andretti poartă o anumită recunoaștere pentru fanii F1, cercetările noastre indică faptul că F1 ar aduce valoare mărcii Andretti și nu invers”, spune Formula 1.

Voi lăsa asta la LOL. Dar serios? Și cu ce aduce valoare brandului Formula 1 numele Stake F1 Team Kick Sauber? Sau poate Visa CashApp RB Formula 1 Team? E o altă variantă cu nume mare de recunoaștere? Poate că Andretti ar trebui să se rebranduiască la „MasterCard McDonalds Team F1”. Asta ar trebui să fie de ajuns.

Formula 1 continuă spunând că adăugarea unei a 11-a echipe „ar reprezenta o povară operațională pentru promotorii de curse, i-ar supune pe unii dintre ei la costuri semnificative și ar reduce spațiile tehnice, operaționale și comerciale ale celorlalți concurenți”. Sigur, cred că ar trebui să rezolve problema logisticii pentru a putea încadra încă o echipă în paddock. Dar Formula 1 a avut mult mai mult de 10 echipe în trecut și sunt sigur că organizația ar putea să se descurce și astăzi. Și poate că Haas sau Alpine își vor vedea vânzările de marfă scăzând un pic atunci când oamenii vor afla că pot reprezenta Andretti în locul lor. Ce oroare!

De asemenea, voi sublinia aici că Formula 1 afirmă în mod explicit că „evaluarea noastră nu a implicat nicio consultare cu actualele echipe de F1”. Acestea fiind spuse, echipele actuale au vorbit sus și tare despre poziția lor în trecut, iar preocupările lor financiare cu privire la intrarea unei alte echipe în paddock sunt de notorietate publică. Michael Andretti (fondatorul echipei) susține că aceste echipe sunt „foarte lacome” și că „totul se rezumă la bani”.

Ultima mare declarație din partea Formulei 1 spune că „pe baza cererii în forma actuală, nu credem că solicitantul a demonstrat că ar aduce un plus de valoare campionatului”.

Asta este pur și simplu brutal. Și pare extrem de lipsit de viziune, având în vedere recenta creștere a popularității F1 aici în America. Haas ar putea fi o echipă americană, dar nu le-a oferit americanilor o mașină câștigătoare pe care să o încurajeze. Dacă va exista o intrare americană în F1 care să aibă șanse de succes, probabil că aceasta de la Andretti este cea care va fi.

Respingerea înscrierii lui Andretti în acest moment pare de-a dreptul jignitoare pentru toți acei fani americani nou-veniți care ar putea căuta o echipă din orașul natal pe care să o încurajeze, mai ales acum, când există atât de multe curse în SUA. Eu, unul, sunt profund dezamăgit că nu-l vom vedea pe Andretti pe grila de start în curând și sper doar că Formula 1 va schimba cursul pentru 2028, când va fi disponibilă motorizarea GM.