Singurul weekend de curse al F1 Academy din SUA, desfășurat la Miami, a găzduit curse excelente și promisiuni pentru mai mult timp.

MIAMI – Cel de-al doilea sezon al Academiei Formula 1 este în plină desfășurare acum, deoarece tocmai a încheiat al doilea weekend de curse la Marele Premiu de la Miami 2024, alături de circul care este Formula 1. Abbi Pulling, pilotând pentru Rodin Motorsport și susținut de Alpine, a furat în mod convingător primul loc în ambele curse de 13 tururi în jurul Autodromului din Miami.

Acest weekend a fost singurul pe care F1 Academy îl va petrece în SUA în acest an, celelalte șase weekenduri de curse urmând să se desfășoare pe diverse circuite din întreaga lume. Iar dacă l-ați ratat, ați ratat o mulțime de curse interesante care deja dezvăluie câțiva piloți remarcabili.

În cazul în care încă nu știi nimic despre F1 Academy (a început să concureze în 2023), află că este o serie lansată și susținută de Formula 1 în efortul de a pregăti și de a dezvolta femei pilot în speranța de a le promova în serii superioare și, poate, până la F1. De exemplu, campioana seriei din 2023, Marta Garcia, a trecut la Campionatul European Regional de Formula Regional by Alpine și va pilota, de asemenea, într-un test pentru începători în Formula E. Și, din moment ce F1 Academy urmărește Formula 1 în întreaga lume (pentru șapte din cele 24 de weekenduri de curse), asta înseamnă că piloții săi concurează pe aceleași circuite și în fața acelorași fani ca și F1. Este un impuls uriaș de expunere, după cum ne-a spus Pulling imediat după ce a coborât de pe podium în spațiul destinat presei.

„Este cu siguranță un alt nivel, fanii în timp ce te urci în mașină, sunt oameni care țipă în timp ce pleci, și când ești pe grilă și sunt oameni care îți fac cu mâna, este mult, dar cred că este ceea ce avem nevoie și impulsul de care avem nevoie. Cu siguranță mă determină să continui să merg mai departe și să forțez mai mult. Este un lucru bun pentru sportul feminin”, a declarat Pulling.

Este interesant de văzut și ca fan al curselor auto. Toate ceremoniile pe care sunteți obișnuiți să le vedeți după curse în F1 se desfășoară la fel în F1 Academy – există chiar și o serie documentară asemănătoare cu Drive To Survive. Finaliștii de pe podium ajung la numerele lor în parc închis (sărbătoriți!). Aceștia au parte de interviuri post-cursă în fața camerei de filmat; procedura de podium este o copie a celei din F1, iar tot fastul și circumstanțele sunt prezente. Acestea fiind spuse, șampania este fără alcool (mulți dintre concurenți nu au încă vârsta legală pentru a bea).

Fanii americani au avut ocazia să vadă o americancă în persoana lui Chloe Chambers, care a urcat pe podium în prima cursă a weekend-ului, cu un loc trei în mașina sa cu libido Haas. Chambers a reușit un bun loc patru în a doua cursă, dar a fost singura americană într-o mașină pe roți deschise pe podium în weekendul trecut, deoarece singurul american din F1, Logan Sargeant, și-a văzut cursa încheiată după ce s-a ciocnit cu Kevin Magnussen.

Una dintre celelalte favorite ale seriei este Bianca Bustamente (McLaren). După ce a rămas blocată pe grilă în prima cursă, ea a făcut o cursă puternică prin pluton pentru a obține puncte în a noua poziție. Apoi, în a doua cursă, a ținut piept unei rapide Doriane Pin (Mercedes) pentru a obține locul doi. Bustamente are doar 19 ani, dar este deja considerată o potențială vedetă și a avut un weekend grozav la Miami.

„Este intens”, ne spune Bustamente despre cursele de la Miami. „Mereu spun că Miami nu seamănă cu niciun alt loc, este pur și simplu frumos. Vremea este bună, mâncarea este grozavă, oamenii sunt grozavi, atmosfera este mega, așa că este plăcut să concurezi sub lumina reflectoarelor F1, o mulțime de oameni o mulțime de fani. Dar da, am venit în weekend fără să ne așteptăm să avem acest ritm pe care l-am avut. Am simțit că ne-am făcut pregătirea pentru a ne asigura că plecăm de aici fără regrete și nu știam că suntem atât de puternici, dar asta se datorează muncii asidue pe care a depus-o echipa.”

Dincolo de cursele strânse și extrem de distractive, comentariile locale de la marginea pistei care au rulat prin difuzoarele circuitului (complet separate de excelenta transmisie TV) nu au fost nici bune, nici distractive. Un raport al Jalopnik a evidențiat unele dintre cele mai slabe aspecte, în timp ce crainicii s-au avântat în remarci sexiste. Un exemplu fiind faptul că, la începutul F1 Academy, crainicii au spus „fetelor, lăsați telefoanele jos, e timpul să urmăriți”, adresându-se mulțimii din Miami. În plus, oamenii din jurul pistei au observat că comentatorii au început de mai multe ori prin a spune „nu vreau să fiu sexist…” și au făcut, de asemenea, numeroase comentarii despre aspectul piloților/coafura/vârsta acestora.

Organizatorii cursei au observat acest lucru și au remediat lucrurile pentru a doua zi, publicând o declarație în replică.

„Comentariile nepotrivite din timpul cursei F1 Academy de sâmbătă ne-au fost aduse la cunoștință și au fost abordate rapid. Comentariile făcute sunt inacceptabile și nu reflectă Marele Premiu de la Miami sau organizatorii săi. Am fost mândri să susținem F1 Academy în acest weekend și vom continua să o facem, deoarece ei lucrează pentru a crește diversitatea și reprezentarea în motorsport.”

Oricât de rău ar fi fost toate acestea, suntem încântați că am fost la un weekend de F1 cu F1 Academy alergând alături și putem recomanda cu căldură căutarea unui weekend din calendar în care seria va concura. Concurența este acerbă; există o mulțime de depășiri, iar acest lucru pune sub lumina reflectoarelor femei pilot impresionante, pe care altfel nu le-ar fi avut. Pulling își face rapid un nume ca o potențială câștigătoare a campionatului după ce a câștigat trei din primele patru curse și a făcut acest lucru cu o marjă mare. Seria (disponibilă pentru streaming în direct pe F1TV) se îndreaptă spre Barcelona în următorul weekend de curse de Formula 1, între 21 și 23 iunie.