Turiștii găsesc Vegas Strip-ul refăcut pentru Marele Premiu de Formula 1 din Las Vegas: „Totul este foarte deranjant

Oamenii privesc fântânile de la hotelul-cazino Bellagio din spatele tribunei instalate înaintea cursei auto Las Vegas Formula One Grand Prix vineri, 10 noiembrie, înainte ca apa să fie oprită. (AP)

LAS VEGAS – Celebrele fântâni de la Bellagio nu vor fi foarte vizibile în această săptămână, în mijlocul zgomotului cursei de Formula 1 de pe Las Vegas Strip, iar gondolierii nu vor cânta serenade pentru turiștii din stațiunea Venetian.

„Fântânile au fost închise, canalele drenate, străzile închise sau mai greu de parcurs”, a declarat Michael Green, profesor de istorie la Universitatea din Nevada, Las Vegas, după șase luni de lucrări la drumuri și de construcție de tribune temporare pentru unii dintre cei mai bogați spectatori din sport. „Cum îi spun? Stripmageddon? Este clar că provoacă multă agitație”.

„Dar acesta este un alt tip de eveniment de amploare”, a spus Green, care își amintește de două curse de Grand Prix desfășurate în urmă cu 42 de ani la Caesars Palace. „Vorbim despre miliardari din întreaga lume. Vor aduce o tonă de bani. Nu sunt neapărat turiștii obișnuiți”.

Organizatorii, oficialii locali și operatorii hotelieri cred că disconfortul va fi uitat după ce cursele se vor încheia sâmbătă târziu. Ei speră ca Las Vegas să se alăture orașului Monaco în topul orașelor-gazdă pentru evenimentele Grand Prix din întreaga lume.

Dar previziunile privind locurile epuizate și cererea maximă pentru cel mai scump Grand Prix din calendarul F1 s-ar putea să fi fost prea optimiste. Biletele erau încă disponibile în această săptămână, iar unele hoteluri au redus prețurile camerelor.

După cursă, oficialii spun că canalul de gondole de la Venetian va fi reumplut, iar operatorul de cazinouri MGM Resorts International a promis să înlocuiască copacii de umbră de pe trotuarul Bellagio îndepărtați pentru a încadra fântânile cu mii de locuri în tribune și apartamente skybox. Un muncitor a murit în timpul construcției.

„Știu că o mulțime de oameni iubesc fântânile”, a declarat Joshua Guray, un vizitator din Long Beach, California. „Așa că este cu siguranță o nenorocire, aș spune eu”.

Deocamdată, multe dintre priveliștile familiare din Strip sunt blocate de barierele de pe pistă, de garduri, de ecrane pentru trecerile pietonale, de schele și de reclame ridicate în jurul cursei de noapte pe străzile de obicei sufocate de taxiuri, autobuze și mașini de închiriat și aliniate de pietoni care pozează pentru selfie-uri.

„Sunt numai baricade și lucruri care blochează traficul”, a declarat Charles Flexer, un turist din Williamsport, Pennsylvania, care a încercat să se decidă cum să traverseze Las Vegas Boulevard cu mama sa care folosește un scuter electric de mobilitate. „Este foarte deranjant”.

Când, în urmă cu un an, Marele Premiu inaugural de Formula 1 din Las Vegas a fost adăugat la un program mondial de 24 de curse de Formula 1, au fost puse în vânzare bilete și pachete de hoteluri care costau zeci de mii de dolari de persoană. Organizatorii au obținut o autorizație de 10 ani pentru cursă.

După ce lucrările la drumuri au început în aprilie, organizatorii cursei au cerut comitatului Clark să contribuie cu jumătate din costurile de reasfaltare estimate la 80 de milioane de dolari. Jim Gibson, președintele organismului ales cu jurisdicție asupra Las Vegas Strip, a declarat săptămâna trecută că discuțiile despre cine plătește ce va plăti vor continua și după cursă.

„Formula 1 se află într-o clasă aparte”, a declarat Gibson. „După orice standarde, a fost un efort foarte greu pentru comunitatea noastră să ia măsurile necesare pentru a avea un eveniment de succes. Toată lumea care locuiește aici, care lucrează în special în coridorul stațiunii, a trebuit să facă sacrificii din cauza lucrărilor rutiere și de construcție semnificative.”

Oficialii recunosc acum, de asemenea, că locurile de parcare vor fi puține atât pentru fanii cursei, cât și pentru lucrătorii hotelului.

„Dacă oaspeții nu au un bilet sau o destinație desemnată, s-ar putea să nu fie cel mai bun loc pentru a veni în weekend”, a declarat reporterilor Vanessa Anthes, vicepreședinte al operațiunilor de evenimente pentru organizarea cursei.

Poliția „planifică acest lucru ca și cum ar fi ajunul Anului Nou”, a declarat Andrew Walsh, subprefectul comitatului Clark, care a enumerat restricțiile privind accesul pietonal și dimensiunea rucsacurilor și poșetelor. Poliția din Las Vegas a exercitat închiderea Strip-ului pentru focurile de artificii din noaptea de Anul Nou în fiecare an, începând cu ultima noapte din 2000. Oficialii spun că acum atrage peste 300.000 de persoane anual. „Nu suntem străini de gestionarea evenimentelor de amploare”, a declarat Walsh.

Departamentul a gestionat, de asemenea, maratoane nocturne pe Strip, precum și parade și mitinguri recente de campionat pentru NHL Vegas Golden Knights și WNBA Las Vegas Aces. Orașul găzduiește peste noapte festivaluri de muzică în aer liber – unul dintre ele acoperind mai multe blocuri din centrul orașului – și curse NASCAR la Las Vegas Motor Speedway, cu o capacitate de 80.000 de locuri. În luna februarie a anului viitor, va găzdui Super Bowl NFL pe Allegiant Stadium.

Orașul poartă, de asemenea, amintiri dureroase ale celui mai sângeros atac armat în masă din istoria modernă a Statelor Unite. În octombrie 2017, un bărbat înarmat a deschis focul de la ferestrele unui hotel înalt spre o mulțime de 20.000 de persoane la un concert în aer liber, ucigând 58 de persoane și pe el însuși înainte ca poliția să ajungă la el. Cel puțin două persoane au murit ulterior din cauza rănilor suferite.

Se așteaptă ca Marele Premiu din Las Vegas să atragă peste 100.000 de fani pentru antrenamente, calificări și cursele principale – 50 de ture cu piloții de elită ai lumii care concurează cu vehicule cu cabină deschisă pe un traseu rutier de 6,1 kilometri (3,8 mile).

Concurenții vor porni de la o instalație permanentă de standuri și boxe nou construită și vor trece pe lângă recent inaugurata Sferă înainte de a începe o linie dreaptă de 1,18 mile (1,89 kilometri) pe Strip la viteze care se așteaptă să atingă 322 km/h (200 mph).

Cele mai sofisticate mașini sport din lume vor trece pe lângă proprietăți precum Wynn, Harrah’s, Flamingo, Horseshoe, Paris Las Vegas, Planet Hollywood și Cosmopolitan. Mai mult de o duzină de hoteluri înalte de-a lungul traseului cursei oferă în total peste 40.000 de camere pentru oaspeți. Pe lângă Sferă, zona interioară a pistei include roata de observație High Roller a Caesars Entertainment.

În anii următori, vulcanul care scuipă focul de la complexul Mirage, situat lângă pistă, va fi înlocuit de un uriaș turn hotelier în formă de chitară, construit de noul proprietar al proprietății, Hard Rock International și de tribul Seminole din Florida.

Cursele încep la ora locală 22:00. Oficialii estimează că evenimentul va atrage peste 1 miliard de dolari într-o economie locală care își propune să umple 152.000 de camere de hotel. În septembrie, tarifele au fost în medie de 201,50 dolari pe noapte. Anterior, pe fondul premierelor din timpul săptămânii de curse, Caesars Palace a oferit un sejur de cinci nopți cu vedere la traseu de la Nobu Sky Villa la 5 milioane de dolari.

„Dacă ai fost un împătimit al Grand Prix-ului și ai venit aici pentru eveniment la începutul anilor ’80, iar aceasta este următoarea vizită, vei avea un șoc”, a declarat Green, care era un tânăr reporter de ziar când Caesars Palace a găzduit doi ani de curse de F1. Acel traseu includea parcarea cazinoului din apropierea locului în care Evel Knievel s-a prăbușit spectaculos în 1967, în timp ce încerca să sară cu motocicleta peste fântâna hotelului.

Green și-a amintit de cazinourile-hoteluri de pe bulevardul Las Vegas, printre care Dunes, Barbary Coast, Frontier, Silver Slipper, Sands, Desert Inn și Stardust.

Toate au dispărut acum, fiind înlocuite de stațiuni de destinație care se laudă cu restaurante cu bucătari celebri, magazine, cluburi de noapte cu nume și artiști rezidenți periodici. Printre proprietățile uriașe noi de pe coridorul stațiunii se numără Resorts World, care s-a deschis în 2021, și Fontainebleu Las Vegas, care urmează să se deschidă luna viitoare.

Alan Feldman, un director de cazino de lungă durată și acum distins membru al Institutului Internațional de Jocuri de Noroc de la UNLV, a participat la marele premiu din 1982 în calitate de publicist din Los Angeles. El a declarat că Las Vegas intră într-o generație a ceea ce Bo Bernhard, vicepreședintele UNLV pentru dezvoltare economică și director al institutului, a numit „economia distracției”.

Bernhard indică o constatare a Consiliului Mondial de Călătorii și Turism din 2019, conform căreia 10% din cheltuielile din întreaga lume – de la dolari și pesos la euro și yeni – sunt destinate turismului, divertismentului și sportului.

„Cred că ceea ce se întâmplă este că Las Vegas devine epicentrul „economiei distracției””, a spus Feldman. „Iar noi ne îndreptăm chiar în mijlocul acestei economii către viitorul nostru”.

____

Videograful Associated Press Ty O’Neil a contribuit la acest reportaj.

____

Această știre corectează conversia de 200 mph la 322 km/h, nu la 124 km/h.