Verstappen își propune o nouă victorie în Formula 1 la Barcelona, iar Sainz speră să își demonstreze talentul la cursa de acasă

MONTMELO, Spania – Max Verstappen va dori să spulbere orice speranță că Red Bull-ul său ar putea fi bătut la Marele Premiu al Spaniei din acest weekend, unde triplul campion mondial s-a bucurat de izbânda sa în adolescență și a câștigat în ultimii doi ani.

Cursa de la nord de Barcelona dă startul unei serii de trei Mari Premii în tot atâtea săptămâni și cinci într-un interval de șase săptămâni. Având în vedere acest program strâns, echipele vor avea mai puțin timp la dispoziție pentru a-și modifica mașinile. Prin urmare, îmbunătățirile pe care le aduc în Spania ar putea fi esențiale pentru a determina cine are avantajul pe măsură ce vara se încălzește.

Verstappen a câștigat șase din cele nouă curse de până acum din acest sezon și a înregistrat a 60-a victorie din carieră la Montreal acum două săptămâni. În total, olandezul în vârstă de 26 de ani a câștigat 50 din ultimele 75 de evenimente și are un avans de 56 de puncte față de Charles Leclerc de la Ferrari înaintea cursei de duminică.

În timp ce unele curse s-au terminat practic odată ce Verstappen a plecat în viteză de pe linia de start, au existat semne că urmăritorii săi ar putea face acest sezon un pic mai interesant.

Atât Mercedes, cât și McLaren au condus ritmul pe parcursul unor porțiuni din GP-ul Canadei înainte ca Verstappen să se îndepărteze. Iar două din ultimele patru curse au revenit altor piloți: Lando Norris de la McLaren a câștigat la Miami după ce Verstappen a acroșat o șicană și a trebuit să intre la boxe, în timp ce Leclerc a câștigat cursa de acasă de la Monaco.

Cu toate acestea, Spania permite de obicei dominarea celor mai rapide mașini. Douăzeci și patru din cele 33 de curse de aici au fost câștigate de cei care au plecat din pole position și niciun pilot nu a câștigat plecând mai departe de locul cinci. De asemenea, Spania este bine cunoscută de piloți pentru că aici aveau loc testele pre-sezon.

Circuitul Barcelona-Catalunya de 4,6 kilometri a devenit și mai potrivit pentru viteză anul trecut, când o șicană nepopulară în rândul piloților a fost înlocuită cu două viraje rapide în capul liniei drepte principale.

„Cred că este întotdeauna foarte complicat, într-un fel desigur interesant”, a spus Verstappen despre starea competiției înainte de începerea antrenamentelor pentru cursa de vineri.

„Aceasta este în mod normal o pistă care este un pic mai directă. Oamenii au un pic mai multe informații despre o pistă ca aceasta, este în calendar de ceva timp. Desigur, din partea noastră sperăm să avem un weekend bun aici.”

Verstappen are amintiri plăcute de pe o pistă unde a arătat lucrurile unui viitor campion câștigând GP-ul Spaniei 2016 la debutul său la Red Bull. Asta l-a făcut cel mai tânăr câștigător de curse din F1 la vârsta de 18 ani. De asemenea, el a obținut victorii aici în ultimele două sezoane.

În Canada, Norris a regretat că nu a profitat de șansa sa de a obține o a doua victorie. Acum, el speră că McLaren poate egala Red Bulls la viteză pură.

„Tot sezonul am fost puternici, la fiecare cursă”, a declarat Norris pe. „Dacă putem face mașina să funcționeze așa cum a făcut-o în trecut pe circuite de mare viteză, și atunci voi fi încrezător că putem. Ar trebui să fim capabili să luptăm”.

Pentru George Russell de la Mercedes, care a terminat al treilea la Montreal, un rezultat bun aici ar trebui să se traducă în lucruri mai bune în viitor.

„Cred că acesta va fi un test real și dacă vom fi rapizi în acest weekend, va fi de bun augur pentru sezon”, a declarat Russell.

Ferrari încearcă să își revină după un weekend frustrant în Canada, când atât Leclerc, cât și Carlos Sainz au avut probleme în calificări și apoi niciunul nu a putut termina cursa.

Vitrina lui Sainz

Cu Aston Martin-ul lui Fernando Alonso incapabil până acum să reproducă sezonul 2023, fanii de acasă își vor pune probabil încrederea în Sainz. El încearcă să obțină a doua sa cursă a sezonului după ce a câștigat GP-ul Australiei în martie, când un incendiu la motor l-a eliminat pe Verstappen.

Sainz este cel mai bun pilot care nu are un loc garantat pentru sezonul următor, după ce septuplul campion Lewis Hamilton a acceptat să schimbe Mercedes pentru Ferrari în 2025. Astfel, Sainz are nevoie de performanțe puternice, în special în fața coechipierului Leclerc, pentru a-și demonstra talentul.

Viitorul lui Montmeló

Aceasta este prima cursă din Barcelona de când s-a anunțat că Madridul va primi un nou eveniment F1 pentru capitala Spaniei în 2026. Acest lucru a stârnit întrebări cu privire la viitorul GP al Spaniei, care a avut loc la Montmeló din 1991.

Președintele F1, Stefano Domenicali, a declarat că cursa din Catalonia ar putea rămâne în calendar și după 2026, când expiră actualul său contract. Chiar și așa, guvernul regional catalan, care deține o participație de 83% în circuitul de la Barcelona, a luat măsuri pentru a moderniza pista permanentă.

Au fost investite aproximativ 50 de milioane de euro pentru modernizarea zonelor destinate atât echipelor, cât și fanilor, inclusiv modificări ale turnului de control și ale pitlane-ului, precum și servicii de ospitalitate și instalarea de panouri solare.

„Nu suntem îngrijorați de Madrid, concurența noastră este întreaga lume”, a declarat pentru The Associated Press Roger Torrent, principalul oficial guvernamental responsabil de circuit.