Verstappen l-a ținut în frâu pe Hamilton și a obținut a 50-a victorie din carieră în F1, în Marele Premiu al SUA

AUSTIN, Texas – Într-un sezon al victoriilor ușoare, victoria nr. 50 din carieră l-a făcut în sfârșit pe Max Verstappen să transpire.

Chiar dacă a fost doar un pic.

Verstappen a fost nevoit să se străduiască printre piloți după ce a pornit de pe locul șase în loc de pole position, apoi a ținut piept Mercedes-ului în plină ascensiune al lui Lewis Hamilton în ultimele tururi, pe căldura din Texas, pentru a câștiga Marele Premiu al Statelor Unite, duminică, pe Circuit of the Americas.

Cu cea de-a 15-a victorie a sezonului, care i-a adus lui Verstappen un record, pilotul olandez a devenit, de asemenea, doar al cincilea pilot de Formula 1 din istorie care ajunge la 50 de victorii în carieră. Hamilton are cele mai multe, cu 103.

Verstappen mai are patru curse rămase din acest sezon pentru a sări peste Alain Post (51) și Sebastian Vettel (53) pentru locul trei. Michael Schumacher are 91.

„Este un număr mare”, a spus Verstappen despre 50. „Să încercăm să câștigăm mai mult”.

Triplul campion de Formula 1 a trebuit să muncească mult mai mult decât de obicei într-un sezon de dominare aproape completă. Dar puterea Red Bull-ului său și apelurile corecte la strategia de oprire la boxe ale echipei sale l-au navigat pe Verstappen spre linia de sosire cu 2,2 secunde în fața lui Hamilton.

Hamilton a mâncat bucăți de timp în timp ce îl urmărea pe Verstappen în ultimele tururi.

„Cred că toată cursa m-am luptat cu frânele. Asta a făcut cursa un pic mai grea. A fost foarte strâns la final”, a declarat Verstappen.

După ce a împărțit primele patru curse cu coechipierul său Sergio Perez, Verstappen a câștigat 13 din ultimele 14 curse, într-o cursă care ar duce Red Bull în fruntea clasamentului pe echipe de unul singur. Red Bull a câștigat deja campionatul constructorilor.

Verstappen a obținut și a treia victorie consecutivă la Austin. El a pornit de data aceasta de la mijlocul grilei de start din cauza unei greșeli rare de depășire a limitelor pistei în calificările de vineri, care i-a șters ultimul tur. Oficialii cursei au lărgit apoi ușor liniile la trei viraje pentru a le oferi piloților mai mult spațiu în ziua cursei.

Fiecare câștigător de pe Circuit of the Americas pornise de pe prima linie până la atacul lui Verstappen de duminică. El a câștigat acum de trei ori în acest sezon de pe locul șase sau mai jos.

Cu Hamilton în oglinda retrovizoare și cu garajul său actualizându-i timpii pe tur, Verstappen și-a certat echipa să „nu mai vorbească” cu el în timp ce se lupta cu frânele în viraje.

„Am cerut frumos”, a spus Verstappen. „Am spus „te rog”.”

Hamilton îl urmărește pe Perez pentru locul doi în clasamentul piloților. El a obținut o clasare importantă pe podium, deoarece Mercedes a adus la Austin ceea ce a numit ultimul său upgrade major al sezonului.

Un mesaj radio târziu din garajul Mercedes a exprimat speranța pentru locul doi și „poate victoria”, în timp ce Hamilton l-a depășit pe Lando Norris de la McLaren și a redus diferența față de Verstappen.

„Max a fost cu adevărat impecabil”, a declarat Hamilton. „Îl prindeam spre final. Am fost plin de speranță. Aveam nevoie de mai multe tururi”.

Hamilton a declarat că a fost mândru că a avut o cursă puternică după ce accidentul autoprovocat în primul tur cu coechipierul George Russell l-a scos din cursă în urmă cu două săptămâni în Qatar. Locul al doilea a fost cea mai bună clasare a sa din Spania, în iunie. Septuplul campion de Formula 1 nu a mai câștigat din decembrie 2021, în Arabia Saudită.

Norris a terminat pe locul al treilea pentru ca McLaren să obțină al patrulea podium consecutiv. Norris l-a sărit pe pole sitterul Charles Leclerc de la Ferrari pentru a prelua conducerea la start și a ținut pasul cu Verstappen pentru o mare parte din cursă, înainte de a se retrage.

Seria de rezultate bune a împins McLaren în fața celor de la Aston Martin pe locul patru în clasamentul echipelor.

„Să ajungem în frunte devreme a fost un factor de podium”, a declarat Norris. „A fost o zi bună pentru noi”.