Verstappen, la un pas de titlul de campion de Formula 1, este cel mai rapid în antrenamentele pentru Marele Premiu al Qatarului

DOHA, Qatar – Max Verstappen a fost cel mai rapid vineri, în singura sesiune de antrenamente pentru un weekend de Marele Premiu al Qatarului care îl va încorona triplu campion mondial de Formula 1.

Weekend-ul se desfășoară în format sprint, cu o cursă de 100 km sâmbătă seara, care îi oferă pilotului Red Bull o primă șansă de a-și asigura titlul pe circuitul Lusail înainte de evenimentul principal de duminică.

Verstappen a stabilit cel mai bun timp de 1 minut 27,428 secunde, cu 0,334 mai rapid decât Carlos Sainz de la Ferrari, într-o sesiune în care nisipul deșertului a fost aruncat pe pistă de vânturile învolburate și în rafale, în timp ce soarele apunea.

Charles Leclerc de la Ferrari a fost al treilea cel mai rapid, Fernando Alonso de la Aston Martin a fost al patrulea, după ce a fost primul cu patru minute înainte de final, iar Sergio Perez de la Red Bull al cincilea.

Perez este singurul pilot, în afară de Verstappen, care se află matematic în lupta pentru titlu, dar mexicanul se află la 177 de puncte în urmă cu șase etape rămase de disputat și cu un maxim de 180 de puncte de câștigat.

Sesiunea s-a desfășurat pe o temperatură de aproximativ 38 de grade Celsius (100 Fahrenheit), în timp ce calificările pentru cursa de duminică pe timp de noapte vor fi considerabil mai răcoroase.

„Este foarte cald și apoi, bineînțeles, se răcește puțin. Orice ai face în FP1 (antrenamente), tot nu este clar pentru calificări, ceea ce face ca totul să fie mult mai greu și să fie un pic mai riscant”, a declarat anterior Verstappen reporterilor.

„Pentru mine este un pic păcat, deoarece cred că pe această pistă ar fi extraordinar să avem câteva (sesiuni) pentru a configura cu adevărat bine mașina și pentru a fi pe deplin confortabil înainte de calificări, pentru ca toată lumea să obțină cu adevărat ce e mai bun de pe ea.”

Sâmbătă este vorba doar despre sprint, cu un „shootout” separat pentru a decide pozițiile pe grila de start pentru această cursă.

Lewis Hamilton de la Mercedes, învingător când Qatar a găzduit ultima cursă în 2021, a fost doar al 13-lea în antrenamente de această dată, cu coechipierul George Russell pe locul opt.