Prima aplicație a pilelor de combustie de la GM a fost în conceptul Electrovan din 1966. Dincolo de Electrovan, descoperirile acestei tehnologii costisitoare au durat zeci de ani, a declarat Freese. GM a echipat peste 100 de crossovere compacte Chevrolet Equinox cu un sistem de pile de combustie în 2007, înainte de a renunța la acest model în 2015.
Tehnologia era costisitoare pentru un șofer obișnuit, iar infrastructura de alimentare cu hidrogen din SUA era – și încă este – rară. Există doar 57 de stații de alimentare la nivel național, potrivit Departamentului de Energie. GM și-a mutat eforturile privind pilele de combustie către vehicule mai mari, cum ar fi camioanele comerciale.
GM și Honda au început să lucreze împreună la pilele de combustie în 2013 și au lansat în 2017 un joint venture numit Fuel Cell System Manufacturing pentru a produce în masă un sistem avansat de pile de combustie cu hidrogen în Brownstown Township. Sistemul de bază al pilelor de combustie de la GM și Honda este comun, dar fiecare companie utilizează sistemul în mod diferit. Unele componente sunt partajate, iar altele sunt brevetate, a declarat Martin.
Alți producători auto au adoptat o abordare similară. Toyota și Hyundai au dezvoltat fiecare vehicule de pasageri cu pile de combustie. Dar acestea s-au vândut prost, iar ambii producători auto folosesc tehnologia pentru camioanele de mare tonaj.
Volumul scăzut de construcție și infrastructura de realimentare inadecvată împiedică vânzările de vehicule de pasageri cu pile de combustie, a declarat Darragh Punch, analist senior de cercetare pentru grupul motopropulsor și conformitatea automobilelor din America de Nord la S&P Global Mobility.
„Infrastructura este lamentabil de insuficientă pentru implementarea pe scară largă”, a spus el. „Furnizorii lucrează din greu la tehnologia pilelor de combustie pe bază de hidrogen, dar recunosc că viabilitatea va necesita investiții masive din partea guvernului american la o scară similară cu cea care a avut loc deja în spațiul BEV pur.”
Vânzările vehiculului cu pile de combustie Mirai de la Toyota au avut de suferit, deoarece consumatorii care căutau modele auto ecologice au preferat BEV-urile. Toyota a vândut doar aproximativ 2.000 de sedanuri Mirai în SUA anul trecut, potrivit Automotive News Research & Data Center. În aceeași perioadă, 756.534 de BEV-uri au fost înmatriculate în SUA, potrivit Experian.
Acum, Toyota își reface tehnologia pentru alte piețe, cum ar fi autobuzele, trenurile, aplicațiile marine, camioanele de mare tonaj și generatoarele de energie.
Autovehiculele de pasageri vor continua să joace un rol în planurile Toyota privind hidrogenul, dar infrastructura limitată face ca acestea să fie dificil de extins, a declarat Jacquelyn Birdsall, manager senior de inginerie pentru grupul de integrare a pilelor de combustie de la Toyota.
Camioanele au nevoie de mai puțină infrastructură, deoarece multe vehicule comerciale care se întorc la centrele de distribuție pe parcursul zilei ar putea folosi o singură stație masivă de hidrogen, a spus Birdsall.
Vehiculele ușoare au nevoie de mult mai multe stații de alimentare publice. „Acest lucru necesită mult mai multe investiții, mult mai multă strategie”, a spus ea.
Hyundai Motor Co. a vândut aproximativ 400 de crossovere cu celule de combustibil Nexo în SUA în 2022, potrivit Automotive News Research & Data Center. Folosește tehnologia pentru tractorul Xcient cu pile de combustie, pe care l-a lansat pentru SUA în acest an. Constructorul auto explorează, de asemenea, aplicații cu pile de combustie în multe domenii în apă și aer.
Sursa: www.autonews.com
