Aflați cum a intrat Porsche în era turbo

• Porsche a implementat pentru prima dată turbocompresoare pe mașinile sale de curse
• Primul Porsche cu turbocompresor a fost 917
• În prezent, Porsche turboalimentează multe dintre mașinile sale de șosea, iar unele vehicule electrice poartă chiar emblema

Porsche a fost unul dintre primii producători auto care a adoptat turbocompresorul, iar impulsul a fost dat de curse.

General Motors a introdus mașinile de stradă cu turbocompresor la începutul anilor 1960, dar Porsche nu a urmat exemplul până la începutul anilor 1970. După cum a povestit producătorul auto, scopul nu a fost să vândă mașini de șosea, ci să să construiască mașini de curse competitive după o schimbare majoră a regulilor în Campionatul Mondial de Mașini, care la acea vreme includea și cele 24 de ore de la Le Mans.

Porsche a marcat primul său victorie generală la Le Mans în 1970 cu 917 și a continuat cu o altă victorie în 1971, precum și cu câștigarea Campionatului Mondial pentru Mașini în ambii ani. Dar pentru 1972, organismul de conducere a limitat cilindreea motorului la 3,0 litri. În loc să încerce să se adapteze la regulile europene mai restrictive, Porsche a decis să se retragă în Cupa Challenge Canadiano-Americană, mai puțin reglementată, mai bine cunoscută sub numele de Can-Am.

Mediul laissez faire de la Can-Am a prezentat o provocare diferită. Cele mai competitive echipe foloseau motoare V-8 masive de 8,0 litri, astfel încât Porsche trebuia să înlocuiască motorul Flat-12 aspirat natural de 4,5 litri folosit până atunci pe 917. Inginerii s-au uitat la un V-16, dar acesta s-a dovedit prea greu și compromitea manevrabilitatea, așa că au decis să să turboalimenteze motorul existent cu 12 cilindri.

O echipă condusă de legendarul șef de dezvoltare a motoarelor Porsche, Hans Mezger, a instalat două turbine pe motorul flat-12 de 4,5 litri, crescând puterea la 985 CP. Procesul de dezvoltare a fost un contrast puternic cu lumea high-tech a sporturilor cu motor moderne. Turbomotoarele au fost achiziționate de la un furnizor care a lucrat anterior cu motoare de camion, iar testele au constat în conectarea acestora la coloane de mercur pentru a măsura presiunea de supraalimentare. Uneori, mercurul ieșea din partea superioară a coloanelor și stropea inginerii atunci când motorul era turat.

Jo Siffert a făcut primele ture cu un Porsche 917 turbo – o versiune decapotabilă denumită 917/10 Spyder – la 30 iulie 1971 și a descoperit rapid fenomenul de turbo lag. Acest decalaj, care apare atunci când șoferul apasă pedala de accelerație, dar trebuie să aștepte ca boostul să se acumuleze înainte de a se întâmpla ceva, a fost o slăbiciune inerentă a primelor mașini cu turbocompresor. Inginerii au adăugat un wastegate pentru a rezolva această problemă.

Porsche 911 Carrera RSR Turbo 2.1

917/10 și-a făcut debutul în cursă la Mosport Park din Canada (acum Canadian Tire Motorsport Park) pe 11 iunie 1972. Mark Donohue a bătut recordul de tur cu patru secunde, dar problemele mecanice l-au limitat la un loc doi. Totuși, 917/10 a acumulat rapid multe victorii, câștigând campionatul Can-Am din 1972 înainte de a fi înlocuit de 917/30 Spyder pentru 1973.

Cu un motor turbo de 5,4 litri flat-12 care produce 1.072 CP, modelul 917/30 s-a dovedit atât de dominant încât este uneori învinovățit pentru moartea seriei Can-Am (criza petrolului și recesiunea din 1973 au fost, probabil, și ele factori determinanți). Porsche a trecut apoi la dezvoltarea de mașini de curse turbo pe baza modelului 911, ceea ce, la rândul său, a condus la lansarea primei mașini de stradă 911 Turbo în urmă cu 50 de ani.

911 Turbo și mașinile de curse care l-au precedat au făcut din turbocompresor sinonim cu Porsche. Astăzi, chiar și mașinile electrice poartă emblema Turbo ca un omagiu adus acestei moșteniri.