Carl Hahn, CEO-ul VW, care a condus expansiunea producătorului auto în SUA și China, a murit la vârsta de 96 de ani.

În calitate de șef al Volkswagen of America, cu sediul în New York, între 1959 și 1964, Hahn a adoptat o abordare practică în ceea ce privește vânzarea de mașini. A făcut turul Statelor Unite într-un autobuz VW, folosindu-și carisma și engleza excelentă pentru a transforma americanii în „stil Volkswagen”, a scris Andrea Hiott în „Thinking Small: The Long, Strange Trip of the Volkswagen Beetle” (2012). A computerizat birourile VW și a standardizat serviciul pentru a crește eficiența.

Mai presus de toate, a adus VW pe Madison Avenue, alegându-l pe Doyle Dane Bernbach – care a devenit DDB Worldwide, parte a grupului Omnicom – pentru a proiecta ceea ce Epoca reclamei revista a numit-o cea mai bună campanie a secolului XX.

Așa cum a fost conceput de directorul de artă Helmut Krone și copywriterul Julian Koenig, planul a inclus reclamele tipărite neconvenționale „Think Small”, care celebra dimensiunea compactă a Beetle, și „Lemon”, care se concentra pe controlul calității.

Într-o perioadă în care producătorii de automobile din SUA difuzau „reclame stupide” concentrându-se pe aspectul în continuă schimbare al mașinilor lor, VW și DDB au prezentat „filozofia noastră a unei mașini care nu se schimbă de dragul schimbării, ci doar de dragul consumatorul”, a spus Hahn într-o discuție din 2011 la Haas School of Business de la Universitatea din California-Berkeley.

Abilități de marketing

Abilitățile de marketing ale lui Hahn au ajutat Beetle să devină cel mai bine vândut model de mașină din istorie, cu peste 21,5 milioane produse între 1945 și 2003.

Deși comandat și imaginat de Adolf Hitler, Beetle a fost îmbrățișat de America, unde a inspirat artiști, a transportat hippii și a jucat rolul lui Herbie în seria de filme Disney care a început cu „The Love Bug” (1968).

Hahn s-a întors la sediul VW din Wolfsburg după alegerea sa în consiliul de administrație Volkswagen în 1964 și a condus departamentul de vânzări. Și-a pierdut locul într-o reorganizare care a intrat în vigoare în 1973 și a lăsat VW să conducă Continental Gummi-Werke, cea mai mare companie de cauciuc din Germania, un precursor al Continental din Hanovra.

În 1982, VW l-a adus înapoi pe Hahn ca președinte și director executiv, după demisia lui Toni Schmucker.

În timpul mandatului lui Hahn, VW a devenit numărul nr. 1 în Europa, a deschis noi fabrici în China și Europa de Est, a achiziționat producătorul spaniol de mașini Seat și a introdus noi versiuni ale modelului său Golf, cunoscut în Statele Unite sub numele de Rabbit.