Einride asigură 500 de milioane de dolari în finanțare pentru transportul autonom

Dezvoltatorul de camioane autonome Einride a finalizat o nouă rundă de finanțare și și-a asigurat o structură mare de datorii garantate cu active, în timp ce lucrează pentru a dezvolta un ecosistem autonom și electric de mobilitate de marfă.

Acordurile îi vor oferi lui Einride un capital de până la 500 de milioane de dolari, a declarat miercuri firma suedeză cu sediul în Stockholm.

În octombrie, Einride a finalizat un test pe drum deschis al camionului său autonom cu pod, călătorind între o fabrică de producție și un depozit GE Appliances din Selmer, Tennessee.

Camionul autonom al lui Einride nu are cabină sau locuri pentru un șofer uman. Arată ca un container high-tech pe roți. Camionul este controlat de la distanță de un operator uman care folosește un joystick și alte comenzi în timp ce este așezat la un birou în spatele unor ecrane mari care oferă o vedere asupra direcției camionului.

Abordarea companiei este diferită de cea a altora care dezvoltă camioane autonome. Waymo, Aurora și alții au echipat camioane diesel de Clasa 8 convenționale de la producători precum Freightliner și Peterbilt cu tehnologie de conducere autonomă pentru testare, mai ales pe drumuri deschise din sud-vest, cu șoferii de siguranță în cabină care monitorizează funcționarea vehiculului.

„Am creat ecosistemul Einride pentru a oferi cea mai rezistentă și mai pregătită abordare pentru electrificarea transportului de marfă astăzi”, a declarat Robert Falck, fondatorul și CEO-ul Einride, într-un comunicat. „Cu sprijinul investitorilor noștri și o credință comună în această misiune, vom continua să conducem schimbări perturbatoare în transportul global de mărfuri la scară.”

Deși Einride și-a construit primele prototipuri de camioane cu pod, în cele din urmă își va externaliza producția altora, a spus Falck. Știri auto.

De asemenea, ajută companiile să facă tranziția către transportul electric neautonom.

La începutul acestui an, Einride a comandat 200 de camioane electrice de zi cu baterie BYD clasa 8 pentru clienții din SUA. BYD, care construiește camioanele în Lancaster, California, a declarat că comanda este cea mai mare de acest fel din afara Asiei. Acestea vor fi utilizate pentru operațiuni locale, deoarece camioanele au o autonomie de 200 de mile între încărcări.

Einride și-a dezvoltat platforma digitală Saga care îi ajută pe clienți să înțeleagă cea mai eficientă utilizare a camioanelor electrice pentru a maximiza utilizarea acestora și a reduce emisiile de carbon. Einride va include și alte servicii, cum ar fi înțelegerea celei mai bune utilizări a camioanelor electrice autonome, în platformă.

„Când un client spune că vrea să devină electric, vrea să o facă într-un mod competitiv din punct de vedere al costurilor, așa că proiectăm și dezvoltăm un sistem de transport care să fie competitiv și sustenabil la prețuri”, a spus Falck. „Vreau să creez un nou tip de sistem de transport care este fundamental diferit de ceea ce vedem astăzi”.

Pe lângă GE Appliances, clienții platformei Saga includ companiile de produse alimentare și băuturi Beyond Meat, Oatley și AB InBev.

Einride a declarat că runda sa de finanțare din seria C a strâns 200 de milioane de dolari de la investitori noi și foști, inclusiv fondul de pensii suedez AMF, EQT Ventures, Northzone, Polar Structure, Norrsken VC și Temasek.

De asemenea, a încheiat un parteneriat cu Barclays Europe pentru a asigura o finanțare prin datorii de 300 de milioane de dolari, care include lansarea inițială a unei facilități de 150 de milioane de dolari începând din ianuarie.

Finanțarea Einride vine într-un moment în care alte companii de conducere autonomă s-au închis sau se luptă. Ford Motor Co. și Volkswagen și-au închis compania în comun Argo AI în această toamnă. Alte companii de vehicule autonome, precum Nuro și Motional, concediază angajați.

Chiar și Apple, bine capitalizată, și-a redus prototipul de vehicul electric autonom, întârziind data estimată de lansare a mașinii cu aproximativ un an până în 2026, potrivit Bloomberg.

Finanțarea Einride „este extraordinară în mobilitatea generală, dar am observat o anumită activitate în spațiul de marfă pentru vehicule electrice cu livrări de la Tesla Semi PepsiCo și Kodiak Robotics, care au câștigat un contract militar american pentru vehicule autonome”, a declarat Jonathan Geurkink, analist de tehnologie emergentă al Pitchbook.

Geurkink a spus că „Einride are toate piesele” și strategia sa se potrivește cu gândirea actuală despre combinarea tehnologiei autonome și a operațiunilor de la distanță pentru a ține „oamenii la curent cu diferitele cazuri de margine”.
Chris Urmson, membru fondator al proiectului de mașini autonome de la Google în urmă cu mai bine de un deceniu și acum CEO al Aurora Innovation, vede că industria auto-conducerii va avea o zguduire similară cu ceea ce sa întâmplat în primii ani ai industriei auto.

„Am spus de șase sau șapte ani că vom vedea o consolidare”, a declarat el la Automotive News Congress, pe 5 decembrie, la Detroit. „Nu înseamnă că nu este un spațiu interesant. Înseamnă doar că unii oameni au avut o combinație de abilități, capital și tehnologie, așa că au construit parteneriate pentru a avea succes.”

Aurora a văzut cândva robotaxis ca principala cale de comercializare a conducerii autonome, dar s-a mutat la transportul cu camioane.

Mulți din industrie consideră că camionajul, care se bazează în principal pe conducerea pe autostradă, este prima utilizare pe scară largă a vehiculelor autonome. Waymo urmărește, de asemenea, transportul autonom cu camioane cu testele sale în curs în Texas.