Este puțin probabil ca mașinile cu pile de combustie să ajungă din urmă vânzările de vehicule electrice

Heid și alții nu au renunțat încă la hidrogen, observând că acesta este potrivit pentru camioanele grele.

Într-un camion de cursă lungă din clasa 8, bateriile grele ocupă prea multă greutate și reduc sarcina. În plus, timpii lungi de încărcare le înfrânge capacitatea de a transporta mărfuri cu agilitate. Umplerea unui vehicul pe bază de hidrogen durează aproximativ același timp ca și pentru un camion diesel.

Toyota colaborează cu Kenworth pentru a crea un camion de clasă 8 cu pile de combustie și are deja prototipuri care funcționează în sudul Californiei. Daimler Truck Group – proprietarul Freightliner – și Volvo Trucks colaborează pentru a crea un sistem de propulsie cu pile de combustie. Alți dezvoltatori de camioane pe bază de hidrogen sunt Hyundai Motor Group și Nikola Corp.

Un avantaj al camioanelor este că necesită mai puține stații de alimentare. O rețea de stații de hidrogen, împrăștiate la intervale de timp de-a lungul principalelor rute de transport rutier, ar permite industriei de transport de marfă pe distanțe lungi să utilizeze pile de combustie.

Cu toate acestea, Toyota, Honda și Hyundai încă mai cred că există un rol pentru vehiculele ușoare cu pile de combustie și merg înainte.

Japonia și Coreea de Sud au sprijinit de mult timp dezvoltarea infrastructurii de hidrogen și, la rândul lor, Toyota și Honda au petrecut deja trei decenii dezvoltând tehnologia pilelor de combustie.

Honda a declarat că designul CR-V-ului său cu hidrogen va contribui la creșterea încrederii în această tehnologie. Noul model va include un aspect plug-in, permițând încărcarea electrică.

„Electricitatea funcționează pentru utilizarea zilnică și oferă o încărcare convenabilă pe timp de noapte”, a declarat Ryan Harty, șeful departamentului de dezvoltare a afacerilor energetice la American Honda Motor Co.

„Hidrogenul oferă acea autonomie suplimentară de lungă durată și permite clientului să aibă o realimentare rapidă la o stație publică.”

Abordarea hibridă a Honda subliniază, de asemenea, filozofia pe care o împărtășește cu Toyota: că tehnologia pilelor de combustie cu hidrogen va completa și spori, mai degrabă decât să înlocuiască, vehiculele EV.

„Există un caz de utilizare complet diferit pentru hidrogen”, a declarat Jackie Birdsall, manager senior de inginerie al Fuel Cell Ingration Group la Toyota Motor North America Research and Development.

Ar putea deveni o alternativă bună pentru șoferii „care nu dețin propriile case, locuiesc în clădiri de apartamente în orașe unde căldura și aerul sunt o problemă, jonglează cu copiii și locurile de muncă și nu au luxul de a sta la un încărcător”.

Și chiar dacă vânzările de mașini pe bază de hidrogen durează ani de zile pentru a intra în SUA, Toyota, Honda și alți producători auto au stabilit standarde globale pentru un design universal.

Acest lucru reduce semnificativ barierele de intrare pe piață, chiar și la o dată ulterioară.

Dar chiar și entuziaștii hidrogenului admit că vehiculele ușoare cu pile de combustie pe bază de hidrogen rămân soluția viitorului. Heid de la McKinsey estimează că comercializarea pe scară largă va dura cel puțin câteva decenii și va fi determinată parțial de provocările legate de capacitatea rețelei.

Între timp, atât tehnologia EV, cât și cea a pilelor de combustie cu hidrogen evoluează și ar fi lipsit de viziune să submineze cercetarea tehnologică ulterioară, a declarat Gary Silberg, care conduce cercetarea națională a industriei auto la KPMG.

„Ar trebui să investim în EV și în infrastructură, deoarece este important, dar hidrogenul este, de asemenea, important pentru această poveste și ar trebui să fie important”, a declarat Silberg, descriindu-se ca fiind optimist în ceea ce privește perspectivele pe termen lung ale hidrogenului. „Ar fi nesăbuit să ne punem toate ouăle într-un singur coș”.