Hyundai va reface o mașină concept pierdută din 1974 cu ajutorul lui Giugiaro

Fiecare marcă de mașini are o poveste de origine, chiar dacă unele sunt mai pline de farmec decât altele. Până de curând, Hyundai părea să aibă puțină atenție pentru istoria sa timpurie. Compania a preferat să se concentreze pe succesul tot mai mare al prezentului și viitorului său. Acesta este un oarecare succes: Hyundai Motor Group a fost anul trecut al patrulea cel mai mare producător auto din lume ca volum, producând mai multe vehicule decât Stellantis sau General Motors.

Dar acum Hyundai este mai mândru de începuturile sale umile. Șeful de design Sangyup Lee a citat prima mașină a companiei, Pony din 1974, drept inspirație pentru multe dintre temele lui Ioniq 5 EV. El a recunoscut, de asemenea, datoria similară pe care spectaculosul „demonstrator tehnologic” al celulei de combustie N Vision 74 o are față de versiunea conceptuală a aceluiași Pony pe care Giorgetto Giugiaro, care lucra atunci pentru Italdesign, l-a creat în 1974.

Dar dincolo de fotografii, aproape nimic din conceptul original Pony Coupe nu a supraviețuit. Mașina de prezentare originală a fost pierdută și probabil a fost casată cu mult timp în urmă, nu existau desene tehnice detaliate în arhivă. Dacă Hyundai și-ar fi dorit un concept Pony Coupe, ar trebui să construiască unul.

Acum este exact ceea ce se întâmplă. Giugiaro, acum în vârstă de 84 de ani, dar încă muncește din greu, va supraveghea realizarea unei reconstrucții exacte, cât mai apropiate de originalul pierdut. O vom vedea anul viitor.

Compania Hyundai Motor a fost fondată în 1968, dar a început prin a produce mașina altcuiva. Primul său produs a fost o versiune coreeană a Ford Cortina, un sedan compact de pe piața britanică. Ford 20M, mai mare și puțin mai mare, de pe piața germană, a fost adăugat ulterior în portofoliu, iar Hyundai a continuat să construiască Ford sub licență până în anii 1980.

Dar Hyundai era hotărât să devină un producător de automobile în sine. În 1973, l-a recrutat pe George Turnbull, un fost director britanic Leyland, pentru a conduce o echipă care va crea o mașină complet nouă. A adus un grup de ingineri din Marea Britanie pentru a ajuta atât la înființarea unei noi fabrici, cât și la modelul care urmează să fie construit. Perspectiva unor salarii generoase fără taxe a însemnat că nu lipseau candidații talentați, iar această echipă a inclus renumitul designer de mașini de curse John Crossthwaite.

În acest moment, povestea oficială diverge de cea a relatărilor de epocă. Hyundai ar dori să sublinieze noutatea Pony-ului cu tracțiune spate, inclusiv designul exterior care a fost contractat Italdesign de la Giugiaro din Torino. Realitatea infrastructurii de aprovizionare a Coreei de Sud a însemnat că o mare parte din Pony provine de fapt din altă parte. Sotto era strâns legat de Mitsubishi Lancer contemporan, împărțind motorul, cutia de viteze și puntea spate. Multe alte componente, inclusiv frânele, grupul de instrumente și cremaliera de direcție, au venit din Marea Britanie.

Hyundai dorea un design tradițional pentru prima sa mașină, pe care Giugiaro a livrat-o în mod corespunzător. Pony-ul boxy avea o onestitate utilitarista si entuziasmul modest al unui fastback din spate. Dar nicio parte din ea nu putea fi numită radicală sau incitantă, motiv pentru care Hyundai a decis curând că vrea un model mai plin de farmec pentru a fi afișat alături de modelul cu patru uși la expozițiile auto pentru a stimula interesul.

Din fericire, Italdesign folosea deja platforma Pony ca bază pentru un coupe elegant pe care Giugiaro îl crease pentru a-și evidenția aptitudinile și pe cele ale companiei sale. Acesta s-a numit Asso Di Fiori, care este italiană pentru Asul Cluburilor, și urma să fie afișat pe standul Italdesign la Salonul Auto de la Torino din 1974. În ultimul moment, Hyundai a decis să îl adopte oficial și să-l numească Pony Coupe. (Italdesign a reciclat apoi numele Asso Di Fiori pentru un concept de coupe ulterior care a devenit Isuzu Impulse.)

Sub marca Hyundai aplicată în grabă, Pony Coupe era elegant și stilat, dar avea puține asemănări evidente cu fratele său cu patru uși. Mijlocul anilor 1970 au fost cei mai aglomerați și mai productivi ani ai lui Giugiaro, iar coupe-ul făcea parte dintr-o serie de spectaculoase două uși care au inclus conceptul Maserati Merak și Boomerang, Lotus Esprit, Volkswagen Scirocco și Alfa Romeo Alfetta GTV. Elemente din toate acestea sunt văzute la Hyundai, dar a prezentat și multe inovații, inclusiv un capac al portbagajului cu balamale superioare, care a făcut din punct de vedere tehnic un sedan. Cabina avea, de asemenea, combinația bizară a unui volan cu o singură spiță, instrumente liniare în sus și în jos – cu indicatori roșii care se mișcă pe scale fixe – și o manetă de viteză mică, ridicată.

În timp ce conceptul Pony Coupe arăta fantastic, era în mod clar puțin departe de realitatea de producție, mai ales pentru o companie care tocmai începuse să-și construiască primul model. Sangyup Lee, care și-a făcut timp să urmărească istoria timpurie a Hyundai prin arhivele companiei, a spus că compania și-a dat seama rapid, așa cum a spus el cu delicatețe, că „motorul și șasiul Pony ar avea dificultăți să ofere un nivel credibil de performanță”. Conceptul Coupé a apărut la diferite expoziții auto și a primit mai multe roți și o revopsire parțială de-a lungul timpului. Apoi a dispărut, probabil casat, dar probabil încă pierdut în depozit undeva în Coreea.

Cu toate acestea, Hyundai era evident dornică să o transforme într-o mașină accesibilă. În timp ce cerceta istoria conceptului, Hyundai a descoperit o singură imagine a unei mașini diferite așezate pe un palet de depozitare. Aceasta părea a fi o versiune de producție a Coupe-ului care combina o linie de acoperiș și o grafică laterală similară cu un front mai convențional cu patru faruri. În afară de laturile mai plate și lipsa ușilor cu aripi de pescăr, avea o asemănare inconfundabilă cu un alt dintre cele mai faimoase modele Italdesign de ceva mai târziu, DeLorean DMC-12. Asemenea unui meșter eficient, Giugiaro ar recicla în mod clar ideile bune, în loc să riște să le piardă.

La aproape 50 de ani de la prima sa vizită la ceea ce era atunci noua fabrică Hyundai din Ulsan, Giorgetto Giugiaro revine pentru anunțul oficial al noului concept Coupé. Acesta va fi construit de compania GFG Style din Torino pe care Giugiaro o deține împreună cu fiul său Fabrizio. Lucrările au început deja, în ciuda lipsei documentației originale, și ne putem aștepta să vedem mașina terminată anul viitor. Reprezintă o cantitate semnificativă de cost și efort pentru a recrea o mașină pe care doar istoricii auto și-o amintesc, dar pe care compania o consideră clar importantă.

„Giugiaro a fost primul designer Hyundai”, a declarat președintele Hyundai, Luc Donckerwolke CD la ceremonia de anunț din Coreea. „Aceasta este o conexiune de sărbătorit. Dar [the Coupe concept] de asemenea, arată că Hyundai a fost întotdeauna despre a face mașini care sunt mai interesante și mai dezirabile.”

Donckerwolke este el însuși un designer de mașini cu mare experiență, fost director de creație al Hyundai, care a lucrat îndeaproape cu Giugiaro în perioada petrecută la Lamborghini. El a recunoscut, de asemenea, că viitoarele colaborări rămân posibile, mai ales că unele dintre celelalte modele Hyundai proiectate de Giugiaro din anii 1970 și 1980 ar putea servi drept inspirație pentru alte produse și concepte viitoare.

Giugiaro însuși este în mod clar fericit că una dintre lucrările sale mai puțin cunoscute renaște, dar dorește, de asemenea, să sublinieze că Pony Coupé nu a fost doar un precursor al celui mai faimos DeLorean.

„Are multe asemănări cu DMC-12”, a spus el CDvorbind printr-un interpret, „dar doar pentru că are asemănări nu înseamnă la fel: important era să găsești un echilibru”.

„Efectuarea proporțiilor într-un mod bine echilibrat este întotdeauna importantă, așa că unele aspecte ar putea fi repetitive”, a spus el, „dar chiar dacă avem fețe similare atunci când creăm un produs, există multe diferențe și asemănarea nu este aceeași cu la fel.” .

Poate că este inevitabil ca, având atâtea elemente evidențiate în portofoliul său, Maestrul însuși preferă întotdeauna să vorbească despre distincții, mai degrabă decât despre asemănări.

El a dezvăluit un alt detaliu fascinant din acea perioadă, că Volkswagen plănuia să folosească numele Pony pentru sedanul pe care îl proiecta pentru ei în același timp în care lucra la prima mașină Hyundai. Dar modelul coreean a ajuns primul pe piață și a furat numele, așa că Volkswagen a trebuit rapid să fie redenumit Golf.