În ciuda faptului că a cumpărat o „lămâie”, Juneau, Alaska, nu s-a terminat cu autobuzele electrice

• Nu este ușor să ții autobuzele de pasageri din oraș, mai ales în climatele reci. Schimbați motorina cu electroni și vă aflați în fața unui nou set de provocări, cum ar fi autonomie redusă și timpi de reîncărcare mai lenți.
• Juneau a fost primul oraș din Alaska care a achiziționat un vehicul electric pentru flota sa de autobuze, dar problemele repetate cu un cablaj electric l-au lăsat deseori deoparte. Producătorul Proterra a spus că lucrează la un ham mai robust pentru autobuzul urban.
• Chiar și cu această creștere a vitezei EV, Juneau a comandat încă șapte autobuze electrice. De data aceasta, însă, vor fi realizate de concurentul Proterra Gillig.

Vremea mai rece poate reprezenta o provocare pentru buna funcționare a multor vehicule electrice, dar nu doar temperatura este cea care cauzează probleme sistemului de transport public din Juneau. Capitala Alaska a anunțat în 2021 că va adăuga flotei sale un autobuz de pasageri integral electric de 40 de picioare, dar modelul cu emisii zero are probleme mecanice recurente care obligă Capital Transit să parcheze autobuzul în garaj timp de săptămâni.

Problema este cablarea defectuoasă pe care agenția de tranzit a încercat în mod repetat să o repare, dar totuși dezactivează ocazional unul dintre cele două motoare ale autobuzului. Alaska Public Media (APM) raportează că producătorul de autobuze, Proterra, nu a furnizat încă lui Juneau o piesă de schimb.

Cu toate acestea, autobuzele electrice vin în Alaska. În timp ce Juneau a fost primul care a cumpărat un vehicul electric pentru flota sa de autobuze, orașul Anchorage a testat un autobuz electric în 2018. Municipalitățile mai mici, inclusiv Ketchikan și Metlakatla, au anunțat, de asemenea, planuri de a adăuga energie electrică pentru autobuze în flotele lor.

Intervalul a scăzut cu temperatura

Când singurul autobuz electric al lui Juneau a putut transporta pasagerii în oraș, șoferii și administratorii orașului au cântat laudele acestuia. După cum ar putea părea familiar șoferilor de mașini electrice, șoferilor de autobuz le-a plăcut călătoria mai liniștită, iar autobuzul avea nevoie de mai puțină întreținere. Pe vreme nefavorabilă, totuși, autonomia de 210 mile a bateriei de 440 de kilowați-oră (kWh) a scăzut la 160 de mile, iar bateria a durat mai mult să se încarce. Inspectorul Capital Transit Rich Ross a declarat pentru APM că hamul defect și alte probleme nu scot Autoritatea de Tranzit Juneau de la autobuzele electrice.

„Vor fi curbe de învățare pe parcurs”, a spus Ross. „Deci, deși acest autobuz a fost o lămâie, un pic de lămâie, înțelegem, de asemenea, că tehnologia devine din ce în ce mai bună pe măsură ce timpul trece”.

Proterra este de acord.

„Pe măsură ce este introdusă orice tehnologie nouă, ne așteptăm să existe câteva curbe de învățare pe parcurs”, a spus compania Mașină și șofer. „Aceste învățături ne permit să îmbunătățim produsele. În acest caz, lucrăm pentru a proiecta și a procura un ham mai puternic pentru a sprijini autobuzul Juneau.”

Autobuzul defect al lui Juneau este un an model 2020, iar în 2022 Proterra a anunțat că autobuzul său electric de tranzit ZX5 de 40 de picioare ar putea fi echipat cu o baterie de 738,0 kWh.

„Acest nou produs este acum alegerea preferată pentru municipalitățile din climatul nordic pentru a amortiza nevoile suplimentare de încălzire din zilele de frig extrem”, a spus Proterra.

Capital Transit a mai comandat încă șapte autobuze electrice, dar de data aceasta vor veni de la unul dintre concurenții lui Proterra, Gillig. Gillig a fabricat și cele 17 autobuze diesel utilizate în flota Juneau. Autobuzele electrice de la Gillig sunt deja utilizate în locuri cu vreme severă de iarnă, cum ar fi Missoula, Montana. Compania a anunțat luna trecută că a primit cel mai mare scor vreodată pentru un autobuz electric cu baterie, 89,5, la Programul de testare a autobuzelor al Administrației Federale de Tranzit din Altoona, Pennsylvania. Practic, trecerea testului de fiabilitate însemna că autobuzele electronice ale lui Gillig puteau fi achiziționate cu fonduri federale. Gillig a anunțat, de asemenea, că 45 de agenții de tranzit din întreaga țară vor folosi banii furnizați parțial de Legea Bipartizană pentru Investiții și Locuri de Muncă în Infrastructură din 2021 pentru a cumpăra autobuzele Gillig cu emisii scăzute și zero. Autobuzul Proterra rămâne în flota Juneau.