Își va recăpăta vreodată industria auto britanică gloria de odinioară? Poate

Mi-e greu de crezut că odată ca niciodată, nu cu mult timp în urmă, cel puțin în intervalul memoriei mele decrepite, Marea Britanie a fost al doilea mare producător de mașini din lume. Zeci de mărci au prosperat și au continuat să meargă, chiar și după ce bejeezus au fost alungați din fabricile lor în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. În timp ce autoritatea odată extinsă a Imperiului Britanic ca superputere globală a fost mult diminuată după război, fabricile sale de mașini au fost fierbinți și ocupate în anii 1950 și 1960, răspândind gloria titanilor săi producatori în cele mai îndepărtate colțuri ale globului.

Înainte de a mai fi trecut câțiva ani, totuși, o combinație paralizantă de management instabil, subinvestiții, consolidare disperată și structuri învechite, cuplate cu tulburări de muncă aproape constante, s-au dovedit a fi acasă. Până în ultimul trimestru din 20^th secol, a rămas puțin din industria locală britanică. Și apoi, mai recent, lucrurile s-au înrăutățit.

Astăzi, 18 țări, inclusiv Canada și Slovacia, produc mai multe mașini decât Marea Britanie. Și în mai multe vești proaste pentru echipa de acasă a națiunii insulare, vânzările de mașini au scăzut și pentru 2022 sunt pe cale să atingă cel mai scăzut nivel din ultimii 40 de ani.

Jaguar Land Rover, la fel ca multe dintre companiile pe care le acoperim în povestea noastră legată de industria britanică, a beneficiat enorm de pe urma investițiilor străine (Indian Tata a venit în ajutor), dar vremuri grele, designul prea conservator și averea lui Rum s-a împuținat până cândva. glorios brand de lux, Jaguar. Sedanul XF se află în ceea ce este probabil ultimul său an de model, iar F-type urmează să-l urmeze de pe scenă un an mai târziu, lăsând Jaguar o gamă de trei SUV-uri (E-Pace, F-Pace și I-Peace). ). ). Slavă Domnului pentru succesul relativ al Land Rover-ului, care deocamdată i-a permis să-l ducă pe Jaguar în viitor, ca un petrecător beat, urcat pe umărul iubitului ei corpulnic și dus acasă. Vom vedea cum se simte dimineața. Între timp, producătorii de mașini sport de lux Aston Martin și McLaren, care nu sunt străini de investițiile străine, continuă să producă automobile atractive, dar sunt nevoiți să caute bani suplimentari, adesea în modurile cele mai nefericite și nedemne.

Mai jos de totem, Ford a încetat să mai construiască mașini în Marea Britanie în 2002 și camioane în 2016 și a anunțat abia recent că va înceta să mai vândă Fiesta. (În mod ironic, Fiesta a revenit în octombrie pentru a deveni cel mai bine vândut vehicul din țară.) În 2021, Honda și-a închis fabrica din Swindon.

General Motors s-a confruntat cu credinciosul Vauxhall britanic, producătorii (în altă parte) a ceea ce este acum cea mai vândută mașină din Marea Britanie, Vauxhall Corsa, vânzând-o către PSA încă din 2017. Dar noul proprietar al mărcii, Stellantis, construiește încă dube Vauxhall. în 2017. Luton, împreună cu Peugeot și Fiat, și intenționează să construiască mașini și camioane electrice pe vechile imobile GM din Portul Ellesmere. Toyota din Japonia operează două fabrici în Marea Britanie, în timp ce în Sunderland Nissan construiește mai multe modele, inclusiv Qashqai și Juke, și s-a reutilat recent pentru a extinde capacitatea vehiculelor electrice.

Electricitate în Anglia

Vorbind de vehicule electrice, o treime din vânzările de mașini noi din Marea Britanie au fost electrificate în octombrie, o statistică care ar putea părea mai încurajatoare dacă vânzările totale pentru luna nu ar fi chiar mai slabe decât cifrele sumbre de anul trecut. Analiștii dau vina pe pandemie, inflația și dificultățile lanțului de aprovizionare. Acesta din urmă ar putea fi atenuat dacă BritishVolt, care se află la limita procesului judiciar la momentul scrierii acestui articol, ar putea asigura finanțare pentru uriașa sa fabrică de baterii giga de 4,5 miliarde de dolari din Teeside, care ar furniza producătorilor de automobile din țară cele grele (a se citi scump de livrat) baterii de care toată lumea spune că va avea nevoie. Britanicul Andy Palmer, fost director la Nissan și cel mai recent președinte al Aston Martin, unde a efectuat o IPO slabă înainte de a fi alungat din oraș, conduce eforturile unei companii slovace, InoBat, de a prelua proiectul, dar care ar putea vezi in schimb fabrica situata in Spania, unde sunt asigurate stimulente de stat.

Dați vina pe Brexit

Desigur, nicio discuție despre situația îngrozitoare a industriei auto britanice nu este completă fără a menționa Brexit, decizia fulgerătoare a națiunii de a părăsi Uniunea Europeană, care și-a supus producătorii auto la tot felul de costuri, întârzieri și incertitudine. În turneul nostru prin câțiva producători de automobile din Marea Britanie, nimeni nu a omis să-l menționeze și, în timp ce aceștia au vorbit destul de rezervat și adesea pe tonuri tăcute, având în vedere volatilitatea lui politică, expresiile triste și nemulțumite de pe fețele lor, cu un strop de „V-am spus așa. „. în cuvintele lor – a fost încă o demonstrație că decizia aprobată cândva de publicul britanic (și acum considerabil mai puțin populară) pare să fi afectat nu numai acel public, ci și companiile care își furnizează mașinile.

După iarna nucleară, s-a spus, din dărâmături se vor ridica lăstari strălucitori. După cum ilustrează serviciul însoțitor, producătorii de mașini din Marea Britanie rămân ingenioși și vitali, la fel ca și rețeaua sa dominantă de producători și furnizori de mașini de curse. Am speranța că producția de serie va continua aici și că vânzările generale de mașini își vor recăpăta strălucirea. Pentru că, în timp ce soarele nu apune niciodată asupra Imperiului Britanic, atunci când vine vorba de construirea de mașini, una dintre stele noastre preferate și, cândva, cele mai importante stele îndepărtate a fost oclusă mult prea mult timp. Spune-mă optimist. Dar tot ce știu este că paharul este plin la 1/8.