Koji Sato se confruntă cu mari provocări într-o nouă eră critică la Toyota

TOKYO – Omul care îl înlocuiește pe Akio Toyoda în calitate de nou director general al Toyota este un inginer cosmopolit, cu un ochi pentru lux și o sete de viteză.

De fapt, în multe privințe, Koji Sato este o versiune mini-me a mentorului său de lungă durată.

În calitate de șef al mărcii premium Lexus și al diviziei de sporturi cu motor Gazoo Racing, misiunea lui Sato a fost de a sparge vechiul și plictisitorul mucegai Toyota prin dezvoltarea unor mașini distractive, elegante și cool. A reușit prin canalizarea încurajărilor lui Akio de a-și asuma riscuri și de a agita lucrurile.

„Președintele Toyoda ne-a spus întotdeauna că este în regulă să eșuăm”, a declarat Sato după ce a fost numit următorul CEO de la 1 aprilie. „Dacă nu îți testezi niciodată limitele, atunci nu se nasc niciodată noi creații”.

Noua provocare a lui Sato va fi aplicarea acestei mentalități la nivelul întregii companii.

El trebuie nu numai să navigheze o companie de îndoit metale moștenită în mare parte prin intermediul unei industrii asediate de electrificare, conducere autonomă și conectivitate. În calitate de nou șef, Sato trebuie să transforme cel mai mare producător auto din lume într-o „companie de mobilitate”, cu tot ceea ce implică acest lucru.

Toyoda, în vârstă de 66 de ani, a declarat că „tinerețea” lui Sato – la 53 de ani – va ajuta la scrierea următorului capitol din istoria Toyota.

„Noua echipă sub conducerea noului președinte Sato are misiunea de a transforma Toyota într-o companie de mobilitate”, a declarat Toyoda la anunțarea numirii pe 26 ianuarie. „Are tineri și colegi cu aceeași mentalitate. Mă aștept ca această nouă echipă să depășească limitele pe care eu nu le pot depăși.”

Toyoda, nepotul fondatorului constructorului auto, a preluat conducerea în 2009 și a condus compania omonimă a familiei printr-o lungă perioadă de tumult fără precedent și de prosperitate în creștere.

Sato, în calitate de prim director executiv care nu aparține familiei în mai mult de un deceniu, ar putea păstra o mână pe volan până în 2030, o perioadă care promite o bulversare rapidă și perturbatoare pentru întreaga industrie auto. Capacitatea sa de a se adapta și de a livra sau de a se zbate ar putea avea un impact esențial asupra Toyota, spun analiștii.

„Există o mulțime de probleme complicate cu care trebuie să ne confruntăm în următorul deceniu; vor fi multe schimbări”, a declarat Christopher Richter, analistul principal al industriei auto din Asia la CLSA din Tokyo. „Toyota pornește de la o bază excelentă, dar domnul Sato are cu siguranță mult de lucru”.