Linia de cod perfectă pentru șoferi

Din numărul din ianuarie 2023 al Mașină și șofer.

Există o singură întrebare pe pagina de întrebări frecvente a site-ului Self Racing Cars (SRC): „De ce ar trebui să vin să o văd? Sună plictisitor”. La fel m-am gândit când am fost invitat să văd grupul SRC la WeatherTech Raceway Laguna Seca. De ce ar trebui să-l privesc? Dar evenimentul SRC a coincis cu Velocity Invitational, o adunare de mașini de curse clasice care părea foarte puțin plictisitoare, așa că m-am îndreptat spre Monterey pentru a vedea ce linie o iau mașinile de curse cu conducere autonomă în tirbușon.

Înapoi este răspunsul, cel puțin pentru Lexus CT pe care Point One Navigation l-a evidențiat. Hatchback-ul roșu a condus cursul în sens invers și invers. „Riderul nostru de testare spune că a fost mai rapid decât el”, spune Daniel Gruver, director de produs pentru Point One. Ei bine, sigur, CT echipat cu cameră are ochi în ceafă și nu are nicio idee cât de greșit este să conduci pe faimosul deal al Lagunei, mai întâi cu stopurile.

Se pare că partea de curse a SRC este o denumire greșită sau, așa cum spune fondatorul SRC, Joshua Schachter, „aspirație”. Schachter a organizat SRC ca o competiție nu de conducere, ci de inginerie, o oportunitate pentru dezvoltatori și alții care lucrează în domeniul autonom de a colabora și testa într-un loc liber de trafic transversal. Unele mașini s-au condus singure, altele au fost operate de telecomandă, iar unele au fost ghidate de oameni în timp ce colectau date pentru proiecte viitoare. Un „șofer” SRC a fost un inginer care s-a jucat cu autonomia pe Porsche 911 GT3 personal din motive despre care nu a vrut să vorbească. „Nu este încă gata”, mi-a spus prietenul lui.

Așa cum tot auzim, cea mai mare parte a gamei nu este pregătită pentru drum sau chiar pentru traseu. Mașinile care se conduc singure nu se află într-un loc în care să poată zburda pe o pistă, blocând în mod activ și luând decizii într-o fracțiune de secundă pentru a sări apogeul și a urca pe zid, așa cum a făcut pilotul NASCAR Ross Chastain în octombrie. „Rularea dinamică este mult de folosit”, spune Gruver. „Oamenii sunt foarte buni la asta.” Majoritatea mașinilor SRC depind de un driver uman pentru a trage linia, iar provocarea este de a combina software-ul și hardware-ul pentru a profita la maximum de această cartografiere. Pentru Point One, cartografierea este, uh, punctul unu, deoarece compania este specializată în sisteme de navigație foarte precise. Testul de pistă este o modalitate bună de a vedea cât de bine pot recunoaște programele sale o coordonată până la câțiva centimetri. „Precizia normală a GPS-ului este de aproximativ trei metri”, spune Gruver. Acest lucru vă poate duce la 10 picioare de linia de curse. Point One lucrează pentru a-și aduce hărțile în termen de trei inci.

Ain McKendrick, CEO al Faction Technology, lucrează la vehicule electrice mici, fără șofer, care să fie folosite ca vehicule de livrare controlate de la distanță. „Să stai în trafic pentru a returna o mașină închiriată la aeroport sau pentru a livra DoorDash — asta nu este o conducere pe care o dorește oricui. În plus, un robot nu îți va mânca cartofii prăjiți.” El spune că mai multe companii de hipermașini exotice și-au exprimat, de asemenea, interesul față de tehnologia Faction. „Pentru o mașină de performanță, o poate reaproviziona într-un garaj sau îți poate arăta un [better] linie pe pistă. Odată ce ai o mașină digitală, posibilitățile sunt destul de vaste.”

Un Mini Cooper din 1971, foarte analog, stătea la câteva garaje distanță, cu acoperișul ca o broască râioasă lovit de cuburi și cilindri cu fermoar. Adam Rodnitzky de la Tangram Vision își folosește Mini-ul ca banc de testare mobil pentru a testa software-ul companiei. Acesta combină informațiile de la senzorii montați pe acoperiș, inclusiv lidar, radar și camere 3D, într-o hartă topografică a împrejurimilor mașinii. Rodnitzky mi-a dat o plimbare și recunoaște că îi plac aceste evenimente ca o scuză pentru a intra el însuși pe pistă. Mulți participanți la SRC sunt adevărați pasionați de conducere, spune el. „Știm că se apropie autonomia și poți fi amărât în ​​privința ei sau poți găsi o modalitate de a o face să funcționeze cu ceea ce iubești.”

Mașinile de curse pot părea plictisitoare, dar oamenii care le construiesc cu siguranță nu sunt.