Mina canadiană va începe producția de litiu în prima jumătate a anului 2023

O mină de litiu din Quebec gata să devină singura site canadian producând activ metalul cheie al bateriei a primit autorizația guvernamentală finală necesară pentru a începe operațiunile, potrivit dezvoltatorului Sayona Mining Ltd.

Avizul de reglementare din partea Departamentului pentru Pescuit și Oceane al Canadei eliberează calea pentru ca mina deschisă de lângă Val-d’Or, în nord-vestul Quebecului, să înceapă să producă concentrat de spodumen bogat în litiu în prima jumătate a anului 2023, a declarat minerul australian. 13.

„Cu acest progres major, Sayona va deveni singurul producător de concentrat de litiu din Quebec și Canada. Aceasta este o poziție foarte promițătoare pentru regiunea noastră, plasându-ne în fruntea tranziției energetice emergente”, a declarat Annie Blier, vicepreședinte pentru mediu la Sayona Québec, într-un comunicat.

Sayona a spus că proiectul său nord-american de litiu a primit peste 130 de permise de la autoritățile de reglementare provinciale și federale, pe măsură ce compania mută site-ul înapoi la producție. Mina a început anterior în 2018 sub un alt proprietar, înainte de a raporta că prețurile litiului au oprit operațiunile și l-au împins pe proprietarul anterior în protecția creditorilor în anul următor.

Sayona a cumpărat proiectul în 2021 în parteneriat cu Piedmont Lithium Inc., cu sediul în SUA, grupându-l într-o societate mixtă numită Sayona Québec. Sayona controlează 75% din societatea mixtă, în timp ce Piedmont deține restul de 25%.

Pe măsură ce cererea de litiu de pe piața bateriilor EV crește, cele două companii au convenit în iunie să cheltuiască 98 de milioane de dolari pentru repornirea și modernizarea minei, adăugând la aproximativ 400 de milioane de dolari cheltuiți pentru dezvoltare de către proprietarii anteriori.

O mare parte a lucrărilor este deja finalizată sau în curs de desfășurare.

Directorul executiv al Piemontului, Keith Phillips, a declarat că peste 100 de angajați și antreprenori sunt la fața locului și o mare parte din echipamentele critice au fost instalate la mina dezafectată. Actualizările vor ajuta proiectul să funcționeze mai bine decât operatorul anterior, a spus el într-un interviu.

„Am fi putut să-l pornim când l-am cumpărat acum un an, dar era logic să facem îmbunătățiri reale. Va rula mai eficient și va avea recuperări mai mari și va fi o operațiune mai fiabilă.

Pe lângă deținerea unei participații în proiectul de litiu din Quebec, Piedmont urmează să devină cel mai mare client al minei.

Un acord de tragere cu Sayona va permite Piemontului să cumpere cel puțin 113.000 de tone pe an de concentrat de spodumen din mină, sau aproximativ 65% din producția sa, a spus Phillips.

Prin urmare, Piemont își aliniază clienții pentru fluxul de concentrat. Phillips a spus că compania este în discuții cu producătorii auto și producătorii de celule de baterii și se așteaptă să consolideze ofertele de cumpărare până la începutul anului viitor.

În urma acestor anunțuri, se așteaptă ca societatea mixtă Sayona Québec „să-și facă griji pentru tonajul rămas”.

Furnizor unic

„Sunt mulți pretendenți. Litiul este insuficient.”

Într-adevăr, în lanțul de aprovizionare cu baterii din America de Nord în curs de dezvoltare, Sayona Québec va fi singurul furnizor pe termen scurt.

„Nu mai există nimeni altcineva cu producție de spodumen în America de Nord timp de cel puțin doi ani după aceea, așa că acesta este un atu important din perspectiva lanțului de aprovizionare din America de Nord”, a spus Phillips.

Până la jumătatea deceniului, mai multe mine de litiu aflate în prezent în dezvoltare ar putea urma producția sitului din Quebec. În Canada, minerii desfășoară proiecte de litiu din roci dure în Quebec, Ontario și Manitoba, precum și dezvoltări de saramură axate pe litiu în Alberta și Saskatchewan.

Pe măsură ce își reia operațiunile în Val-d’Or, Sayona Québec intenționează, de asemenea, să transforme concentratul de litiu produs la mină într-o formă de litiu care poate fi integrată în bateriile vehiculelor electrice.

Phillips a spus că societatea mixtă investighează în prezent dacă va fi fezabilă repornirea unei fabrici de carbonat de litiu existentă la locul minier sau dacă o altă parte a provinciei se va dovedi mai potrivită pentru faza de procesare cu valoare adăugată.