Paris de Pontiac Trans Am

127

Din numărul din ianuarie 1979 al Mașină și șofer.

A fost [then–associate editor Mike] ideea lui Knepper. „De ce nu încerci să iei un Trans Am care să te conducă cât timp ești în Europa?” biserici. Instantaneu, mi s-a părut o idee grozavă. Ridicați-l de la aeroportul din Frankfurt pe Main, duceți-l în Austria, apoi Stuttgart, apoi Paris, apoi returnați-l. „Excepţional!” a spus GM Overseas Public Relations, așa că am sunat la agentul de turism și am făcut rezervările Apex Low Cost, Detroit-Frankfurt. Când a fost prea târziu să se schimbe, GMO a sunat și a spus: „Hei, grozav, poți ridica mașina din Anvers!” Deci s-a ajuns la un acord. Am împrumutat un Porsche 928 pentru prima etapă a călătoriei noastre, apoi am zburat de la Stuttgart la Bruxelles pentru a ne ridica Trans Am.

Ne-am petrecut o după-amiază minunată cu ireprimabilul Tony Lapine, designer-șef și rezident înțelept al Porsche, la unitatea lor în creștere din Weissach. Apoi, cu regret considerabil, a lăsat-o să se cufunde într-un blocaj de trafic de 40 de minute care a intervenit între noi și Aeroport Stuttgart, de unde Sabena ne-ar transporta în frumosul Bruxelles și în așteptarea noastră Firebird.

Belgia nu este un loc distractiv, mai ales când este frig și ceață. Nici Belgia nu este foarte mare, iar densitatea mare a fabricilor industriale a națiunii mici înseamnă că nu ești niciodată departe de o coșă de fum sau de vreun sat deprimat care depinde de o mină de cărbune locală pentru supraviețuire. Drept urmare, bărbatul belgian de pe stradă arată ca unul dintre Morlock-urile lui HG Wells.

Mașină și șofer

La Bruxelles, vameșii ne-au întâmpinat fără să ne verifice bagajele, dar au reușit totuși să ne transmită senzația că ne recunosc ca fiind extratereștri nedoriți, probabil contrabandiști. Pe trotuar, m-am uitat la genți în timp ce JLK Davis mergea în căutarea Trans Am. Îl urmăream pe taximetriștii belgieni jocul pentru poziție în fața terminalului, bucurându-se de aproape ratarile care se produceau în mod regulat, când un Trans Am alb complet cu Screaming Chicken și Chris Craft Exhaust Note au bubuit din maw din parcare, soția mea la cârmă.

Pontiac Trans Am este una dintre ultimele, dar cu siguranță cea mai bună, dintre mașinile prostuțe ale anilor șaizeci. Este mare pentru ceea ce ar trebui să facă, claustrofob mic pentru cine și ce ar trebui să transporte. Încă reușește să arate sexy, iar inginerii pasionați de la Pontiac par să fi găsit cu siguranță secretul tinereții eterne și l-au aplicat acestui pachet clar depășit, pentru că un Trans Am este încă o lovitură mare, vizual și dinamic, și acea lovitură nu este. Niciodată nu am ajuns la fel de puternic ca atunci când am văzut albul nostru lucios făcându-și drum între Fiat, Renault și Citroën în fața aeroportului din Bruxelles.

Dacă vameșii erau suspicioși în privința bagajelor noastre, Trans Am a fost de-a dreptul ostilă. Deschideți capacul punții. „Twit! Credeam că iei niște genți aici!” Specificațiile pentru această mașină spun că oferă 6,6 picioare cubi de spațiu pentru bagaje. Acest lucru este adevărat, dar numai dacă transportați nisip liber. Tu Am putut adu o mulțime de haine acolo înapoi, dar numai dacă ai lăsat bagajele acasă. Am reușit să punem o geantă de mână în portbagaj, dar celelalte patru piese au trebuit să fie stivuite pe bancheta din spate. Ah! „Scaun”, îl numesc, cu o ironie considerabilă. Poate părea un loc în care să stai, dar nu este un loc în care să te așezi.

A fost dezamăgitor să urc înăuntru și să găsesc un selector de transmisie automată în loc de un manual cu patru trepte, dar, altfel, era previzibil Pontiac, un pic de casă pentru doi americani care fuseseră departe de Big PX timp de 10 zile. Și după 10 zile petrecute într-o varietate de Fiat-uri, Porsche și Citroëns, am apelat inconștient la reglarea scaunelor și am fost brusc adus înapoi la un alt fapt al vieții americane: scaunul nereglabil (cu excepția cazului în care numărați înainte și înapoi). Poate că Nash a dat-o peste cap pentru toate generațiile viitoare de cumpărători de mașini americani. . . Mașinile lui Kenosha aveau scaune rabatabile, nu pentru condus, ci pentru dormit, iar acest lucru părea să dea scaunelor rabatabile un nume prost pentru totdeauna în inima americană. Așadar, vă aflați în cea mai mare mașină stradală din America, înșurubat în poziție verticală din lipsă de o caracteristică simplă a produsului care este disponibilă pe mașinile germane de 30 de ani și de echipament standard chiar și pentru cel mai mic import japonez. Scaunele din față nu sunt neapărat răudar e pacat ca soferul si pasagerul trebuie sa-si adapteze corpul la scaune, si nu invers.

După o noapte la aeroport Holiday Inn (un alt gust de casă), am plecat la Paris. Din interiorul Trans Am cu privirea afară, nu pare nici măreț, nici incongru. De fapt, este la fel de confortabil pe drumurile europene ca orice mașină europeană de dimensiuni medii. Nasul este lung, dar vizibilitatea este bună. Știi unde sunt cele patru colțuri și traficul european, mult mai agresiv și mai solicitant decât orice se confruntă în mod normal șoferii americani, este gestionat fără mai multă dificultate decât ai ști într-un Porsche 928. Atrage mai multă atenție decât un Porsche 928 și asta este întotdeauna un potențial pericol, deoarece europenii continentali trebuie să fie cu siguranță cei mai mari oameni curioși din întreaga lume și există întotdeauna pericolul ca unul dintre ei să-și ducă pur și simplu Citroën Dyane în poală, în încercarea de a vedea mai bine.

După cum este obiceiul nostru, am ignorat sfatul doamnei de la Holiday Inn și am urmat pur și simplu autostrada care părea să ducă mai logic spre Paris. După un blocaj intens de dimineață și câteva bucle rapide în jurul aeroportului încercând să ne găsim calea de ieșire din zona metropolitană Bruxelles, am ajuns brusc la capătul autostrăzii și la începutul vag marcat al unui ocol. Acesta este genul de lucruri care de obicei duce la umor uzat și glume morocănoase dimineața devreme, dar înainte de a începe să ne frământăm unul pe celălalt, Monumentul Wellington a apărut din ceață și ne-am dat seama că deviere ne adusese la marginea câmpului de luptă de la Waterloo. Am încetinit pasărea de foc într-un ritm turistic și am privit în întuneric în timp ce un monument eroic după altul se ridica de ambele părți ale drumului și mici semne discrete indicau locuri despre care citisem încă de când eram copil. Cu siguranță, să dau peste scena ultimei mari bătălii a lui Napoleon în acest fel, din întâmplare, trebuie să fi fost mai palpitant decât ar fi putut fi vreodată o sosire cronometrată cu autobuzul de turism. Ceața a servit și la sporirea efectului.

trans am paris ianuarie 1979

Mașină și șofer

Înapoi pe autostradă, am privit indicatorul de gaz marșând constant spre gol. Plecasem de la Bruxelles cu un sfert de tanc, iar marele 400 îl bea într-un ritm infernal. Ne-am îndreptat către următoarea benzinărie și, hopa, ne-am amintit de decalcomanii „Numai combustibil fără plumb” împrăștiate pe diferite suprafețe plane de unde nu puteau lipsi. Ce sa fac? Am sunat la GM din Anvers și am cerut sfaturi. Nimeni nu știa. Un lucru era cert, benzinăriile belgiene și franceze nu erau echipate cu pompe fără plumb. În cele din urmă, cineva din departamentul de service din fabrică a spus că puneți-i prima. Este exact ceea ce ne-a spus șeful de gară timp de douăzeci de minute, în timp ce ocupăm spațiu la pompele lui. Aveam îndoielile mele, dar vocea oficială a General Motors la telefon a spus: „Umple-l cu super”, așa că l-am umplut cu super, în valoare de 1060 de franci belgieni, 62,4 litri de chestii. Asta înseamnă aproape 40 de dolari în ceea ce obișnuiam să numim „bani reali”.

Acum era pe deplin conștient de cât a costat Mașină și șofer ca să mă facă să url pe autostradă în timpul crizei energetice, gândindu-mă la casele belgiene care ar fi putut fi încălzite iarna aceasta cu uleiul pe care îl consumam, m-am întors pe autostradă și am lăsat-o să urce încet până la 90 mph – tipic Renault / Simca viteza de croazieră pe aici. (Această avertizare nou găsită s-a bazat, de asemenea, în parte, pe teama mea că tot acel gaz premium scump ar topi catalizatorul și ne va da foc ca un triplan Fokker.) Când am trecut granița în Franța, a ieșit soarele și peisajul rural. deschis, devenind ceva mai primitor. Limita națională de viteză a Franței este de aproximativ 80 de mile pe oră, așa că nu greșeam prea mult și a fost minunat să lăsăm Trans Am să ruleze la viteza de proiectare, fără a ține o ureche de CB și cealaltă de detectorul radar. În Europa puteți crește volumul aparatului stereo și puteți merge rapid pe notele lui Bach sau Waylon Jennings. Foarte civilizat.

În acest mod, un alt produs cultural american a pătruns în reveriile noastre: zdrăngănii și scârțâituri. Mașinile americane, chiar și cele scumpe, zdrăngănesc și scârțâie. Noile lucrări dezvoltate pe computer de la GM și Ford sunt mai bune în acest sens, dar încă nu se potrivesc cu importurile. Era enervant să călătorești fericit, bucurându-mă de vremea frumoasă franceză într-o mașină bună, pe un drum neted, dar să fie vag neliniștit de o varietate de bătăi și rezonanțe persistente.

trans am paris ianuarie 1979

Mașină și șofer

Sosirea noastră la Paris a fost fără evenimente. Băieții din dube Citroën ondulate – potențiale sinucideri în cea mai mare parte – țipau din ambele părți și încercau să treacă de Trans Am la fiecare intersecție. Copiii de la școală nu și-au putut lua ochii de la ea, chiar și persecutorii americani precum cel care și-a băgat fața pe geam și ne-a spus: „Mașina asta e obscenă!” Ne-am luat arcul potrivit de la portarul lui Crillon și ne-am trezit parcat între două coupe-uri BMW, un Ferrari 400 automat, un Cadillac și o mulțime de alte unități de ultimă generație. Cumva, Pontiac părea ca acasă în acea companie, în parte, presupun, pentru că este o pasăre atât de rară acolo. Aici, parada nesfârșită a găinilor care țipă și toată acea autocaricatură post-GTO devine puțin brânză, dar acolo sunt lucruri exotice, iar localnicii tind să fie puțin hipnotiți de toate acestea.

Presupun că despre asta era vorba, în ultimă analiză. A fost atât de distractiv să fiu vedere pe un Pontiac Firebird Partidul Europei, dar adevărata plăcere de a conduce a fost doar medie, iar vizitele la benzinărie cu 35 sau 40 de simoleoni pe rezervor au scos foarte repede cea mai mare parte din distracția rămasă din aventură. Cu toate acestea, el ne-a făcut un lucru absolut clar. Cea mai eficientă modalitate de a accelera trecerea acestei națiuni la mașini mai mici ar fi să lași benzina să crească la prețul pieței libere, în funcție de cerere și ofertă. Un american poate raționaliza să cumpere ceva care primește douăsprezece mile pe galon atunci când plătește mai puțin de 70 de cenți pentru fiecare dintre acei galoane. Conducerea unui Trans Am și plata prețului european pentru benzină ar face o mulțime de sceptici americani să creadă mașinile mici.

Sursa: www.caranddriver.com

Citește și