Sonda de umflare a airbagului: ARC Automotive răspunde la ordinul NHTSA

Cel puțin nouă incidente la nivel global – șapte în SUA – de umflători de airbaguri rupte au fost identificate în ancheta încă deschisă a NHTSA asupra ARC. Dintre acestea, care datează din 2009 până recent, în martie, au fost raportate șapte răniți și două decese.

ARC, care în ianuarie 2018 a instalat instrumente pentru a detecta zgura de sudură excesivă și alte resturi în procesul de sudare, a declarat că crede că rupturile au rezultat din „anomalii de fabricație unice” care au fost abordate de producătorii de automobile în rechemările ulterioare.

Un purtător de cuvânt al NHTSA a confirmat pentru Automotive News pe 15 iunie că agenția a primit răspunsul ARC la ordinul special și că acesta „este procesat pentru informații de identificare personală și informații comerciale confidențiale înainte ca o versiune publică să fie pusă la dispoziție în dosarul de investigație”.

Printre informațiile solicitate de agenție se numărau dacă ARC susține că este de așteptat ca umflările airbagurilor sale să se rupă ocazional și „cea mai bună estimare” a numărului de rupturi pe teren ale umflatoarelor în cauză care, în opinia sa, se vor produce ca „anomalii de fabricație unice” sau din altă cauză. NHTSA dorea, de asemenea, mai multe informații despre acordul de licență încheiat în 2001 cu Delphi.

În răspunsul său, ARC a declarat că „nu a proiectat și fabricat dispozitivele sale de umflare în așteptarea faptului că unele dintre ele vor avea ocazional o ruptură de câmp. Cu toate acestea, ARC recunoaște că, chiar și în condițiile unor standarde industriale adecvate … și a eforturilor depuse de producători pentru a minimiza riscurile de defecțiuni, este posibil ca procesele de fabricație să nu elimine complet riscul unor defecțiuni ocazionale sau izolate”.

În plus, furnizorul a declarat că clienții săi, producătorii de automobile și NHTSA „au fost informați că au existat rupturi inexplicabile ale câmpului și, așa cum recunoaște jurisprudența și cum toți producătorii sunt conștienți, riscul anomaliilor de fabricație nu poate fi complet exclus în niciun proces de producție în masă.”

Umflatoarele au fost utilizate în vehicule fabricate de cel puțin 12 producători de automobile. NHTSA nu a publicat încă o listă completă a tuturor mărcilor și modelelor care ar putea avea aceste dispozitive de umflare și nici nu a furnizat o cifră cu privire la numărul de vehicule care ar putea fi afectate.

De la lansarea investigației ARC în 2015, producătorii de automobile – inclusiv BMW, Ford și Volkswagen – au inițiat opt rechemări în service pentru a remedia posibilele defecte de siguranță ale dispozitivelor de umflare a airbagurilor ARC.

Cel mai recent, General Motors a rechemat aproape 1 milion de crossovere mari 2014-17 Buick Enclave, Chevrolet Traverse și GMC Acadia echipate cu umflatoare de airbag.