Spectacolul CES revine la realism după izbucnirea bulei de conducere autonomă

Era aventurii este înlocuită de tărâmul realității în afișajele auto la Salonul anual de electronice de consum din Las Vegas anul acesta, deoarece producătorii auto își schimbă atenția de la conducerea autonomă la electrificare.

Când spectacolul se va deschide pe 5 ianuarie, CES va pune în evidență tehnologiile de transport care sunt aici și acum, cum ar fi tractoarele cu conducere autonomă și mașinile electrice.

După prăbușirea de mare profil a Argo AI, fosta unitate de conducere autonomă a Ford Motor și Volkswagen Group, în octombrie, accentul la CES din acest an este profitul, nu potențialul.

Producătorii de automobile și startup-urile deopotrivă vor demonstra că tehnologiile la care se așteaptă vor oferi o rentabilitate a investiției pe termen scurt, nu într-un mâine neclar care s-ar putea să nu vină niciodată.

Spectacolul va fi încă plin de produse atrăgătoare. Cel puțin 274 de expozanți de automobile și mobilitate vor acoperi mai mult de 400.000 de metri pătrați, egal cu șapte terenuri de fotbal, o creștere cu 70 la sută a suprafeței față de nivelurile minime de anul trecut, potrivit Consumer Technology Association care organizează expoziția.

Dar caracterul practic și profitul vor fi cuvintele de ordine la un CES mai subestimat.

„Nu există nicio îndoială că a existat o schimbare”, a declarat Gary Shapiro, președintele CTA, într-un interviu. „Administrația Biden s-a concentrat mai mult pe vehiculele electrice decât pe cele autonome”.

Și expozanții de transport fac același lucru. Va exista un concept de camionetă electrică Ram de la Stellantis care urmează să preia F-150 Lightning de la Ford, R1T de la Rivian și viitorul Cybertruck al Tesla.

Startup-ul de camioane electrice Lordstown Motors își va prezenta pickup-ul Endurance. BMW va prezenta un concept car cu servicii digitale. General Motors, Mercedes-Benz și Volvo intenționează, de asemenea, să facă publicitate pentru vehicule electrice noi.

În ceea ce privește autonomie, în loc de plimbările robotizate care ne duc peste tot, vedeta spectacolului este probabil să fie tractorul autonom al lui John Deere care promite să ușureze sarcina fermierilor arătând câmpurile până când vacile se întorc acasă.

„Este realism sexy”, Gary Silberg, partener global și șef al cabinetului auto pentru consultantul KPMG. „Există jucării grozave și va fi grozav, dar trebuie să fim sinceri cu privire la modul în care le vom folosi.”

Producătorii de automobile au început să realoce capitalul cheltuit pentru cercetarea auto-conducerii către funcții automate care promit o rentabilitate mai rapidă.

După ce a luat o reducere de 2,7 miliarde de dolari pentru închiderea Argo, Ford își mută atenția către funcțiile semi-autonome, cum ar fi sistemul său de conducere hands-free Blue Cruise pe care cumpărătorii de mașini arată disponibilitatea de a-l plăti acum.

Producătorii de automobile „se întreabă: „De unde putem obține profit?””, a spus Abuelsamid. Cu sistemele care permit șoferilor să-și ia mâinile de pe volan pe autostradă, ei „știu că îl pot vinde și costul dezvoltării lui este mult mai modest” decât mașinile cu conducere autonomă.

Producătorii de automobile se îndreaptă acum spre interior și caută să revoluționeze cabina cu tehnologie pe care șoferii o pot descărca pe modemul mașinii lor.

Producătorii de automobile încearcă să ofere un meniu à la carte cu funcții precum actualizări de putere și sisteme de jocuri în bord. Ei spun că astfel de caracteristici ar putea genera marje de două cifre.

Stellantis și gigantul e-commerce Amazon.com vor expune fiecare dintre ecranele la CES, care vor arăta modul în care mașinile conectate vor transforma experiența în vehicul.

Volvo și producătorul de cipuri Qualcomm vor arăta împreună cum revoluționează cabina cu sisteme de infotainment și siguranță.

Multe dintre schimbările care au venit în interiorul mașinilor au început atunci când tehnologia a fost testată pe prototipuri de mașini complet autonome, cum ar fi senzorii care detectează ocupanții unui vehicul.

„Marele pas”, a spus Abuelsamid, „este că multe dintre tehnologiile pe care le-am văzut la spectacol de-a lungul anilor migrează acum în zone care devin produse reale care vor fi lansate în următorii doi ani”.

Impingerea pragmatismului este muntele de bani cash pe care producătorii de automobile s-au angajat să o înfrunte pe Tesla pe piața emergentă a vehiculelor electrice. KPMG estimează că producătorii auto mondiali fac un pariu de jumătate de trilion de dolari pe vehiculele electrice.

Întoarcere mai rapidă

Cu acest tip de bani în joc, nu există prea multă dorință de a investi miliarde în vehicule autonome în fiecare an, cu puține speranțe de recuperare în curând.

„Oamenii realizează că piața pentru adoptarea pe scară largă a AV-urilor este încă la câțiva ani, deoarece tehnologia nu este suficient de matură”, Sam Abuelsamid, principal analist de mobilitate electrică cu consultantul Guidehouse Insights. „Profiturile aproape sigur nu vor fi acolo în acest deceniu”.

Directorii auto își reduc chiar așteptările pentru vehiculele electrice după ce s-au confruntat cu realitatea penuriei bateriilor și a costurilor în creștere cu materiile prime.

Un nou sondaj realizat de KPMG a 500 de directori auto la nivel mondial a constatat că acum se așteaptă că puțin peste o treime din vânzările globale de mașini vor fi electrice până în 2030, în scădere față de aproape două treimi cu un an mai devreme. Și o treime dintre producătorii de automobile nu se așteaptă ca vehicule autonome să fie disponibile comercial în acest deceniu.

Având doar atât de mulți bani de cheltuit, directorii din domeniul auto investesc resurse în vehiculele electrice în detrimentul vehiculelor electrice.

Aproximativ 64% dintre directorii auto din SUA au spus că este foarte sau extrem de probabil să vândă părți non-core ale afacerii lor în următorii câțiva ani pentru a ajuta la plata investițiilor în EV.

„Când am pus aceleași întrebări anul trecut, erau doar curcubee și fluturi”, a spus Silberg de la KPMG. „Dar acum nu mai este teoretic și vezi acest realism”.

Banii privați devin și ei reali. Zilele orbitorilor de capital de risc cu performanța ta uimitoare la CES s-au încheiat, a spus Abuelsamid.

„Am trecut de stadiul în care puteți obține cu ușurință bani VC”, a spus el. „Comunitatea investițională a decis că „nu vom mai investi bani în” „mașini cu conducere autonomă”, deoarece nu o considerăm o afacere în creștere pe termen scurt.