Va reveni dominația Red Bull?

Lupta pentru Campionatul Mondial de Formula 1 din 2024 continuă în acest weekend cu etapa a patra, Marele Premiu al Japoniei, care are loc pe legendarul circuit Suzuka.

Cursa are loc în mod normal mult mai târziu în sezon, dar a fost devansată pentru a fi așezată lângă cursele apropiate din calendar, în acest caz precedentul Mare Premiu al Australiei și viitorul Mare Premiu al Chinei, pentru a ușura logistica. Echipele ar trebui să țină cont de vremea diferită din această perioadă a anului pentru a înțelege orice diferențe pe care aceasta le provoacă în ceea ce privește condițiile de pe circuit. Prognoza actuală anunță condiții răcoroase, dar însorite pentru weekend.

Circuitul de la Suzuka este renumit pentru configurația sa în formă de opt, ceea ce îl face să fie singurul circuit de F1 care se desfășoară atât în sensul acelor de ceasornic, cât și în sens invers. A fost proiectat în 1962 de către designerul olandez de mașini și circuite de curse John Hugenholz, inițial ca circuit de testare pentru Honda. A fost transformat în circuit de F1 pentru sezonul 1987.

Suzuka este o pistă în două jumătăți, cu o lungime de 3,6 mile și cu aproape toate tipurile de viraje posibile, de la curbe de mare viteză la viraje legate, curbe profilate, chicanes și ace de păr – o caracteristică care îl face să fie unul dintre circuitele preferate de mulți piloți. Totuși, nu sunt multe linii drepte, ceea ce înseamnă că există o singură zonă DRS.

De asemenea, nu există prea multe zone de frânare puternică sau zone de scurgere, ceea ce face ca acest circuit să fie o adevărată provocare pentru piloți. Lățimea îngustă face, de asemenea, ca depășirile să fie dificile. Cea mai bună strategie este să găsești un ritm bun și să ai un bun echilibru aerodinamic.

Suprafața pistei este, de asemenea, printre cele mai aspre și mai abrazive din acest an, ceea ce înseamnă că uzura și degradarea pneurilor sunt la cote ridicate. Ca urmare, Pirelli a nominalizat cele mai dure compoziții pentru weekend: C1 ca fiind albul dur, C2 ca galbenul mediu și C3 ca roșu moale.

Campionul mondial în exercițiu și actualul lider de puncte, Max Verstappen, a abandonat în cursa precedentă din Australia din cauza unor probleme cu mașina. După câteva sesiuni de antrenamente de vineri, care au fost întrerupte din cauza ploii abundente, pilotul Red Bull a impus ritmul încă de la început, urmat de coechipierul Sergio Perez, deși echipele rivale au fost mult mai apropiate decât în sesiunile de antrenamente anterioare, în special Ferrari și Mercedes-Benz AMG.

Înaintea sesiunii de calificări de sâmbătă și a cursei de duminică, Verstappen conduce în clasamentul piloților 2024 cu 51 de puncte. Charles Leclerc de la Ferrari este al doilea, cu 47 de puncte, iar Perez este al treilea, cu 46 de puncte. În Campionatul Constructorilor, Red Bull conduce cu 97 de puncte, față de cele 93 ale lui Ferrari și 55 ale lui McLaren. Câștigătorul de anul trecut din Japonia a fost Verstappen, care a pilotat pentru Red Bull.