CHARLOTTE, N.C. (AP) – Ricky Rudd curăța frunzele de lângă piscina sa când a primit un mesaj anonim care îi spunea că ar putea dori să meargă 20 de minute cu mașina spre sud, în Charlotte – rapid.
Rudd a știut imediat că va intra în sfârșit în Hall of Fame NASCAR în cel de-al optulea an în care a fost înscris pe buletinul de vot.
Durul pilot din Virginia a fost selectat marți ca parte a Clasei 2025, alături de pilotul Carl Edwards și de mecanicul și strategul de curse Ralph Moody, care au intrat pe primul buletin de vot.
Aceștia vor fi incluși oficial în Hall of Fame pe 7 februarie, în cadrul unei ceremonii care va avea loc la Charlotte.
„Nu te gândești la Hall of Fame atunci când concurezi”, a spus Rudd. „Dar după ce te retragi și te îndepărtezi de acest sport, există un pic mai multă importanță. … Întotdeauna am încercat să mă asigur că sunt în oraș în această zi, doar în cazul în care primesc un telefon.”
Dr. Dean Sicking, căruia i se atribuie crearea barierei SAFER după ce a fost însărcinat de NASCAR să facă cursele mai sigure în urma morții lui Dale Earnhardt la Daytona în 2001, a fost ales câștigătorul Landmark Award pentru contribuțiile sale la acest sport.
Rudd a fost unul dintre puținii piloți-proprietari de succes din epoca modernă, după ce a câștigat 23 de curse în cei 32 de ani de carieră și 29 de pole-uri.
Rudd, în vârstă de 67 de ani, a deținut recordul de starturi consecutive în Cup Series, cu 788, înainte ca Jeff Gordon să doboare recordul în 2015.
O prezență permanentă în weekend-urile de curse, Rudd a luat startul în 906 curse de Cup, al doilea după Richard Petty cu 1.185 de curse. A terminat de 194 de ori în primii cinci și de 374 de ori în primii 10, și a câștigat o cursă de Cup în 16 sezoane consecutive, între 1983 și 1998.
Rudd a spus că întotdeauna a admirat piloți precum A.J Foyt, Richard Petty și Bobby și Donnie Allison datorită durității lor.
„Am făcut unele lucruri pe care poate că unii nu le-ar fi făcut pentru a mă întoarce în mașină, când alții ar fi stat pe tușă o cursă sau două”, a spus Rudd. „Dar nu am simțit că am făcut-o diferit față de grupul din fața mea. Acei băieți au fost duri”.
Debutant al anului 1977 în Cup Series, Rudd a câștigat șase curse pentru echipa Rudd Performance Motorsports pe care a condus-o între 1994 și 1999, inclusiv Brickyard 400 din 1997.
Cariera lui Edwards, în vârstă de 44 de ani, a inclus 72 de victorii în carieră în cele trei serii de curse NASCAR, dintre care 28 în cursele din Cup Series – majoritatea fiind încununate de un backflip de sărbătoare.
Succesul său în seria Truck Series i-a adus curse cu normă întreagă atât în Cup cât și în Xfinity Series în 2005.
A pătruns pe scena mare câștigând primele sale curse în fiecare serie în timpul unui weekend de început de sezon la Atlanta Motor Speedway și a devenit o vedetă populară în devenire în acest sport. A câștigat campionatul Xfinity Series în 2007 și a acumulat 38 de victorii în șapte sezoane complete la acest nivel.
Edwards a câștigat Coca Cola 600, Southern 500 în 2015 și a fost de două ori vicecampion al campionatului Cup Series, inclusiv cel mai strâns final din istoria NASCAR, când a pierdut la lovituri de departajare în 2011.
Edwards nu a fost prezent la anunțul de la Hall of Fame din Charlotte și nu a putut fi contactat pentru interviuri.
Moody a condus un tanc sub comanda generalului George S. Patton în cel de-al Doilea Război Mondial, apoi s-a mutat în Florida în 1949 pentru a putea concura tot anul. A făcut-o în 1982.
Moody s-a asociat cu John Holman, cu spirit de afaceri, pentru a forma Holman-Moody Racing în 1957, începutul unei echipe NASCAR puternice.
Au concurat între 1957 și 1973, câștigând campionate cu David Pearson în 1968 și 1969 și au câștigat cursa Daytona 500 din 1976 cu Mario Andretti în 1967. Printre cei care au condus mașini deținute de Holman-Moody Racing se numără celebrii din NASCAR Hall of Famers Joe Weatherly, Fred Lorenzen, Fireball Roberts, Bobby Allison și Pearson.
Sicking este creditat cu salvarea multor vieți datorită barierei SAFER.
El a continuat să studieze istoricul incidentelor de pe fiecare pistă și a ajutat la implementarea unui plan pentru a acoperi imediat zonele cele mai periculoase. Toate pistele de curse din seria națională NASCAR dispun în prezent de bariere SAFER.
Sicking, în vârstă de 66 de ani, a fost desemnat câștigător al premiului de excelență Bill France în 2003 și a primit Medalia Națională pentru Tehnologie și Inovație din partea președintelui George W. Bush în 2005.
___
Această știre a fost corectată pentru a arăta că data introducerii în Hall of Fame este 7 februarie, nu ianuarie.
___
AP auto racing: https://apnews.com/hub/auto-racing
Sursa: www.autoblog.com
