MONACO – Pilotul echipei Ferrari, Charles Leclerc, a câștigat duminică Marele Premiu de la Monaco, reluat din pole position, obținând prima sa victorie în Formula 1 după aproape doi ani.
Leclerc s-a aflat în pole pentru a treia oară în patru ani, dar până atunci nu mai terminase niciodată pe podium în cursa de casă. Prima sa victorie din Austria, în iulie 2022, i-a dus palmaresul carierei la șase, toate cu Ferrari.
„În seara asta va fi o noapte importantă”, a spus el echipei sale prin radio.
O victorie la Monaco a fost deosebit de specială pentru el, deoarece a crescut într-un apartament cu vedere la linia de start-finisaj, urmărind mașinile care treceau în viteză pe sub el.
„Nu există cuvinte care să explice asta. A fost cursa care m-a făcut să vreau să fiu pilot de Formula 1 într-o zi”, a declarat Leclerc, în vârstă de 26 de ani. „Văzând atât de mulți dintre prietenii mei la balcon, atât de mulți oameni pe care îi cunosc. Înseamnă foarte mult pentru mine”.
Ultimele 15 tururi au fost cele mai dificile, pe măsură ce și-a dat seama cât de mult va însemna victoria.
„Trebuie să spun că m-am gândit la tatăl meu”, a spus Leclerc despre răposatul său tată. „A fost un vis al nostru ca eu să concurez aici și să câștig, așa că este incredibil”.
Liderul campionatului, Max Verstappen, candidează pentru al patrulea titlu consecutiv în Formula 1 și și-a văzut avansul redus la 31 de puncte față de Leclerc, ocupantul locului doi – 169-138 – cu opt curse încheiate.
Verstappen a început și a terminat cursa pe locul șase pentru Red Bull, al cărui alt pilot, Sergio Perez, a ieșit din cursă după un accident mare în primul tur.
Accidentul i-a scos din cursă și pe piloții Haas Kevin Magnussen și Nico Hulkenberg și a făcut ca aceasta să fie întreruptă de un steag roșu timp de 40 de minute. Piloții nu au fost răniți.
Cursa a reînceput în turul 3 din 78, iar piloții s-au desprins curat, dar încet, Leclerc gestionându-și pneurile pe o pistă cunoscută ca fiind dificilă pentru depășiri.
Leclerc a terminat cu aproximativ 8 secunde în fața lui Oscar Piastri de la McLaren și cu 9 secunde în fața coechipierului de la Ferrari, Carlos Sainz Jr. care a ocupat locul trei.
Lando Norris de la McLaren a fost al patrulea, iar George Russell de la Mercedes l-a ținut în frâu pe Verstappen și a ocupat locul cinci.
Lewis Hamilton, de șapte ori campion de F1, a fost al șaptelea, iar Yuki Tsunoda (Racing Bulls), Alex Albon (Williams) și Pierre Gasly (Alpine) au completat top 10. A fost aceeași ordine ca și pe grila de start, ceea ce reflectă reputația Monaco-ului ca fiind cel mai greu de depășit circuit din F1.
„Ritmul la început a fost incredibil de lent”, a declarat Piastri. „Dar a fost un weekend grozav pentru echipă”.
Toată drama a venit la start.
Roata din dreapta spate a lui Perez a fost acroșată de pneul stânga față al lui Magnussen, aflat în spatele său, și l-a trimis pe Perez în bariera de protecție. Mașina lui Perez aproape că s-a despicat în două și a făcut să se învârtă și Haas-ul lui Hulkenberg, care îl urmărea.
A ieșit steagul roșu, cu resturi pe pistă, pentru a permite ca Red Bull-ul mutilat al lui Perez să fie îndepărtat de o macara. Pilotul mexican s-a întors pe jos însoțit de doi comisari de cursă. Echipa sa a declarat că nu a avut nevoie de verificări medicale.
Apoi, două Alpine s-au încurcat în apropierea tunelului, botul din față al lui Esteban Ocon trimițând mașina coechipierului său Pierre Gasly în aer. Cu alte mașini chiar în spate și cu tunelul care se apropia, un accident grav a fost evitat. Ocon va executa o penalizare de cinci locuri pe grilă la următoarea cursă, GP-ul Canadei din 9 iunie.
„Incidentul de astăzi a fost din vina mea”, a declarat Ocon. „Diferența a fost prea mică în cele din urmă”.
Organismul de conducere FIA a ordonat un restart în picioare, cu Leclerc în pole position în fața lui Piastri și Sainz plecând de pe locul trei, în ciuda faptului că a făcut o pană la câteva momente după start. El a încercat să-l depășească pe Piastri și a trebuit să folosească o zonă de fugă la Casino Square.
Vedeta fotbalului francez Kylian Mbappé și președintele FIFA, Gianni Infantino, s-au numărat printre invitații care s-au bucurat de soarele strălucitor.
Dar cursa s-a dovedit a fi o afacere procesională.
După reluarea cursei, mașinile s-au târât în jurul circuitului stradal îngust de 3,3 kilometri, Leclerc părând hotărât să își facă pneurile să reziste până la final.
Piastri s-a așezat în coada lui, iar până la jumătatea cursei era la aproximativ 1 secundă în urmă, dar Leclerc a crescut ritmul.
„Ca să fiu sincer, Charles a fost mega tot weekendul”, a declarat Piastri. „Probabil că ar fi fost nevoie de cel mai bun tur din viața mea (în calificări). Sunt mulțumit cu P2”.
Nu a fost prea multă acțiune pentru a-i distra pe fani, unii dintre ei cheltuind mii de euro pe bilete VIP.
Pneul stâng al lui Lance Stroll s-a desprins la intrarea la boxe în turul 50, dar nu s-a mai întâmplat mare lucru în timp ce Leclerc și-a mărit treptat avansul și a pus capăt cursei sterile.
„Este pur și simplu imposibil să treci pe străzile din Monaco”, a declarat Sainz. „Dar sunt foarte fericit pentru Charles”.
___
AP auto racing: https://apnews.com/hub/auto-racing
Sursa: www.autoblog.com
